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F1のセルジオ・ペレスは「ひどい」シーズンを送っている。彼はメキシコのホームで突破を果たせるだろうか？

メキシコシティ — アウトドロモ・エルマノス・ロドリゲスの表彰台の右側で腕を組んで見守る息子の姿を見て、セルヒオ・ペレスはホームファンの賞賛に浸った。レッドブルのマックス・フェルスタッペンがレースに勝ったにもかかわらず、3位のペレスがメキシコGPで初めて表彰台を獲得し、観客の注目を集めた。これは2021年シーズン5度目の表彰台だったが、メキシコ人ドライバーが母国でこのような結果を達成したのは初めてであり、彼にとっても母国にとっても重要な結果となった。3 年が経ち、状況は劇的に変化しました。ペレスはメキシコのスターであり続けている。これは残っています 彼の ブランドやスポンサーが彼のスターダムを利用しようとする中、週末には彼の顔が街中の看板を飾る。レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ペレスが「今週末はウーバーイーツからトイレットペーパーまであらゆる製品を支持する」と冗談を言った。しかし現在、世界選手権で8位に低迷する原因となった調子の悪さにより、ペレスにとってもう一度表彰台に上ることはさらに大きな重みをもつことになるだろう。「ひどいシーズン、非常に困難なシーズンを過ごしたことは分かっている」とペレスは木曜日に認めた。 「スタートはとても順調だったが、本当に本当に難しかった。もし私が良い結果を出せれば、（私の）個人的な感情という点で、間違いなく私のシーズンを大きく変えることができるでしょう。」ペレスは4月の中国GP以来、表彰台を獲得することなくメキシコに到着した。レッドブルがライバルより一歩先を見据えて期待を膨らませて始まったシーズンは、彼がクルマに苦戦するにつれてすぐに崩れ去った。今年ドライバーたちの自信を奪ったバランスの欠如は、ヨーロッパシーズンの終盤にマックス・フェルスタッペンに噛みついただけだった。それはずっと前にペレスを傷つけた。その結果としての調子の悪化により、ペレスの将来が注目されることとなった。レッドブルは、マクラーレンがランド・ノリスとオスカー・ピアストリという高得点ドライバー2人に助けられ、そのアドバンテージを巻き上げ、最終的にはコンストラクターズチャンピオンシップの頂点に立つと、年初のアドバンテージが薄れるのを目にした。フェルスタッペンはドライバーズランキングで首位にそこそこの位置を保っているが、レッドブルも現在、フェラーリにわずか8ポイント差で3位に後退する危険にさらされている。これは2019年以降で最低のコンストラクターズフィニッシュとなる。ペレスはメキシコを前にして、母国レースでF1から完全に引退する計画を発表するかもしれないという噂に応える必要性を感じていた。シンガポール後の3週間の休暇中に、レオナルド・ディカプリオ演じるジョーダン・ベルフォートが従業員に「私は辞めない」と自信満々に語る映画『ウルフ・オブ・ウォールストリート』のビデオクリップを投稿した。 ごめんなさい😂🤣🤣🤣🤣🤣 pic.twitter.com/rPIHpYDVGH — セルジオ・ペレス (@SChecoPerez) 2024 年 9 月 29 日先週オースティンでこの投稿について尋ねられたペレス氏は、「ここ2年ほど、誰かがこの噂を作り、それをみんなが拾うのが毎年のように感じていた」と説明した。 「ファンの皆さん、メキシコGPには多くの人が私を応援しに来ていることは当然承知していますが、おそらく彼らは真実ではないことを期待しているかもしれません。「事実を知らずにこのような噂を広めるのは正しくないと思います、とだけ言う必要があると感じました。」こうした噂が頻繁に起こるのは、ペレスが今後2シーズンの契約を結んでいるにもかかわらず、ペレスのパフォーマンス不振と将来に対して厳しい目が向けられているためだ。彼の更新は、彼のフォームが崩れていたときに安定性を与えることを目的としており、肩の周りに追加の腕として機能し、彼がチームのサポートを受けていたことの証拠でした。期待した効果は得られませんでした。カナダGPの直前に契約が発表されて以来、ペレスはまだトップ5以内に入っていない。彼は先月のアゼルバイジャンで表彰台を争っていたが、終盤にカルロス・サインツと衝突し、レースに終止符を打っただけだった。 金曜にメキシコシティで練習中のペレス。 (ジャレッド・C・ティルトン/ゲッティイメージズ)金曜日、ホーナーはペレスのシーズンが「ひどい」ものだったとの評価に同意し、メキシコ人選手は「完璧にシーズンを総括していた」と述べた。「今年はチェコにとって悪い年だった」とホーナー氏は語った。 「彼は好調なスタートを切ったが、明らかにイモラ以降調子を整えるのに苦労していた。それは散発的でした。私たちはパフォーマンスの瞬間を見ました。アゼルバイジャンでは、おそらくほぼ1か月前に彼はそのレースに勝てたはずだ。「私たちは彼の能力を知っています。私たちは彼にセットアップとマシンへの自信を与え、彼ができると我々が知っているパフォーマンスを引き出すことができることを願っています。」夏のレースを通じてフェルスタッペンの苦悩が深まったことは、彼の調子の低下の原因がペレスだけにあるわけではないことを示していた。オースティンに到着したアップグレードはフェルスタッペンの懸念の一部を和らげるのに役立ったが、予選9位ながら7位にとどまったペレスには完全なパッケージが備わっていなかった。 「良い週末を過ごせなかった」と彼はメキシコを振り返った。 「自信を持てるような良い週末ではなかった。」自信とは、レッドブルが2025年に向けてペレスに再浸透させようと長い間模索してきたものである。「チェコは我々のドライバーだ」とホーナーは語った。 「彼は2025年まで契約している。競争力がある。彼はお腹が空いています。彼は今の自分の境遇に満足していない。したがって、チームとして私たちは彼をサポートするために全力を尽くしています。」ホーナーは、レッドブルで異動があった場合にペレスの後任となる可能性があることを考慮して、RBでのリアム・ローソンのパフォーマンスがレッドブル2チームの計画にどのような影響を与える可能性があるかと質問された。ホーナー氏は、ペレスには「来年の契約があるので、現在彼は2025年の我々のドライバーだ」と繰り返した。「RBには空席があり、彼らは全員レンタル中のレッドブルレーシングドライバーだ」とホーナー氏は語った。 「ローラン（メキース）とピーター（バイエル）と話し合い、あらゆる選択肢を検討する時間ができた。」 メキシコシティのペレスに対するファンの崇拝は際限がない。 (マーク・トンプソン/ゲッティイメージズ)残り 5 レースのうち、イベントと観客のエネルギーがペレスにエネルギーをさらに与えることができるレースがあるとすれば、それはメキシコです。週末のレースの激しさは、彼が F1 で経験したことのないものです。彼はそれを「一度に3つのレースが行われたようなものだ」と表現した。 FP1の開始時に彼の最初のアウトラップでグランドスタンドから聞こえた騒音は、ほとんどのドライバーがシーズンを通して彼らの栄誉を称えて聞く以上に大きかった。それは、サーキットに詰めかけた10万人以上のメキシコ人の興奮であり、その大部分は色鮮やかで、フォロソルスタジアムセクションの騒音。ホームでのレースは要求が厳しいので、一週間は大変だ。しかし、このグランプリが彼にとっていかに特別なものであるかは何ら変わりません。 「ただ楽しみたいだけだ」と彼はオースティンで語った。 「これは私にとってメキシコでの9回目のグランプリです。非常に重要なグランプリなので、すべてを楽しみたいと思っています。」ペレスが今週末聞きたい唯一の騒音は、グランドスタンドからのものだ。彼の将来についての絶え間ない憶測や議論は？彼は気にしていません。 「頭を下げて、自分がコントロールできることに集中する必要がある」とペレスは語った。 「残りは気にすることができないものです。」母国での表彰台低迷に終止符を打つことは、ペレスにとってレッドブルでの将来に対する疑問符の一部を払拭する完璧な方法となるだろう。それはまた、3年前に息子と過ごしたような、貴重な瞬間をもう一度経験する機会を彼に与えることになるだろう。「息子が表彰台で一緒に私を見守ってくれたあの瞬間は、私にとって永遠に心に残るでしょう」とペレスは語った。 「それは彼が永遠に覚えていてほしいと願っています。そうでない場合は、少なくとも彼が大きくなったときに見せるために写真を用意します。「それらの瞬間は、私にとって本当に大切なものだと思います。そして今週末もそれを繰り返すことができればと思っています。」…