トラビス・ヘッドの輝かしい世紀を経て、彼が第2回アッシュ・テストの開幕投手に留まり、ウスマン・カワジャの代わりとなるべきかどうかについて議論が巻き起こっている。
ヘッドは灼熱の69ボールの世紀を打って、イングランドが有利な状況にあるように見えたときに最初のテストを完全にオーストラリアに有利に動かし、オーストラリアが8ウィケットの勝利を主張し、1-0のシリーズリードを取るのに貢献した。
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オーストラリアは、カワジャが治療のため退場してからイングランドを破るまでにかかる時間よりもフィールドから離れた時間の方が長く、失策により打席に立つことを許可されなかったため、「管理がずさんだ」と批判された。
ヘッドは亜大陸のテストと白球クリケットで先発出場を果たしたが、カワジャが背中の負傷を治療したため、自ら志願して順位を上げることを明かした。
ヘッドはカヨ・スポーツのアッシュの生中継で、「やれて嬉しかったし、あまり気にしていない」と語った。
「2つか3つの選択肢があると思っていて、ぜひやりたいと思っていました。そして幸運にもスミシーがやらせてくれました。
「最初のオーバーでアウトになる可能性は十分にありましたが、ただアウトになっただけで、今日はうまくいきました。」
初日に背中のけいれんを経験し、最初のイニングで打席に立つことができなかったが、カワジャは滑り込みでさらに治療を受けた。
38歳の彼はフィールドでは決して機敏に見えず、かなり規定の捕球チャンスを逃した。彼は４番で打席に立つ初回に２死アウトだった。
パット・カミンズ監督は、オーストラリア人は必要に応じてカワジャが中堅で打席に立つことを期待していたが、ヘッドが123得点、マーヌス・ラブシャグネが51得点で無敗を終えたため、その必要はなかったと語った。
ヘッドのパフォーマンスは、カワジャのフォームとフィットネスと相まって、カワジャが2回目のテストのためにオーストラリア代表イレブンから外される可能性があるかどうかについての議論を引き起こした。
オーストラリアのガバのラインナップは大幅に変更される可能性がある。パット・カミンズは自身の腰の負傷からの復帰を目指しているが、ジョシュ・ヘイズルウッドはハムストリングの肉離れにより欠場となっている。
カワジャが欠場した場合、ヘッドがオープナーとして残り、オールラウンダーのボー・ウェブスターが6位に就き、キャメロン・グリーンがポジションを上げる可能性がある。
デビッド・ワーナーは解説で「ウジーが2回目のテストに参加しない場合、トラヴィス・ヘッドを続投し、ボー・ウェブスターがラインナップに戻るのかという疑問が生じる」と述べた。
「おそらくそれがオーストラリアのクリケットチームに必要だったのでしょう」とワーナー氏は付け加え、ヘッドの攻撃的なプレースタイルはイングランドのバズボールアプローチに対する完璧な反応であると称賛した。
「彼は以前にも亜大陸でそれをやったことがある。そうだ、彼は最高のテクニックを持っていないかもしれないが、常にカウンターパンチを繰り出す。
「彼はウェザラルドにとってその試合になる可能性があり、ウジーは次のテストマッチ、または怪我で欠場した場合に順位を下げる可能性がある。」
マーク・ウォー氏は「だからこそ、ミッチ・マーシュがこのテストマッチでプレーするという話があったのは、まさに英国のボウラーを不安にさせるためだったからだ」と付け加えた。
元イングランド代表キャプテンのマイケル・ヴォーン氏は、ピンクボールテストであるガバの開幕投手にヘッドを指名することに「誘惑に駆られる」と語った。
「このイングランドのチームと対戦するには、早い段階でダメージを与えてくれる（インドのヤシャスビ）ジャイシュワルのようなトップの選手にボウリングするのは難しい」とヴォーン氏は語った。
「ほとんどのボウラーは、パンチを打ち返そうとしないプレイヤーにボウリングをすることを好みます。」
カワジャは2023年の灰から1世紀のテストを達成し、クリスマスの1週間前に39歳になる。
文脈のために説明すると、マシュー・ヘイデン、デビッド・ワーナー、リッキー・ポンティング、シェーン・ウォーンは、テストクリケットを引退したとき、全員37歳でした。
ケリー・オキーフ監督は金曜の2イニング前の解説で、「カワジャはホームでの過去6回のテストで平均18点をマークしている。選抜という点では、彼は今、踏み台に立っている」と語った。
「もし彼が失敗したら、彼のキャリアは終わるかもしれない。彼は38歳だ。ウスマンは下位にいるよ。」
2 回目のテストは 12 月 4 日まで開始されないため、両チームは 12 日間かけて回復し、選択オプションを熟考する必要があります。
ジェイク・ウェザラルドは初回にアヒルを打った後、2回に23得点をあげ、もう一度打席に入るチャンスが与えられるのは確実だ。
カミンズは、背中の疲労骨折で離脱した後、ボウリングの負荷を増やしているため、体の状態は「良い」と述べ、2回目のテストに出場する現実的なチャンスがあると語った。
一方、イングランドのラインナップが大きく変わる可能性は低いが、テスト・ダウン・アンダーでの連勝記録が続いているため、訪問チームは答えを模索することになるだろう――ポムズはオーストラリアでの過去16試合で0勝14敗、2引き分けとなっている。