ロッキー山脈の西の最大のネイティブカエルであるカリフォルニアの赤い足のカエルは、絶滅危species種法の下で脅かされているとリストされています。
ブラッドフォード・ホリングスワース/サンディエゴ自然史博物館
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ブラッドフォード・ホリングスワース/サンディエゴ自然史博物館
カエルの最初の卵が動かされ、メキシコのバハ半島から慎重に摘み取り、クーラーが南カリフォルニアに運ばれてから5年が経ちました。アニー・ペラルタ・ガルシアは緊張していた。
卵は、カリフォルニアの赤い足のカエルに属していました。赤い足のカエルは、数十年前に食べられ、ブルドーザーになり、最終的には州から押し出された両生類です。エンセナダに拠点を置く保全生物学者であるペラルタ・ガルシアは、バハの池から新鮮な卵を収穫するのを助けていました。彼らをカリフォルニアのカエルの歴史的範囲に戻す努力は記念碑的なものでした。私有地所有者、連邦政府機関、保護団体、ヘリコプター、国境を巻き込んでいます。
そして今、87人のさらに移動した卵の塊を後に移動し、誰もがそれが機能するかどうかを見るのを待っていました。再導入されたカエルが繁殖している場合。
「さて、カエルが2年で性的成熟に達したなら、おそらく3、4人かもしれない、私たちは何かを見るはずだ」とペラルタ・ガルシアは言う。 「しかし、その後、3年目、4年目、何もありません。」
カリフォルニアの赤い脚のカエルは、バハカリフォルニアのような何百もの卵を産みました。米国の魚類野生生物局によると、自然な消耗と捕食のため、卵の1％未満がオタマジャクシ段階まで生き残っています。
ホルヘ・バルデス/ファウノ・デル・ノースウェスト
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ついに今年、科学者たちはカエルに耳を傾けるために何か新しいことを試みました：人工知能。カスタマイズされたAIモデルは、移転サイトから数千時間のオーディオ録音をふるいにかけ、新しい場所で成熟した男性のカエルが呼んでいる音を拾いました。
カリフォルニアの赤い足のカエルが25年ぶりにサンディエゴ郡の野生で聞かれたのは初めてであり、新しい卵の塊がすぐに続きました。
これは、AIのような新しいテクノロジーが泥だらけの生物学者や野生生物保護主義者が絶え間ない絶滅危機と戦うのをどのように支援しているかの最新の例です。
「90年代以来、実際に外出してこれらのサイトで再び野生のカエルを見ることができるのは不可能な夢のようでした」と、米国地質調査の生物学者であるロバート・フィッシャーは言います。
これがどのように起こったかです。
カラベラス郡の有名なジャンプカエル
約5インチのサイズのカリフォルニアの赤い足のカエルは、ロッキー山脈の西にある最大のネイティブカエル種です。かつては、メキシコのカリフォルニア北部からカリフォルニア北部からサンフランシスコ湾の上まで、池や水路で見つかりました。
サンディエゴ自然史博物館の両生類の生態学者であるベネット・ハーディは、カエルの有病率により、1800年代に人気のある食料源となり、カリフォルニアのゴールドラッシュ中の鉱夫にとっては人気のある食料源になりました。 「当時は一種の熱い料理でした」と彼は言います。
カエルはマーク・トウェインの短編小説で国民の名声に飛びました カラベラス郡の有名なジャンプカエル、 彼の執筆キャリアを開始するのに役立ちました。
カリフォルニアの赤い足のカエルは、侵入種、農業、その他の人間開発に避難する前に、カリフォルニア沿岸の沿岸と州の中央谷の湿地や小川で普及していました。
ポーラ・スターンバーグ・ロドリゲス/サンディエゴ自然史博物館
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ポーラ・スターンバーグ・ロドリゲス/サンディエゴ自然史博物館
しかし、次の150年かそれはそれほど素晴らしいものではありませんでした。湿地は農業と家のために排水されました。小川はダムにされ、病気が襲われ、恐ろしい捕食者であり、ロッキー山脈の東にある最大のネイティブカエルであるアメリカのブルログが導入されました。
1996年、カリフォルニアの赤い足のカエルはそうでした 脅迫されていると記載されています 絶滅危species種法の下で。
「現在、歴史的な範囲の70％未満を占めています」と、カリフォルニア州の自然保護区のスチュワードシップディレクター、スーザン・ノースは言います。これには、ロサンゼルスからカリフォルニア北部からゼロの人口がゼロのストレッチが含まれます。
「それは種の範囲の260マイルのギャップです」と彼女は言います。 「そのサイズのギャップがあるので、5インチのカエルが自然に範囲を再植民地化することはありません。」
Nature Conservancyを含む2000年代半ばにグループが形成され、それらを取り戻すのを助けるという決定が下されました。遺伝子検査では、南カリフォルニアに住んでいたカエルがメキシコの人口に最もよく似ていることが示されました。
「それで、カエルを再導入し、それらを取り戻し、これらのエコシステムを復元することを考えて、カエルのためにメキシコの情報源が必要であることが明らかになりました」とフィッシャーは言います。
クーラーを使用して、連邦野生生物機関と保全グループのチームは、87のカリフォルニアの赤い脚のカエルの卵の塊を南カリフォルニアの新しい場所に移動しました。
ブラッドフォードホリングスワース/サンディエゴ自然史博物館
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メキシコでは、ペラルタガルシアと彼女の非営利の動物ノロステが、バハ半島の最終的な赤いカエルの集団を維持し、生息地を回復し、米国を拠点とするグループの支援を受けて人口を増やすことに取り組むように設定されています。
一方、南カリフォルニアでは、サンディエゴ郡とリバーサイド郡の適切な生息地として複数の水域を持つ2つのサイトが特定されました。彼らは侵略的で略奪的なブルロッグから免除されました。
2020年、書類と許可のもつれた後、最初の転座が行われました。
「飛行機、列車、自動車のようなものでした」とフィッシャーは言います。 「それは多くの異なる可動部品でした。」
卵の塊は、ヘリコプターと車、未舗装の道路を下って、米国の国境を越えて南カリフォルニアの準備された場所の1つに移動しました。他の人が続いた。待機が始まりました。
カエルを聴くためにaiをタスキングします
転座の目標、または移動支援は、種を染色された場所から戻すか、より適切な生息地に戻すことです。後者は、気候が暖かくなり、生態系が変化するにつれて、より関連性が高まっています。
移転が成功するためには、移動した種は新しい環境でそれ自体で生き残ることができる必要があります。自立する必要があります。そして、自立するために、カエルは繁殖する必要がありました。
交尾シーズン中、男性のカエルはしばしば夜に電話して他の男性に警告したり、女性を引き付けたりします。
ブラッドニッセン/USFWS
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カエルが繁殖しているかどうかを知る最も簡単な方法は、彼らの電話を聞くことです、とハーディは言います。 「カエルが呼びかけているとき、ほとんどの場合、それはそれらの種の男性が広告として呼びかけることです。」
しかし、時折夜行性交配の呼び出しを聞こえようとすることは、退屈な仕事です。 「私はこれらの池に毎晩そこにいて、私のテントとキャンプをして、それらのために耳を傾けようとしたいと思っていますが、それはただ実現可能ではありません」と彼は言います。
代わりに、ハーディとチームは、移転サイトの周りに一連のマイクを設定しました。
マイクは、夕暮れから夜明けまでのオーディオを毎日、毎週、毎週、カエルの冬の交尾シーズン中に数千時間のオーディオを収集しました。
しかし、それは新しい問題につながりました。ハーディは、「これらすべてのファイルを整理し、カエルがどこにあるかを見つけることができるようにするために」耳の軍隊が必要だと言います。
時間と労力を減らすために、チームは外部のエンジニアと提携してカスタム機械学習モデルを作成しました。 人気のバードウォッチングアプリ MERLIN – データを並べ替えて、カリフォルニアの赤い足のカエルとその競合他社である非ネイティブアメリカののに2つの種の呼び出しを検出するように訓練されています。
サンディエゴ自然史博物館の研究者であるベネット・ハーディは、移転サイトの周りに設置されたマイクが「夜の音」を記録しました。
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最初は完璧ではありませんでした。ハーディは、モデルはカエルだと思っていたが、実際にはフード付きのメルガンサーであるという呼びかけにフラグを立てたと言います。しかし、時間が経つにつれて、彼らはモデルを改良することができ、現在、ブルフログや赤い脚のカエルが検出されたときに生物学者に瞬時に知らせるリアルタイムアラートシステムに取り組んでいます。
米国の魚類野生生物局の長年の泥だらけのブーツ生物学者であるクラーク・ウィンチェルにとって、この技術は啓示されてきました。
「私は一人で、カヤックでブルフロッグを聴いているカヤックで過ごしました。それは最も効率的な時間の使用ではありません」と彼は言います。 「このプロジェクトでAIで行ったことは信じられないほどです。2つの種の体系的な監視です。」
このモデルを使用して、この冬の初めに、彼らはカリフォルニアの赤い足のカエルのうなり声を特定することができました。その後まもなく、調査で記録したマイクの近くに新鮮な卵の新しいゼラチン状のボールが見つかりました。
ノースは、10年以上にわたって努力の先頭に立っていたが、それが彼女の目に涙をもたらしたと言います。まだやるべきことがあると彼女は言う。種の歴史的な範囲にはまだ多くのギャップがあります。
しかし、南カリフォルニアの一部では、数十年ぶりに初めて、彼女は「私たちは彼らを再び聞いています」と言います。
#AIの助けを借りてこの脅迫されたカエルはカムバックをしていますNPR