CFP 1.0 はカレッジフットボールを変えましたが、すべてが良くなったわけではなく、ポストシーズンの進化において必要なステップでした

ニューオーリンズ（AP通信） — 4チームによるプレーオフは大学フットボールを変えた。 ポストシーズンと、ついに議論の余地のないと言える全国チャンピオンの栄冠だけではありません。

月曜日の夜、10年間の活動を締めくくるカレッジフットボールプレーオフ1.0。 全国優勝決定戦で1位ミシガン（14勝0敗）が2位ワシントン（14勝0敗）と対戦、チームとカンファレンスの成功と失敗の新しい基準を作成しました。 それは、富裕層や権力者がより豊かで権力者になるのを助け、地域に根ざしたスポーツをさらに国営化し、ポストシーズンの進化において不完全ではあるが必要なステップとなった。

「これからのものはより良くなると思いますが、これは非常にうまくいきました」とノートルダム大学のアスレチックディレクターで、この計画の設計者の一人であるジャック・スウォーブリック氏は語った。 来季から施行される12チーム制。

しかし、予期せぬ結果がないわけではありません。

ポジティブなこと

4チームによるプレーオフは、1998年に実施され、1990年代初めにボウル・コアリションとボウル・アライアンスから誕生したボウル・チャンピオンシップ・シリーズの16年間を経て、2012年に考案されたとき、カレッジ・フットボールにとって理にかなったものだった。

BCS はポストシーズンで全国優勝のチャンスを 2 チームのみに与え、満足のいく結果を残さないことが多かった。 4チームプレーオフはそれを修正した。

「チャンピオンが誰であるかという本当の論争を排除することができたのは、チャンピオンがフィールド上で決定されたからだ」と、CFPで同様の役割に移る前はBCSの初代事務局長だったビル・ハンコック氏は語った。

今となっては忘れがちですが、当時のカレッジフットボール界ではプレーオフという考えは多くの人に忌避されており、単に「P」という言葉を発することはタブーでした。

4 つより大きくすることについては真剣に検討されていませんでした。 カンファレンスのコミッショナーが最終的にプレーオフへの移行を決定したとき、それは非常に大きな変更ではあったものの、可能な限り最小のバージョンになる予定でした。

「2 社から 4 社への 100% の拡張でした。その経験を積んで、それがどのように機能したかを見てください」とスウォーブリック氏は言いました。

ハンコック氏は、「22年間、我々が知っていたのは連合、同盟、BCSだけだった2012年の世界において、これは明白な次のステップだった」と語った。

CFP は 2014 年にデビューし、大ヒットを記録し、ESPN の記録的なテレビ視聴率を獲得し、元旦の準決勝はローズ ボウルとシュガー ボウルで行われました。 そして、それは以前なら決して不可能だったタイプのチャンピオンを生み出しました。 シーズン序盤にひどい負けを喫したオハイオ州立大学チームが終盤にピークを迎えて全勝した フィールドの最後のチームとして。

「放送視聴率、総観客動員数、それが何であれ、このゲームの人気はかつてないほど高まっています。 そして、それを実現するのに貢献したプレーオフ システムをある程度評価する必要があると思います」とスウォーブリックは語った。

しかし、その最初のシーズンでは、共同優勝者のベイラーとTCUがオハイオ州立大学に飛び越えられ、カンファレンスから除外されたため、ビッグ12が危機に瀕したとき、すぐに意図せぬ結果が焦点になりました。

ネガティブなこと

アメリカン・アスレティック・カンファレンスのコミッショナー、マイク・アレスコ氏は「カンファレンスのブランドに損害を与えた」と語った。 「だって、4チームプレーオフに進出できなかったら、カンファレンスに問題があるんだよ。」

パワーファイブカンファレンスの中でもPac-12にほかなりません。 Pac-12がフィールドに登場したのは、2017年から22年までの6年間の干ばつを含めて、ワシントンによって中断されたことを含め、10年間でわずか3回だった。

CFPの除外からPac-12の終焉まで直接的な線を引くのは言い過ぎだろう。

「いいえ、そこまではできないと思います」とアレスコは言った。 「一方で、それはPac-12を助けましたか？ いいえ、もちろんそうではありません。」

CFP以前から、カレッジフットボールにおけるカンファレンスについての定義は存在していた。 4 チームによるプレーオフはより明確な境界線を引き、パワー ファイブおよびグループ オブ ファイブ カンファレンスという新しい名称につながりました。

アレスコがこれらの条件に強く抵抗したのと同じくらい、それらの条件は至る所に広まり、CFP は主にパワーファイブのためのものであることが明らかになった。 2021年のAACチャンピオンであるシンシナティは、グループオブファイブカンファレンスの中でベスト4に進出した唯一の学校です。

「ある時点で、私たちはそれをP5の招待状として検討していました」とアレスコ氏は語った。

CFP は数千億ドルの収益を生み出し、その大部分がパワーファイブカンファレンスに寄付されました。

CFP は、特定のチームやカンファレンスが優れているという考えを強化する自己永続的なサイクルを生み出しているように見えました。 サウスイースタン・カンファレンスでは、チームが取り残されることは一度もなく、2 チームがフィールドに 2 回出場し、そのチームは最初の 9 つの CFP タイトルのうち 6 つを獲得しました。

全国選手権で優勝できるプログラムの最上位層は縮小しているように見えたため、10 年間で CFP に進出したチームはわずか 15 チームでした。

「多くの同じチームが勝ち上がり続けたため、採用活動において大きなアドバンテージが得られ、おそらく競合する他の学校の一部に多少の悪影響を与えたでしょう」とアレスコ氏は語った。 「なぜなら、あなたが何度もプレーオフに出場しているなら、子供たちはプレーオフでプレーしたいと思うからです。」

スウォーブリック氏はこれに同意しない。 同氏は、エリート人材の統合は過去数十年間の大学スポーツ全般にわたる傾向であり、それがたまたまCFPの4チーム化と重なったと述べた。

その強化はまた、プレーオフでの大量の惨敗にもつながった。 準決勝20試合と優勝決定戦3試合のうち、10点以内で決着がついたのは7試合だけだ。

特にローズボウルに関しては、ボウルの伝統に合わせ、毎年1月1日に4チームによる準決勝を行わないというカンファレンスの決定は、認められた間違いであった。 この決定によりCFPの視聴率は低迷し、カレッジフットボール最大の見せ場となる元旦を諦めた。

多くの人々、特にアラバマ大学のコーチ、ニック・セーバンが予測したように、ボウルズの威信は大打撃を受けた。 特にプレーオフ出場を逃した選手へのご褒美となるはずだったトップレベルの試合。

その代わりに、選手のオプトアウトやコーチ変更によって歪められた残念賞となった。 先週末、無敗だったフロリダ州立大学のチームが破滅したとき、どん底が訪れた。 CFPから取り残された オレンジボウルではジョージアに60点差で負けた。

元ビッグ・イースト管理者で、4 チームによる CFP 創設につながる議論に参加したニック・カーパレリ氏は、現在ボウル シーズンのエグゼクティブ ディレクターを務めています。

「ボウルのシーズンはこれまでとは違うが、それでも重要なことだ」と彼は語った。

アレスコ氏とスウォーブリック氏は、拡張が理想的にはもっと早く実現するはずだったが、それはコンセンサスとは程遠いと述べた。 SEC委員のグレッグ・サンキー氏は、自身の会議は4時間のままでも良かったと度々語っている。

16年間にわたって批評家たちのサンドバッグとなったBCSとは異なり、ポストシーズンシステム自体は過去10年間、常に攻撃にさらされていたわけではない。

「3年、4年、5年経っても、何か違うことをするために盛り上がった記憶はない」とハンコック氏は語った。 「評価するには十分な年数がありませんでした。」

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