ニュージーランド、ウェリントン（AP通信） — ACTブランビーズは3シーズン連続でオーストラリアの希望を背負ってスーパーラグビー・パシフィック準決勝に進出する。
彼らは金曜日にエデンパークでオークランドを拠点とするブルースと対戦し、一方ウェリントンを拠点とするハリケーンズは土曜日にハミルトンを拠点とするチーフスとニュージーランド勢同士の準決勝で対戦する。
ブランビーズは過去2年連続で準決勝のためにニュージーランドに遠征しており、2022年にはエデンパークでブルースに20対19で敗れ、昨年はハミルトンでチーフスに19対6で敗れた。
ブランビーズは、これらの敗北を重ねるごとに、ニュージーランドでのプレーオフで17回も勝利を収めていないオーストラリアチームの悪い記録にさらに加わった。今年、彼らは13試合で2敗のみで、大会で最高の守備記録と得失点差を誇る絶好調のブルースと対戦する。
新ヘッドコーチのバーン・コッターは、ブルースのプレーに、しばらく欠けていた要素、つまりタフさを加えた。それは、彼らの守備の激しさと飾り気のないスタイルに最もよく表れている。ブルースは、オールブラックスのウィンガーであるケイレブ・クラークとマーク・テレアを起用するのと同じくらい、ラインアウトドライブやフェーズプレイからトライを決めることにも満足している。
ブルーズには依然として気だるい要素があり、先週末のフィジーのドゥルアとの準々決勝の後半開始時のように、時々試合から脱落する傾向がある。彼らはいつも良い形で試合を終えるわけではない。
金曜日の試合では、先週末に膝を負傷した主将パトリック・トゥイプロトゥの欠場により大きな打撃を受けるだろう。また、オールブラックスのバックローであるアキラ・イオアネも負傷しており、日本への移籍前のブルーズでの最後のシーズンを迎えているため、欠場する可能性が高い。
ブランビーズは、キャンベラで行われた準々決勝4試合の中で最も接戦となった試合で、ダニーデンを本拠地とするハイランダーズを32対16で破り、準決勝に進出した。ブランビーズは前半を通してプレッシャーを受け、ハーフタイムが近づく頃には16対15とリードされていた。しかし、ハーフタイム前後のトライでリードを奪い、後半はハイランダーズを無得点に抑えてリードを守った。
このパフォーマンスを繰り返すだけではブルースを倒すのに十分ではないだろう。彼らはもう一段ギアを上げるか、あるいはブルースを驚かせるような、かなり慎重なゲームプランに工夫を加える必要がある。
「この2年間の経験は我々にとって非常に大きなものになるだろう」とブランビーズのキャプテン、アラン・アラアラトアは語った。「去年と一昨年は、おそらく選手たちがニュージーランドに行き、イーデン・パークでプレーすることがどのようなものか体験した初めての年だった。
「だから、私たちはそこにいた少年たちの経験に頼るつもりです。」
ウェリントンでのハリケーンズとチーフスの戦いは、それぞれの第1シードと第4シードよりも接戦になりそうだ。
チーフスはクイーンズランド・レッズとの準々決勝で最初の23分で28点を獲得したが、ハリケーンズはメルボルン・レベルズとの対戦で最初の得点を挙げるのに25分を要した。このようなスタートが繰り返されれば、ハリケーンズにとって致命的となる可能性がある。
チーフスは過去2年連続で準決勝に進出し、昨年は決勝でクルセイダーズに惜敗した。これは、2022年と2023年に準々決勝でブランビーズに敗れたハリケーンズに対するもう一つのアドバンテージだ。
ハリケーンズは今シーズン、攻撃的なスタイルを全面的に認めた元セブンズコーチのクラーク・レイドロー監督のもと、初年度のヘッドコーチとして生まれ変わった。ハリケーンズはシーズンの大半で試合のペースをつかみ、レギュラーシーズンを首位で終えた。
2016年以来初の決勝に進むには、土曜日も完璧なプレーをしなければならない。ハリケーンズはレギュラーシーズン中にチーフスに2度勝利しており、それらの試合からも自信を得ているだろう。
「ハリケーンズは今年の大会で先陣を切り、決勝戦までホームアドバンテージを得る権利を獲得し、大勢のホーム観衆の前で再び手強い相手となるだろう」とチーフスのクレイトン・マクミラン監督は語った。「彼らはバランスの取れたチームで、自信に満ち溢れている。今年すでに2度経験しているように、彼らを倒すのは容易ではないだろう。」
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APラグビー: https://apnews.com/hub/rugby
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#ACTブランビーズが再びオーストラリアの希望をスーパーラグビーパシフィック準決勝に持ち込む
2024-06-13 02:55:00