犬は人間の親友であることが証明されていますが、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の患者に使用される場合、症状を軽減し、生活の質の向上に効果的で低コストの介入です。しかし、この人間と犬の両方の体がどのように反応し、この人間と動物の相互作用に反応して変化するかについてはほとんど知られていません。
だからこそ、Du’sの研究者 人間と動物のつながり研究所 （IHAC）は、退役軍人や介助犬が結合したときに発生する分子的および生理学的変化を研究しています。からの助成金によってサポートされています Human Animal Bond Research Institute、この研究では、介助犬の退役軍人が心的外傷後成長（PTG）を経験したときに物理的に何が起こるかを探ります。これは、苦労したり、外傷に対処したりした結果として発生する可能性があります。
研究者はまた、PTSDの治療とPTGの増加における介助犬の有効性を測定しており、新薬の標的と治療を明らかにする可能性のある洞察を提供しています。
「犬と人間が分子レベルでどのように反応するかを互いに理解できれば、麻薬、治療、プロトコルのまったく新しい世界は、退役軍人やPTSDと一緒に住んでいる他の人の生活に影響を与える可能性があります」と言います。 ケビン・モリス、IHACのエグゼクティブディレクター。 「私たちが言いたいように、私たちは犬をピルに変えることができますか？」
トレーニングによる分子生物学者のモリスは、この研究は、健康と幸福に対する人間と動物の関係の効果について長年にわたって抱えてきた質問のいくつかに答え始めると言います。 「私はここに10年間行ってきましたが、私の最初の日からこの研究をするために釣りをしてきました」と彼は言います。
介助犬がPTSDの症状を軽減できるという証拠はたくさんありますが、はるかに複雑な作業であることを理解してください。
チームは、犬を飼う前に50人の退役軍人を時間の経過とともに追跡し、その後、心的外傷後の成長尺度を含む1か月、6か月、および12か月のマークを追跡しています。彼らはまた、犬の行動を追跡し、血液サンプルを取得しているからです。モリスは、「この種の仕事が犬自身の健康と幸福にどのように影響するかについては何も知られていない」と述べています。
この研究のロジスティクスは「手ごわい」と彼は言います。全国の参加者を見つけることから、睡眠の質、不安、うつ病、社会的つながり、痛みのレベル、およびその他のメトリックに関する調査の収集から、血液サンプルを収集し、ドライアイスに詰め込み、コロラド州のラボに出荷します。
各間隔で撮影された血液サンプルは、ボルダーのバイオテクノロジー会社によって分析されます ソマロジック、各サンプルで10,000個のタンパク質を測定できるため、研究者は時間の経過とともにタンパク質の発現の変化を追跡できます。このデータは、人間と動物の関係の生理学的効果に深く潜り、研究者はタンパク質レベルの変化を退役軍人のPTSD症状の減少と相関させます。
「PTSDの改善を自信を持って指しているこれらすべての兆候がある場合、そしてPTSDの文脈で私たちが本当に理解していないこれらの他のマーカーが上がったり下がったりしている場合、PTSDに関連する可能性のある新しい薬物ターゲットと新しい生物学的経路のヒントを与えてくれます」と言います。 強いガンドデンバーガー （MSW ’19）、IHACの研究員。 「それが、将来の臨床的介入の観点から本当にドアを開けるものです。」
彼らの研究は、PTSD治療を改善するだけでなく、動物福祉にも影響を与える可能性があります。犬の健康がどのように影響を受けるかを理解することは、これらの厳しい役割における彼らの幸福を確保するために重要です、とモリスは言います。 「犬が私たちが提供できる最高の健康と幸福を持っていることを確認するために、このタイプの仕事の影響が何であるかを理解することが重要です。」
作業の最終目標は、PTSDをできるだけ多くの人を支援することです。 「私たちは戦闘誘発PTSDを持つ軍の退役軍人に焦点を当てていますが、PTSDと一緒に住んでいる個人の人口が膨大です。それはファーストレスポンダー、警察、消防士によく見られます。性的暴行の犠牲者には一般的です」とモリスは言います。 「この特定の集団について理解するだけでなく、より広く、PTSDの症状をすべての人にどのように減らすことができるかを理解しています。」
#DUの研究者はPTSDに対する介助動物の生物学的影響を探る