中国とオーストラリアの研究チームがこれまで知られていなかった16万以上のRNAウイルスを発見し、人工知能（AI）が科学への新たな扉を開きつつある。
Cell 誌に掲載されたこの研究は、シドニー大学 (オーストラリア)、Alibaba Cloud Intelligence の Apsara Laboratory、台湾の中山大学の共同研究によるものです。
研究チームは、LucaProt と呼ばれる新しい機械学習ツールを使用して、単一の研究で記録された最大数である 161,979 個の RNA ウイルスを検出しました。この研究の筆頭著者でシドニー大学保健科学部の専門家であるエドワード・ホームズ研究員は、これは今日の学校環境におけるウイルスの多様性についての理解を広げる重要な一歩であると述べた。
「一度の研究でこれほど多くの新しいウイルスを発見するのは異例なことだ」とホームズ氏は語った。これはほんの始まりにすぎません。 「私たちには何百万もの未発見のウイルスが存在します。」
これらの発見を得るために、ウイルスゲノムから複雑な遺伝情報を計算および分析するために LucaProt が開発されました。このツールは広範な遺伝子配列データを処理することができ、これまで認識されていなかった新しいウイルスの特定と分類に役立ちます。
Alibaba Cloud Intelligence の Apsara Laboratory の研究共著者である Li Zhaorong 氏は、この研究は AI が生物学的発見タスクを効果的に実行できると同時に、何百万もの新しいウイルスを発見する可能性を解き放つことが実証されたと強調した。
この研究では、新しいウイルスの数を記録しただけでなく、大気中や温泉から海底の熱水噴出孔に至るまで、さまざまな環境にウイルスが存在することも明らかになりました。これらのウイルスは過酷な環境で生き残るだけでなく、地球規模の生態系を維持する上でも重要な役割を果たす可能性があります。
この研究の共著者の一人である中山大学のシー・マン教授は次のように述べています。 「これは自然界のウイルスについてさらに学ぶための第一歩です。」
研究チームは、より多様なウイルスを識別できるよう、LucaProt ツールの改良を続けることが期待されています。ホームズ氏は、同様の手法が細菌や寄生虫の探索にも応用できることを期待している。
この研究は、科学を進歩させる AI の力を証明し、地球上の生命の多様性について新たな視点を提供します。
#AIが発見した16万以上の新種ウイルス