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CBAがMLBドラフトを揺るがす；トラビス・バザーナがガーディアンズの1位指名

フォートワース — 日曜日の現地時間午後6時過ぎ、MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏が壇上に上がり、1位チームが最初に指名する珍しいドラフトの開会を宣言した。公式には、テキサス・レンジャーズの伝説的選手、エイドリアン・ベルトレがクリーブランド・ガーディアンズに時間制限を課し、ガーディアンズに直感に反する珍しい行動を取らせる立場を与えた。オールスターブレイク時点でガーディアンズはアメリカンリーグ中部地区で4.5ゲーム差でリードしていたが、それでもオレゴン州立大学のトラビス・バザーナを第一指名する機会があった。他のリーグのドラフトとは異なり、MLBの指名選手のほとんどはトレードできないため、トップチームが日曜の夜に第一指名するのは実に珍しい光景だ。その数分後、昨年プレーオフ進出をほぼ果たしたチーム、シンシナティ・レッズが、2位指名でウェイクフォレスト大学の右投手チェイス・バーンズを指名した。昨年も今年も優勝争いから完全に脱落したチームが指名したのは、3位指名でコロラド・ロッキーズがジョージア大学の外野手チャーリー・コンドンを指名したときだった。これは野球のドラフトの新たな現実だ。毎年負け続けるチームが、高順位の選手を大量に指名して凡庸な成績を祝うことを防ぐため、2年前に団体交渉協定によって変更された。以前のCBAは、ヒューストン・アストロズやボルチモア・オリオールズなどの長期にわたる再建を促進した。これらのチームが無名状態から脱却しようと奮闘する中、毎年夏に最高のアマチュア選手だと思う選手を指名する機会が彼らに勢いを与えた。例えば、旧契約では、ワシントン・ナショナルズは今年、 ディラン・クルーズが第2候補 昨年の夏、ナショナルズは小規模な市場を持つチームと収益を分け合うほど大きな市場でプレーするチームとして、2年連続でドラフト抽選の選択肢から除外された。彼らが選べる最高順位は10位なので、彼らはそこに着地した。 ウェイクフォレストのシーバー・キング。このシステムは、古いドラフト基準を完全に覆したわけではない。オークランド・アスレチックスとシカゴ・ホワイトソックスは、ここ数年、10月の野球でファンを脅かしていないが、4位と5位を指名した。アスレチックスは、ウェイクフォレスト大学の一塁手ニック・カーツを獲得した。カーツは辛抱強い打者で、アスレチックスシステムで素早く動ける選手だ。ホワイトソックスは、バーンズに次ぐドラフトで最高の投手の一人、アーカンソー大学の左腕ハーゲン・スミスを指名した。今年のドラフトでは、明らかな1位指名選手や球団の顔となるような才能のある選手が目立ったわけではなかったため、抽選から漏れたとしても痛みは比較的軽かった。実際、ガーディアンズが誰を指名するかは、指名する瞬間まで明らかではなかった。比較すると、ナショナルズが2009年と2010年に1位指名したときは、1位指名したチームがスティーブン・ストラスバーグとブライス・ハーパーを指名するだろうことは、何ヶ月も前から誰もが知っていた。また、将来のスーパースターが決まっていなかった年でも、指名は通常、数日（少なくとも数時間）前には明らかである。しかし、バザーナはそれほど目立たなかった。それは、トップクラスの選手の誰もがすぐにインパクトを与える保証がないように思われたからだ。昨年のドラフト1位指名選手、ポール・スケネスは、火曜日の夜、テキサス州アーリントン近郊で行われるナショナルリーグのオールスター戦で先発する。彼の登場はピッツバーグ・パイレーツの将来を劇的に変えてしまった。バザーナは、球団の運命を変えるというよりは、順調に球団の運命に滑り込むと予想されている。バザーナも、オレゴン州立大学での3シーズンで三振よりも四球が多かった高打率の打者としてガーディアンズの型に合致する大きな理由から、すぐに移籍するかもしれない。彼は左利きの猛打者で、オーストラリア生まれで初めて全体1位指名された選手であり、また初めて2塁手として1位指名された。適応力に優れた攻撃的な才能を持つ。バーンズという選手は、レッズにとって低予算のチームとしてもニーズに合う選手だ。評価者たちはバーンズを、入手可能な大学投手の中で最高の2人のうちの1人と評価した。投手獲得コストがかつてないほど高くなる中、レッズはメジャーリーグに最も近い投手を選んだ。より優秀な人材の中には、結局はロッタリーの下位に落ちた者もいた。フロリダの二刀流スター、ジャック・カリャノーネは、世代を代表するパワーを持ちながらも、ストライクゾーン外の球にスイングする傾向が大きかったため、カンザスシティ・ロイヤルズに6位で指名された。常勝チームでありながら、これほど高い順位でドラフトされる機会は滅多にないセントルイス・カーディナルスは、ウェストバージニアの遊撃手JJ・ウェザーホルトを7位で指名した。ウェザーホルトは、全体1位候補の一人だった。ロサンゼルス・エンゼルスがテネシー大学出身の内野手クリスチャン・ムーアを8位で指名した時点で、MLBはドラフトで最初に指名される大学選手の記録を樹立していた。新しい形式が指名に影響したのか、明らかなスーパースターがいなかったために、チームがトップチーム相手に長い実績を持つ選手に賭けるようになったのかは不明だ。パイレーツは、1 つ後の選択で、ショートのコナー・グリフィンを高校生選手として最初に指名した。グリフィンは、大学生選手と同様、1 巡目で指名することでリスクを抑える機会も提供した。ミシシッピ出身のこの傑出した選手は、打撃で優れた潜在能力を持つと考えられているが、投手としても活躍できるため、攻撃面で進歩が見られなくても、別の成長の道がある。しかし、その夜の話題は、優勝候補が早い段階で指名するドラフトで、大学選手が早い段階で指名されるケースが多かったことだった。選手をより早く動かしたいという願望のためか、あるいはこの高校生ドラフト層に対する全般的な信頼の欠如のためか、最初の 15 人の指名のうち、高校生はわずか 2 人しか選ばれなかった。昨年のドラフトは、大学の才能がトップクラスと考えられていたが、そのドラフトでは上位 5 人に高校生選手が 2 人選ばれた。この形式がチームのドラフトへの取り組み方をどのように変えるかは、しばらくは明らかにならないだろう。しかし、日曜日には、マイナーリーグを素早く昇格できる洗練された選手が好まれる傾向が明らかになった。今年のドラフトには何か違うことが起きていることを示唆しているが、その違いが正確に何なのかは時が経てばわかるだろう。 #CBAがMLBドラフトを揺るがすトラビスバザーナがガーディアンズの1位指名