フランス・コートダジュールにあるルノワール美術館で9月7日、4点の絵画が盗まれる事件が発生した。警察官の迅速な到着により、容疑者は2点を置き去りにして逃走。被害総額は900万ユーロと推計されており、当局が捜査を進めている。
カニュ＝シュル＝メールのルノワール美術館で発生した絵画窃盗事件の全貌
フランス南部の地中海沿岸、カンヌとニースの間に位置するカニュ＝シュル＝メールのルノワール美術館に、2人組の男が侵入した。この美術館は、画家ピエール＝オーギュスト・ルノワールが1919年に死去するまで暮らした最後の邸宅を利用した施設であり、1960年に開館した。館内にはルノワールのイーゼルや車椅子などの家具・所持品のほか、肖像画、風景画、裸婦像などが収蔵されており、同市で最も著名な観光名所となっている。
同館を管理するカニュ＝シュル＝メールのブライアン・マッソン市長は、メディアの取材に対し、犯人らが「十分な装備」と「十分な情報」を備えていたと説明した。犯行グループは庭から侵入し、電動ナイフまたはのこぎりでフェンスを切断して地上階から美術館に入った。その後、額縁を固定していた留め具を切断して美術品を持ち去ったという。一部のフランスメディアは、犯人が窓を割って侵入した可能性があると報じている。美術館にはピエール＝オーギュスト・ルノワールの作品が合計で12点収蔵されていた。
警備システムの作動と警察の迅速な対応が防いだ全被害
犯行グループの計画は、現場警察官の素早い対応によって部分的に阻止された。午前5時48分に美術館の警報システムが作動すると、わずか5分後の同5時53分には市警察が現場に到着した。
「警報が午前5時48分に鳴り、わずか5分後の5時53分には市警察が現場に到着しました」 ブライアン・マッソン（カニュ＝シュル＝メール市長）
市の防犯カメラにも犯行の様子が捉えられていた。マッソン市長は、警察の迅速な到着が「強盗たちを急いで逃走させ、窃盗の規模を限定させるのに役立った」と書面による声明で述べた。その結果、持ち出された4点のうち2点は美術館の庭などに放置され、現場に残された形となった。
被害を受けた絵画の特定と総額900万ユーロの評価額
警察および市の発表により、持ち去られた作品のうち行方が分かっているものと、取り戻されたものの状況が明らかになっている。泥棒らが持ち逃げに成功した残りの2点は、Portrait of Madame Colonna Romano
とYoung Woman at the Well
である。
被害に遭った美術品の金銭的価値について、マッソン市長の事務所側は合計で900万ユーロ（約770万英ポンド）にのぼると推計している。一方で、地域警察行政の当局者は、警察の方針により公に名前を出すことが許可されていないため匿名で取材に応じ、絵画の正確な価値については現時点での確証を避けている。
フランスの美術館セキュリティをめぐる高まる懸念と組織的犯罪の影
事件を受けて美術館は火曜日の終日、捜査のために臨時休館となった。3月に市長に就任し、マリーヌ・ルペン氏が率いる右派政党「国民連合」に所属するブライアン・マッソン市長は、フランス全土の美術館におけるセキュリティ強化を求めた。
マッソン市長は声明の中で、「この事件は、美術品を標的とした新しい形態の組織犯罪に直面している我が国の美術館の保護に関する警告となるべきだ」と述べた。また、アートロス・レジスターの美術品盗難専門家ジェームズ・ラトクリフ氏は、「美術館のセキュリティを改善するためのさらなる資金提供がなければ、美術館での窃盗件数は増加する可能性が高い」と指摘し、窃盗が起こるたびに美術館が「比較的簡単な標的である」という認識が強まり、犯罪者を助長させると述べた。
フランス国内の文化施設を狙った犯罪はこれが初めてではない。昨年にはパリのルーヴル美術館で、約8,800万ユーロ相当の王室宝飾品8点が日中に奪われる大規模な強盗事件が発生している。ルーヴル事件の容疑者4人はすでに逮捕されたが、ベルギーやイタリアなどの警察と連携した広範な捜索にもかかわらず、盗品はいまだ発見されていない。また、欧州刑事警察機構（ユーロポール）は先月、欧州の美術品泥棒がより暴力的な強盗を行う傾向にあり、専門的なギャングに代わってSNSで募集された場当たり的な機会主義者が増えていると報告している。
現在、フランス警察の組織犯罪対策部隊が本件の捜査を主導しており、逃走した容疑者2人の行方を追っている。