アリス・ロバーツ教授がプレゼンターを務めた BBC ドキュメンタリー「Digging for Britain」は、2025 年 1 月 7 日に第 12 シリーズを開始しました。
エピソード 1 では、1,500 年以上前のローマ時代に埋葬されて以来、そのまま放置されている巨大な手彫りの石棺が登場します。
ヘッドランド考古学の専門家は、A47 を二車道にアップグレードする作業中に発見した、ローマの小さな道路沿いの墓地でそれを発見しました。ワンズフォードとピーターバラ近くのサットンの間の A47 の一部は、古いローマ街道の線路をたどっています。
この棺は重さ750kg、長さ2m以上、側面の厚さが10cm近くあり、珍しい発見物である。石棺は珍しいですね。ローマン・ブリテン周辺で発見されているのはわずか約50個だけです。
それは地元社会で地位の高い人物の棺かもしれません。
棺には、石膏の製造に使用される天然鉱物である白い石膏が充填されていました。この埋葬習慣はローマ時代 (西暦 43 年 – 410 年) にまで遡ります。なぜ遺体が石膏で包まれたのか、正確にはわかっていません。また、裕福な人物の埋葬を示している可能性もあります。
白い石膏の詰め物が露出した撤去前の棺
地球から棺を取り出すと、考古学者は石膏のケーシングから骨を慎重に分離し始めることができます。
石膏の破片の中には、遺体が埋葬されていた布の痕跡が残っているものもありました。石膏の最大の破片は、遺体自体の形状を部分的に保存していました。
これは孤立埋葬ではありませんでした。 石棺の周囲には、おそらく家族や共同体のものと思われる他の 23 個の墓があった。
埋葬地の多くは興味深い発見物をもたらしました。若い女性の墓の 1 つには貴重品のコレクションが納められており、すべて遺体の足元に置かれていました。
これは若い女性の持参金、つまり死後の世界に同行するためのものである可能性があります。
墓にはガラスや陶器の酒器も置かれており、おそらく墓前での最後の乾杯や記念日のためのものと思われる。
ケンブリッジシャー、ベッドフォードシャー、グロスターシャー、エセックスの計画で発掘されたさらなる埋蔵金は、後のエピソードで取り上げられます。
建設工事に先立って考古学がどのように行われるかを学びましょう。
A47 ワンスフォードからサットンまでの二重化スキームについてご覧ください。
#A47道路計画中に発見された珍しいローマの石棺