フィジー、ナウソリ高原 – 先週、フィジーのナウソリ高原の奥地にあるジャングルで、州兵の兵士たちがカートホイール演習で南太平洋の歴史の足跡をたどりました。カートホイール演習は、その名の通り第二次世界大戦の極めて重要な作戦であるカートホイール作戦を彷彿とさせる軍事訓練イベントです。
1943年に米国、ニュージーランド、オーストラリア、フィジー、その他の太平洋諸島諸国の軍隊がパプアニューギニアで日本軍を倒すために協力して戦った作戦と同様に、カートホイール演習は同様の多国籍遠征準備態勢を示している。
ネバダ州陸軍州兵第609工兵中隊の兵士は、他のネバダ州陸軍州兵部隊とともに、9月10日から20日までの演習に参加するためにフィジーを訪れた400名を超える多国籍兵士の中に含まれていた。米陸軍太平洋支部が主催するこの演習では、米国、フィジー、トンガ、オーストラリア、ニュージーランド、フランス、英国の兵士がチームを組み、多国籍戦闘即応性を高めるための軍同士の訓練が行われた。
「カートホイール演習は、83年以上前の第二次世界大戦で築かれた絆を強化するものであり、しばしば重大な戦場と呼ばれるこの太平洋戦域で、多国間の相互運用性を高めるための基盤を築くものである」と、米陸軍太平洋副司令官ランス・A・オカムラ准将は述べた。「カートホイールと呼ばれるこの取り組みは、即応性と信頼性を高めるものであり、この極めて重要な地域全体の平和と安定を支える重要な要素である」
10日間の訓練中、米軍とパートナー国の軍は多国籍混合部隊で共同訓練と共同生活を行った。彼らは懸垂下降、ジャングル、部隊実弾射撃作戦の各レーンを交代で回り、懸垂下降と実弾射撃レーンはネバダ州兵が先導したと、第609工兵中隊の指揮官フィリップ・フレッド大尉は述べた。
ネバダ州兵が演習に参加するのは今年で2年目だが、フィジーとトンガのパートナーとの関係はより深いものとなっている。
ネバダ州兵は、各州の州兵をパートナー国の軍隊とペアにする米国国防総省の州兵州パートナーシッププログラムにおいて、フィジーおよびトンガと連携している。
「SPPは国防総省の中でもユニークな制度で、各国とパートナー国の州兵との長期にわたる関係を通じた相互に有益なパートナーシップを通じて信頼関係を築くよう設計されており、指導層から兵士や空軍兵まで、時には全キャリアを通じてパートナー国の州兵と協力する人々までを対象としている」と、州兵局SPPの国際問題担当部長、アンドリュー・チルコート米空軍大佐は述べた。
フレッド氏は、こうしたつながりがこの演習の基盤であると付け加えた。
「この演習の目的は、最下層からそうした関係を構築し、司令官から兵士に至るまでその関係を築くことだ」と彼は語った。
そうした関係のひとつは、第609工兵中隊の懸垂下降の達人である米陸軍二等軍曹フアン・ロエラと、フィジー共和国軍の同僚であるヴィリタティ・ベティドゥアドゥエ伍長との間に生まれたもので、2人はカートホイール2023演習で出会い、懸垂下降の訓練を通じて絆を深めた。
ロエラ氏によると、2人は過去1年間にわたり指導と個人的な関係を維持し、その結果、ベティドゥアドゥエ氏はRFMFの主任懸垂下降インストラクターの1人となり、今年の訓練でも主任インストラクターの1人となったという。
ベティドゥアドゥエは、ロエラと他の第 609 工兵中隊の懸垂下降の達人とともに、兵士たちが指示と自信の訓練を終えて崖面を懸垂下降する間、今年の懸垂下降レーンの安全を確保しました。崖の一番下に到着すると、兵士たちは、再び懸垂下降する 2 回目、3 回目のチャンスを求めて、時には互いに競争しながら、恐ろしいほど急な坂を熱心に登りました。
「フィジーでは懸垂下降の訓練は受けていなかった」とベティドゥアドゥエ氏は語り、カートホイール2023以降、得た知識を活用していると付け加えた。「私たちは部隊に戻り、懸垂下降の方法を教えた。指揮官たちは、フィジー連邦軍にこの知識がもたらされたことを非常に喜んでいる。」
ロエラ氏は、それが彼にとっての誇りだと付け加えた。
「隣人に日常生活に価値をもたらすものを見せることは、世界中を旅してそれを別の文化に見せることはもちろん、私と私の家族にとって大きな誇りになります」とロエラは語った。
フレッドにとって、この演習のハイライトは、実弾射撃場でこうした関係が発展していく様子を目にすることだった。
「私の分隊長の一人がフランス人分隊長と通訳と交渉し、戦術、技術、手順について話し合い、経験を積む様子を見るのは刺激的です。」
フィジーの灼熱の太陽の下での長い訓練の日々を終えた兵士たちは、一日の始まりと同じくらいの活力で夜を終えた。7か国すべてから集まった兵士たちが囲んだ焚き火では、フィジーの歌が音楽となり、ダンスから腕相撲までさまざまな競技が行われた。RFMFの兵士たちはまた、酒を飲みながらフィジーの重要な習慣を分かち合った。
カヴァと呼ばれるこの酒はヤコナの根から作られ、伝統的に儀式の一部として提供されており、最も一般的には村に客を迎えるときや重要な機会に提供されます。
「フィジー人にとっては伝統であり、その伝統がつながりを生み出すので重要なのです」と、第8海兵歩兵空挺連隊の空挺部隊教官であるフランス陸軍大尉マービン・カボッシュ氏は語った。
岡村氏は、演習開始時にフィジー語で「一緒に行く」という意味の「トソ・ヴァータ」という言葉を使って、兵士たちにこの協力の精神を思い出させた。この言葉は、第二次世界大戦中の太平洋での戦闘で築かれたパートナーシップの系譜と、カートホイール2024演習を通じて築かれる重要なつながりを結び付けるものだと、岡村氏は語った。
「土佐ヴァータ、この二つの重要な言葉を覚えておいてください。この言葉がこの訓練の意義を象徴しているからです」と岡村氏は語った。「ここで育まれた関係は、私たちのパートナーシップの強さと本質を表しています。人間関係、友情、そしてパートナーシップ。これらは、私たちが共通の利益を共に追求できる強固な基盤を形成します。」
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