- AppleのF1への関心は約10年前に遡る
- エクレストンの盟友、すでに2016年に交渉を行っていることを明らかに
- キューは長い間契約について考えていたと語る
テキサス州オースティン、10月18日（ロイター） – バーニー・エクレストン氏が、9年前のフォーミュラ1（FWONA.O）でVIP待遇を受けたゲストのグループについて質問されたとき、新しいタブのレースが開かれ、彼らは「果物会社」の代表者だと述べた。説明には、アップル社（AAPL.O）を軽蔑するのではなく、彼の独特のユーモアのセンスと秘密主義の仕事のやり方が反映されていた、新しいタブを開く 金曜日、Appleがウォルト・ディズニーのESPNに代わるF1の米国放映権に関する5年間の契約を発表したことは、ブラッド・ピット主演のAppleのF1映画の興行収入の成功からの当然の続編とみなされた。
しかし、カリフォルニアに拠点を置く同社の上級レベルでのスポーツへの関心は、ここ数年よりもはるかに遡ります。
長い間このことについて考える
Appleで36年間サービス担当のシニアバイスプレジデントを務めるエディ・キュー氏は、フェラーリ(RACE.MI)の取締役会メンバーを長年務めているが、新しいタブを開くと、現在リバティ・メディア傘下のF1の最高経営責任者であるステファノ・ドメニカリ氏が2008年から2014年までチーム代表を務めており、生涯のF1ファンでもある。
「私はステファノのことをすでによく知っていました…しかし、私たちのチームと彼らのチームが（映画で）長期間にわたって緊密に協力してきたことを知り、それができたことで、私たちが一緒にどのようなことができるかについて双方に自信を与えたと思います」と契約発表後、彼は記者団に語った。
「しかし、はい、私は個人的にこれについて長い間考えてきました。」
1981年のロングビーチGP以来エクレストンの友人であり仲間であるトミー・ベイカーは、2016年8月にロンドンで現在94歳になるキューと面会したとロイターに語った。
このアメリカ人は、1990年代にF1ライフスタイルシリーズを制作しようとして失敗した後、ベイカーが企画した12部構成の「フロム・ザ・グリッド」番組について話し合い、エクレストンも協力したと語った。
「アップルは2017年にこれに取り組む準備ができていた…彼らは米国でのF1放送のNBC放映権を購入し、ストリーミング配信に向けて数年間タッグオン番組として放送する予定だった」と同氏はロイターに語った。
NBCはESPNが引き継ぐ前の2013年から2017年まで米国での放映権を保持していた。
「あの番組は『ドライブ・トゥ・サヴァイブ』よりもはるかに先だった」とベイカー氏は付け加え、Netflixのドキュメンタリーシリーズが新たな視聴者や若い視聴者の間でF1の人気を加速させたとされていることに言及した。
「（2016年10月の）メキシコGPでは、アップル社の大勢の人たちが制作のためにイベントを視察しました。彼らは、1か月後にアブダビで（シリーズの）パイロット版を撮影し、それを放送したいと考えていました。」
ベイカー氏は、彼らはレッドブルのゲストだったが、エクレストン氏のオフィスにアクセスできると述べた。
2016年9月に発表されたリバティ社の買収後にエクレストン氏の後任となるチェイス・キャリー氏も出席し、英国人に6人が誰なのか尋ねた。
「バーニーは『ああ、彼らは果物会社だ』と言います」とベイカー氏は思い出した。 「彼は、彼らがすぐにチェイスにさらされて、みんなが混乱することを望んでいませんでした。」
エクレストンは2017年1月に脇に追いやられ、提案されたシリーズは制作されることはなかった。
あるF1関係者はロイターに対し、「合意に近いものはなかった」と語った。
スイスの自宅で連絡を受けたエクレストン氏はロイターに対し、ベイカー氏とは「ずっと」知り合いであり、ベイカー氏がそのエピソードについて話すことに何の問題もなかったと語った。
「彼はアップルに関与し、彼らを助けるためにできる限り私を関与させてくれた人だった」と、後にリバティ・メディアの元最高経営責任者グレッグ・マッフェイにアップルを紹介した英国人は語った。
レポート：Alan Baldwin 編集：Toby Davis
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