Ember が英国で全電気式の都市間バス ネットワークを構築する方法

スコットランドの会社 英国初の全電気式都市間バスネットワークの1つを構築するプロジェクトは、国全体への拡大を目指し、シリーズAラウンドで1,400万ドル（1,100万ポンド）を調達した。

バスネットワークをゼロから構築することは、電気式であろうとなかろうと、ラップトップと無限にコーヒーを飲みながら一夜にして誰でも思いつくものではありません。 バス ネットワークにはバスが必要ですが、それもたくさんあります。 それが キース・ブラッドベリ そして ピアース・グレン 創業時から続けている 残り火 2019年にエディンバラから出発し、当初は真剣に取り組んでくれる数少ないメーカーの1社から調達した1台の車両からスタートしました。

「2019年には、 [web] ドメイン…実際には何も持っていませんでした」とブラッドベリー氏はTechCrunchに語った。 「私たちはこれらの企業にアプローチして、電動バスを「1 台」購入したいと伝えていました。それは私たちにお金があったからです。 当然のことながら、電動バスを買いたいと言っても誰も真剣に受け止めてくれません。 いくつかの企業は私たちの面前で笑いました。」

ビジネスに意欲的な企業の 1 つは中国の企業でした。 裕通 およびその英国の代理店 ペリカン社は、座席の素材などをほとんどカスタマイズせずに、最初のバスを Ember に販売しました。 Ember が初のバス路線を導入 2020年末に、スコットランドの首都エディンバラとダンディー市を結んでいます。 グランド・セフト・オート発祥の地、参考までに）、その後数年間で、グラスゴー、スターリング、パース、およびこれらの都市内および都市間のその他の小さなピットストップに拡大しました。

現在、エンバー社はバス 24 台を運行しているが、さらに 14 台の次世代車両を宇通市から受け取ったところである。この車両には 563 kWh のバッテリーが搭載されており、1 回の充電で 510 km の走行が可能である。前世代のバス。

「現在、私たちは38歳に達しています。実際にYutongと深刻な数字について話し合って、私たちの仕様に合わせて車両を製造し始めるという選択肢があります」とブラッドベリー氏は語った。 「私たちの新世代車両は、18 か月前には実際には存在していませんでした。 Ember のためだけに作られているわけではありませんが、製品開発には私たちから多くの意見が取り入れられており、私たちはデザイン、バッテリーのレイアウト、車両の実際のアーキテクチャに密接に関与しています。 変えられないものもあれば、変えられるものもいくつかありましたが、そのプロセスにしっかりとインプットすることができました。」

同社はこれまでに、 230万ドルのシード資金調達 ヨーロッパの気候技術投資家から ブルーインパクト、 ペールブルードット、 逆張りベンチャーMonzo 共同創設者トム・ブロムフィールド、ギャレス・ウィリアムズ — の共同創設者 エディンバラを拠点とするユニコーン企業 Skycanner。 そして新たな資金注入により、スコットランド全土と英国市場全体への拡大に向けて準備を進めている。

EmberのシリーズAラウンドをリードしたのは、 インベンキャピタル、 2150 そして AENU、既存の後援者の一部も参加しています。

同社はフリート開発に「フルスタック」アプローチを採用しており、製造や充電インフラストラクチャから顧客サービス、すべてを統合する基盤となるソフトウェアに至るまで、フリートのほぼあらゆる側面を制御しています。

フルスタック

Ember のバスの新旧バージョンはいずれも、コバルトを含まず、より環境に優しいと考えられるリン酸鉄リチウム (LFP) 電池を搭載しています。 ただし、容量の増加に加えて、最新バージョンでは 600 kW でより迅速な充電が可能です。この 400% の増加は、バスを 1 時間未満でフル充電できることを意味します。

それに加えて、バスは大型化され、以前の車両の乗客定員 38 人に対して 53 人が乗車でき、荷物の積載量は 2 倍以上になりました。

バスの内部には 5G Wi-Fi と USB 充電ポートが装備されています。

残り火の内側 画像クレジット: エンバー

今のところ、エンバーはダンディーに 1,200 kW の充電容量を備えた単一のメイン充電ハブを数えており、敷地内の風力タービンによってバックアップされています。 しかし、新しいバスが続々と到着し、そのネットワークをさらに遠方に拡大する計画があるため、同社は今年、スコットランドの追加拠点にさらに 4 メガワットの充電容量を追加することを検討しています。

「充電ハブはプライベートと公共の場所が混在し、規模もさまざまになるだろう」とブラッドベリー氏は語った。

Ember は、1 つのプラグで AC 充電と DC 充電の両方をサポートする CCS (Combined Charging System) EV 充電システムを使用しています。これはヨーロッパおよびその他の地域で共通の標準であり、技術的には Ember 専用の充電システムではないことを意味します。 理論的には、Ember は英国（他のほとんどの国でも）を悩ませている長年続く充電インフラ問題の軽減に役立つ可能性があるが、ブラッドベリはそのほとんどが自国の運営に必要となる可能性が高いと考えている。

「私たちの日常的な使用は非常に集中しているため、サードパーティとアクセスを共有するための余力は限られています」と彼は言いました。 「ただし、ネットワークが成長するにつれて、特により多くのスペースとより高い充電速度を必要とする商用フリート向けに、一部の場所でこれを有効にすることを検討しています。」

ダンディーの Ember 充電ハブ 画像クレジット: エンバー

内部では、Ember 独自の EmberOS ソフトウェアがフリートの管理に関わる多くのプロセスを自動化します。 たとえば、ドライバーと車両を特定のシフトとルートに自動的に割り当てます。また、バスの 1 台が特定の日にメンテナンスの予定がある場合、Ember はそのバスを名簿から削除するため、車両不足に関する予期せぬ問題が発生しません。

それに加えて、EmberOS は予期せぬ充電の問題、ドライバーの無断欠席、バス内の温度管理、交通関連の遅延などの問題がないかサービスを監視します。

「問題が検出された場合、EmberOS は自動的に問題を解決します。たとえば、乗客に遅延について通知したり、運転手に暖房を上げるよう促したりします。あるいは、運用チームの人間にフラグを立てます」とブラッドベリー氏は述べました。 「時間が経つにつれて、人間の入力なしで完全に自動的に解決できる問題が増えてきました。」

消費者側では、乗客は、現在乗っているバスや、乗りたいが待ち続ける予定のバスなど、バスのスケジュールに関するリアルタイム データにアクセスできます。

Ember乗客アプリ 画像クレジット: エンバー

そして、ブラッドベリ氏が同社を従来の都市間バス会社だけでなく、大手バス会社のような既存の既存企業を含む他の潜在的なライバル企業よりも上位に押し上げる秘密のソースは、このソフトウェアの隠れた部分であると考えている 駅馬車。

「私たちは、フルスタックを制御することによって効率が根本的に改善されるという利点があると強く信じています」とブラッドベリー氏は述べています。 「私たちは特定の分野で漸進的な改善を生み出そうとしているのではなく、スタック全体を再構築して、現在市場に存在しないモデルを作成しているのです。 これを実現できるのは、ソフトウェアをハードウェアおよび運用戦略とリンクさせることによってのみ可能です。」

これまでの話

Ember に入社する前、Bradbury と彼の共同創設者 Glennie は、Ember でさまざまな役割を果たしてきました。 ロンドンを拠点とするフィンテック Iwoca。 中小企業向けの信用融資ソフトウェアとサービスの開発から電気バスの製造への転身は、最も明白なキャリア移行ではないかもしれませんが、これはブラッドベリーとグレニーが気候危機への対処と電化の役割という共通の関心について話し合った後に下した決断です。その中で遊ぶことができた。

「私たちは『バスマン』ではありません。私たちはロンドンに住んでフィンテック企業で働いており、実質的にはSaaS会社を構築していました」とブラッドベリー氏は語った。 「私たちは二人とも、何か新しいことをしたいと決心し、電化が産業をどのように変える可能性があるかに非常に興味を持っていました。」

ブラッドベリ氏は、気候変動に対処する広範な取り組みは評価できるとしながらも、彼らの努力の成果がもう少し短期的に得られる解決策を望んでいました。

「こんな素敵なものがたくさんあると思うよ」緑色のコンクリート‘ または 「核融合」ある意味、それらすべてに取り組みたいと思っていますが、実際のところ、それらは初日から具体的なものではありません」とブラッドベリ氏は語った。 「あなたはこの研究開発のすべてを行っており、10年か20年後に実現するものに向けて構築しており、それは絶対に大きな影響を与えるでしょう。 しかし、私たちは最初からインパクトを与えることができる何かをしたいと強く思っていたので、車両、電動化、そしてそれらすべての可能性を検討しました。」

一方、Stagecoach などのメガバックスの既存企業は 電気バスも導入している、それらの努力はより多くなる傾向があります 内で 都市ではなく 間 都市。 そして、これらのさまざまな取り組みにおいてソフトウェアが果たす役割も最小限です。

「レガシー産業に目を向けたとき、イノベーションは見当たりませんでした」とブラッドベリー氏は語った。 「おそらくこれが、2000年代の人々のフィンテックに対する見方であり、そこから多くの優れた企業が誕生したのでしょう。 私たちは輸送に関しても同様のことを行ってきました。これを新鮮な目で見て、まったく新しい方法を考え出すことができます。」

なぜスコットランドなのか？

Ember の故郷の都市をざっと覗いてみると、少なくとももう 1 つのかなり斬新な交通イニシアチブが明らかになります。 キャブフォース、もてはやされました 英国初として 公共の自動運転バスサービス。 Stagecoach が運営するこの試験計画は現在、エディンバラ西部で 20 分間のパーク アンド ライド サービスを運営していますが、万が一に備えて安全運転手が同乗しています。

では、スコットランドが斬新な公共交通サービスを惹きつけているのはなぜでしょうか? そして、なぜブラッドベリが住んでいたブリストルから立ち上がって、国境の北に電気バスネットワークを立ち上げるのでしょうか？ その一部はスコットランド政府に帰結しましたが、 もう少し野心的なネットゼロ計画 ウェストミンスターに比べてスコットランドの規模とレイアウトは、ブラッドベリにスコットランドから事業を立ち上げるよう説得する上で大きな役割を果たした。

「公共交通機関の観点から見ると、スコットランドは特別な市場ではありません。同様の道路網や鉄道網、同様のレベルの自動車保有率などを持つ国はたくさんあります」とブラッドベリ氏は語った。 「しかし、市場規模が大きいため、サービスを試験的に導入するには興味深い場所となっています。 適切なネットワークを構築するには十分な大きさですが、迅速に反復するには十分小さいです。 スコットランドは非常に適切な規模です。私たちが「ミニスケール」と表現する規模でそのネットワークを実証できます。 ネットワーク効果を実証することも、乗客の需要を実証することもでき、それらすべてを多額の資金を必要とせずに行うことができます。」

Emberは現時点で地理的にカバーできる地域が多少限られているが、ブラッドベリー氏は、アバディーン、インバネス、フォートウィリアム、オーバンに充電ハブを計画し、スコットランド全土のより深くまで拡張することを含む、より広範な拡張に向けた準備を進めていると述べた。 そして来年はイングランドと検討することになるが、具体的なルートはまだ決まっていない。

「イギリスには我々にとってうまくいきそうなさまざまなルートがたくさんある。特に今の車両の航続距離を考えると、500キロメートル以上の距離を走れるので、我々に大きな余地が与えられる」とブラッドベリ氏は語った。 「これから稼働するこれらのハブはすべて、 [in Scotland] これにより、スコットランドのネットワークをある意味で「完成」させることができ、これは週に数万人の乗客にすでに機能しているものが他の場所でも応用できることを示しています。」