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COVID-19に感染すると、自己免疫疾患である1型糖尿病の目に見える症状の発症が小児で早まる可能性があると、米国科学誌「ニュージャージー州立大学」に発表された研究で明らかになった。 アメリカ医師会雑誌 （JAMA）。
研究者らは、ウイルスに感染し、症状を示さない1型糖尿病の初期段階にある子どもたちが、自己免疫疾患の臨床的発症へとより急速に進行することを発見した。
1 型糖尿病の症状には、異常な喉の渇きや空腹感、頻尿、疲労、視力低下などがあります。治療には通常、インスリン療法が含まれ、1 日を通して定期的に注射する必要があります。
自己免疫疾患では、体の免疫系が外来の病原体から健康な細胞や臓器を守る代わりに、それらを攻撃します。
これまでの研究で、COVID-19に感染した子供の膵島自己抗体のレベルが上昇していることが判明している。膵臓のインスリン産生細胞が損傷すると生成されるこれらの自己抗体は、血液サンプルから採取され、1型糖尿病の診断に役立つ可能性がある。
この研究では、ドイツのミュンヘン・ヘルムホルツ糖尿病研究所の研究者を含む研究者らが、すでに膵島自己抗体（1型糖尿病の初期段階）を持っていた子どもは、感染していない子どもと比較して、COVID-19感染後に診断可能な症状をより速い割合で発症することを発見した。
2020年にCOVID-19パンデミックが始まってから2023年まで、Fr1da研究（1型糖尿病）に参加した子どもたちは、COVID-19に反応して生成された抗体と膵島自己抗体の検査を受けた。研究者らはこうして、SARS-CoV-2ウイルスと1型糖尿病の関連性に関する「貴重なデータ」を得た。
研究チームは、パンデミック前と比較して、パンデミック中に、病気の初期段階にある小児の1型糖尿病診断の症例がより高い割合で増加したことを示した。