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A23a: 島との衝突コースにある巨大な氷山

ジョージナ・ラナード気候と科学のレポーターエルワン・リヴォーデータジャーナリストゲッティイメージズ世界最大の氷山がイギリスの離島に衝突する可能性があり、ペンギンやアザラシが危険にさらされる可能性がある。氷山は南極大陸から、険しいイギリス領で野生生物の楽園であるサウスジョージア州に向かって北に回転しており、そこで地面に砕け散る可能性がある。現在は 173 マイル (280 km) 離れています。サウスジョージア州の氷の入り江や海岸では、巨大な氷山が餌を与えなくなり、無数の鳥やアザラシが死んだ。「氷山は本質的に危険だ。氷山が完全に私たちを見逃してくれれば、私は非常にうれしいだろう」と船長サイモン・ウォレスはサウスジョージア州政府船ファロス号からBBCニュースに語った。BFSAIイギリス空軍は最近、サウスジョージア州に近づいた際に広大な氷山の上を飛行した世界中で科学者、船員、漁師のグループが、この氷山の女王の日々の動きを監視するために衛星写真を心配そうにチェックしている。それは A23aとして知られています そして世界最古のものの一つです。1986年に南極のフィルヒナー棚氷から分離、または砕け散ったが、海底で立ち往生し、その後海の渦に閉じ込められた。ついに 12 月にそれは解放され、現在は最後の旅をしており、忘却の彼方へと急いでいます。南極北の暖かい海水が溶けて弱体化している。その広大な側面は最大1,312フィート（400メートル）にまで広がり、ロンドンのシャードよりも高い。かつては 3,900 平方キロメートルの広さを誇っていましたが、最新の衛星写真ではゆっくりと朽ちつつあることが示されています。現在の面積は約 3,500 平方キロメートルで、イギリスのコーンウォール郡とほぼ同じ大きさです。そして、大きな氷の板が砕け、その端の周りの水中に突入しています。 A23aはいつでも広大な部分に分裂する可能性があり、その後、サウスジョージア州の周囲を制御不能に巡航する氷の浮遊都市のように、何年にもわたって滞留する可能性がある。サウスジョージア島とサンドイッチ諸島を脅かす巨大な氷山はこれが初めてではない。2004年にA38と呼ばれる旅客機が大陸棚に座礁し、巨大な氷の塊が餌場へのアクセスを妨げたため、ペンギンの雛とアザラシの子の死骸が浜辺に残された。この地域には、オウサマペンギンの貴重なコロニーと数百万頭のゾウやオットセイが生息しています。「サウスジョージア州は氷山の路地に位置しているため、漁業と野生生物の両方に影響が予想されますが、どちらも適応する能力が優れています」とサウスジョージア州政府に助言する海洋生態学者のマーク・ベルチアー氏は言う。サウスジョージア州で氷山を避ける船員たちの海の状況を観察する船員や漁師らは、氷山がますます問題になっていると語る。 2023年にはA76と呼ばれる機体が着陸寸前になり恐怖を与えた。海上で氷山を見たベルキエ氏は、「氷山の一部が傾いており、まるで巨大な氷の塔、地平線に浮かぶ氷の都市のように見えた」と語る。それらのスラブは今でも島々の周囲に残っています。サウスジョージア州で漁業を営むアルゴス・フロヤネス社のアンドリュー・ニューマン氏は、「ウェンブリー・スタジアム数個分のサイズから、机ほどの大きさの断片まである」と話す。「これらの破片は基本的に島を覆っています。私たちはそれを突破しなければなりません」とウォレス船長は言います。彼の船の船員たちは常に警戒していなければなりません。 「私たちは氷を見ようと一晩中サーチライトをつけています。氷はどこからともなくやってくる可能性があります」と彼は説明する。ニューマン氏によれば、A76は「ゲームチェンジャー」であり、「我々の運航と船舶と乗組員の安全を保つことに多大な影響を与えた」という。サイモン・ウォレス氷は人生そのものだが、経験豊富な船員は氷山を避けることを知っているとサイモン・ウォレスは言う3 人全員が、氷河の後退が年々見られ、海氷のレベルが不安定であるなど、急速に変化する環境について説明しています。A23aの誕生の背後に気候変動があった可能性は低い。なぜなら、A23aは現在見られるような気温上昇による影響がほとんど起こる前、ずっと前に沈静化していたからだ。しかし、巨大な氷山は私たちの未来の一部です。海洋温度と気温が上昇して南極大陸がさらに不安定になると、より広大な氷床が剥がれ落ちていくだろう。しかし、その期限が来る前に、A23a は科学者たちに別れの贈り物を残しました。サー・デイビッド・アッテンボロー調査船による英国南極調査のチームは、2023年にA23aに近づいていることに気づきました。科学者たちは巨大氷山が環境に与える影響を調査する貴重な機会を利用しようと躍起になった。トニー・ジョリフ/BBCローラ・テイラーが A23a から採取したサンプルは、氷山が炭素循環にどのような影響を与えるかを研究するのに役立ちました 船は氷山の巨大な壁の亀裂に進入し、博士研究員のローラ・テイラー氏は崖から400メートル離れた場所で貴重な水のサンプルを採取した。「見渡す限り、私よりもはるかに高い巨大な氷の壁が見えました。場所によって色が異なります。塊が落ちていました。とても壮観でした」と彼女は現在いるケンブリッジの研究室から説明した。サンプルを分析しています。彼女の研究は、雪解け水が南の海の炭素循環にどのような影響を与えているかを調査しています。ゲッティイメージズ「これは私たちが飲むような単なる水ではありません。中には栄養素や化学物質だけでなく、中に凍った植物プランクトンなどの小さな動物もたくさん含まれています」とテイラーさんは言う。氷山が溶けると、それらの元素が水中に放出され、海の物理学と化学が変化します。そうすれば、粒子が表面から沈むにつれて、より多くの炭素が海の深部に蓄積される可能性がある。そうすれば、気候変動の一因となる地球上の二酸化炭素排出量の一部が自然に閉じ込められることになる。氷山は予測不可能であることで知られており、次に何が起こるか正確には誰にもわかりません。しかし間もなく、その領土そのものと同じくらいの大きさの巨獣が島々の地平線に迫ってくるはずだ。 #A23a #島との衝突コースにある巨大な氷山