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今年の夏の初め、家族でスウェーデンを旅行した際、私はカナダの戦没者を追悼するためにヨーテボリのクヴィベリ墓地を訪れました。このスウェーデンの都市はカナダの西海岸にあり、オタワではダニエル・アルフレッドソンの故郷としてよく知られています。
スウェーデンは中立を宣言してきた歴史があるのに、カナダの戦没者墓地がスウェーデンにあると知って驚きました。フランスやベルギーなどの国と違い、スウェーデンは近年地上戦や侵略の舞台になったことはありません。しかし、第二次世界大戦中、スカンジナビアの地形は沿岸海域と連合国およびドイツ空軍の大規模な作戦により、必然的に広範囲の戦場に巻き込まれました。
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クヴィベルグにある第一次世界大戦の墓は、1916 年のユトランド沖海戦と 1919 年の英国海軍の船の難破で亡くなった海軍兵士たちの墓である。第二次世界大戦の墓は、ドイツやドイツ占領地域への爆撃やその他の任務から帰還しなかった航空兵の墓である。第二次世界大戦時代の 46 人の軍人の墓の列の中には、カナダ人の墓が 8 つある。
クヴィバーグの神聖な土地は、准尉ドナルド・ワトソンの墓とオタワとのつながりがあります。ドナルドの家族はオタワの 4 番街 145 番地に住んでいました。彼は 1940 年にカナダ空軍 (RCAF) に入隊し、総督近衛歩兵連隊での勤務を含む以前の軍経験により、優秀な新兵でした。軍の募集担当者は、若いドナルドは「制服姿がスマート」だとさえ言っていました。
無線通信士としてイギリスに派遣された後、1943年1月9日、彼の乗ったカナダ空軍第419飛行隊の航空機は北海沿いのフリースラント諸島沖に機雷を敷設する任務から帰還できなかった。彼らの航空機の運命は謎に包まれているが、ドナルドの遺体は1943年2月13日にスウェーデンのグレベスタッド近くの海岸に打ち上げられた。彼は当初、軍葬で埋葬された。
グレブスタッドはヨーテボリの国王総領事の代表者同席のもとで葬儀を行い、その後 1960 年代初頭に遺体がクヴィベリに運ばれました。
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ドナルドの母親に宛てた手紙の中で、彼の指揮官は、ドナルドは仲間に人気があり、戦争の重要な分岐点においてカナダ空軍が失うことのできない無線通信士であったと述べている。
これらの命の喪失は、戦争の代償という痛ましい物語を物語っています。特に悲しいのは、無名のカナダ空軍兵士の孤独な墓です。彼の墓石には「神のみぞ知る」とだけ刻まれています。彼の墓は威厳ある記念碑ですが、彼の無名の犠牲は戦争の恐ろしさを痛烈に思い出させます。
クヴィベルグ墓地の訪問は、とても感動的でした。連邦戦争墓地委員会は、墓地と墓石の維持管理に本当に素晴らしい仕事をしています。驚くべきことに、委員会は、約 150 の郡にまたがる 23,000 か所の戦争墓地を管理しています。委員会によって名誉を受けた 170 万人のうち、約 10 パーセントがカナダ人です。
私はカナダの慈善団体「No Stone Left Alone」を代表して花輪を捧げました。この団体は、若者に教育と啓発を行い、退役軍人の墓石にポピーを置くよう促すことで、カナダ軍の奉仕と犠牲を称えています。2023年、この慈善団体は11,000人以上の学生が9か国で83,000人以上の退役軍人を称えるのを支援しました。
私の巡礼は、今年のカナダ空軍100周年に敬意を表するものでもあり、オタワ市は市庁舎でアーカイブ展示を行ってこれを記念する予定だ。
クヴィバーグ墓地はフランダースの野戦墓地ほど有名ではありませんが、8 人の勇敢なカナダ人とその連合軍の戦友たちが静かに、平和に、そして永遠に眠る場所です。
忘れないように。
オタワ市議会議員スティーブ・デロッシュ 第22区（リバーサイド・サウス・フィンドレー・クリーク）を代表します。
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