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DNAの秘密を発見するレース

アーカイブからの写真と手紙は、ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックが DNA の二重らせん構造を解明するためにどのように競争したかを示しています。サイエンスフォトライブラリーDNA は細胞の遺伝情報を含む分子です。その構造を解明する伝説的な競争は、アメリカの生物学者ジェームズ・ワトソン（右）がケンブリッジ大学に到着したときに始まりました。ここで彼はイギリスの物理学者フランシス・クリック（左）と出会った。 1951 年、二人はキャベンディッシュ研究所で自分たちのアイデアをテストするためにスケール モデルの構築を開始しました。チャーチル アーカイブ センター同時に、キングス・カレッジ・ロンドンの2人の科学者、モーリス・ウィルキンスとロザリンド・フランクリンもDNAを研究していました。彼らは分子を結晶化してX線パターンを作成しようとしていました。彼らは、これがその神秘的な構造についての重要な手がかりを提供することを期待していました。ウェルカムライブラリー2 つのチームは、DNA の秘密を発見するために互いに競い合いました。それでも彼らは終始友好的な関係を保った。フランシス・クリック氏（ケンブリッジ）とモーリス・ウィルキンス氏（ロンドン）は定期的に手紙を送り合った。手紙は彼らの親密な個人的な関係を明らかにしますキングス・カレッジ・ロンドンロザリンド・フランクリンの X 線を使った研究は、最終的な DNA 構造の発見にとって重要でした。 1952 年、キングス カレッジのチームが「写真 51」として知られるこの有名な画像を撮影しました。それは、はしごの上にあるような横木が 2 本のストランドの間に設置されているように見えます。曖昧な「X」パターンは、DNA のらせん状の形状を解明する大きな手がかりでした。 1年後、モーリス・ウィルキンスは、どうやらフランクリンの知らない間にその画像をジェームズ・ワトソンに見せた。サイエンスフォトライブラリーロザリンド・フランクリンはDNAの構造を最初に発見したという栄光を騙されたのだろうか？これは、科学史上最も激しく議論されている議論の 1 つです。彼女は、一部の DNA がらせん状であることを確信していましたが、すべてがらせん状であると確信するまでは発見を明らかにする準備ができていませんでした。ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックは彼女の仕事が非常に重要であると認識したが、彼女個人に対して「恩着せがましい態度」をとったことを認めた。ウェルカムライブラリージェームズ・ワトソンとフランシス・クリックのアプローチは、考えられる構造のモデルを構築し、最良の科学研究に照らしてテストすることでした。彼らの重要な概念的ステップは、この分子が 2 つのヌクレオチド鎖で構成されており、フランクリンが発見したようにそれぞれがらせん状になっているが、一方は上に進み、他方は下に下がっていることを示唆することでした。フランシス クリックは、DNA の二重らせん構造のこのスケッチを作成しました。ウェルカムライブラリー1953 年 3 月、ワトソンとクリックはジャーナル「ネイチャー」に投稿するための「DNA の構造」の下書きを書きました。アメリカの生化学者ライナス・ポーリングは、ケンブリッジの科学者らが論文を発表する数か月前に、DNA 構造の代替モデルを提出した。しかし、ポーリングの理論は間違っていました。