2026年8月下旬にネパールを襲った壊滅的な洪水と土砂崩れにより、死者が1,100人を超え、行方不明者が多数に上る大惨事となっています。米国が当初発表した50万ドルの緊急援助金に対し、人道支援専門家から「恥ずべき金額」との批判が相次ぎ、その後360万ドルへと増額されました。
ネパールの洪水被害と外国人観光客の安否確認
2026年8月26日に発生したネパールの壊滅的な洪水は、ヒマラヤでの氷河崩壊が引き金となり、大量の氷、岩、雪解け水が下流の渓谷へと流れ込んだことが原因とみられています。激しい濁流はチベットおよびネパールを流れる河川を急上昇させ、家屋、建物、道路、橋を押し流しました。死者数は少なくとも1,118人に達し、ネパールと中国の当局によると、行方不明者は3,900人から4,400人に上っています。救助隊は、泥に埋まった水力発電所のトンネルに取り残された作業員の捜索を続けています。
AP通信の報道によると、ネパールの外務省は、今回の災害で324人の外国人が救助された一方、39カ国から訪れていた590人が依然として行方不明であると発表しました。オーストラリアのアンソニー・アルバニージー首相は水曜日、パラオでの地域サミットに出席中、記者団に対し、行方不明となっていたオーストラリア人の数が一晩で43人から38人に減少したと明らかにしました。「すべての悲劇の真っ只中で、私たちはいくつかの明るいニュースを目にしています。本日、さらに5人のオーストラリア人の無事が確認されました」とアルバニージー首相は述べ、「もちろんさらなる朗報を期待しており、当局と協力するためにできる限りのことを行っています」と付け加えました。
また、ネパール観光局の広報担当者であるスニール・シャマ氏は、行方不明として報じられていた他の外国籍の観光客少なくとも5人が、近日数日の間に電子メールや電話で当局へ無事を伝えてきたと述べています。
ヌワコット地区での象徴的な葬儀と現地の人々の対応
最も被害が大きい地区の一つであるヌワコット地区では、行方不明となり死亡したと推定される親族のために、魂の解放を願う象徴的な葬儀が執り行われました。ヒ教の伝統では火葬が重要な最後の儀式とされており、遺体がない状態であっても、儀式を行うことで家族は精神的な解放感が得られるとされています。
親族が行方不明となっているムクンダ・リジャル氏は、いとことその娘たちが発見されていないことから、家族のために象徴的な葬儀を行ったと語っています。増水したスリシャリ川の岸辺では、親族が儀式を行いました。
米国による初期援助への激しい批判と増額の経緯
ネパール北部の災害に対し、米国務省が当初発表した50万ドルの緊急援助金について、国際的な人道支援組織や開発専門家から「恥ずべき」「哀れな」初期対応であるとして厳しい批判が巻き起こりました。この控えめな額はソーシャルメディアでも嘲笑され、ユーザーらはトランプ政権の他の優先事項に費やされた金額と比較しました。
その後、米国の拠出額は360万ドルへと引き上げられました。国務省の当局者らによれば、この資金は1万世帯分の食糧支援を最長3カ月間提供するために使われ、毛布、蚊帳、シェルター用シートなどの緊急物資の購入に充てられる予定です。
しかし、経験豊富な人道支援の専門家らは、その拠出額でさえ不十分であると指摘しています。ドナルド・トランプ大統領が昨年ホワイトハウスに復帰した後、米国の主要な海外援助機関であるUSAID（米国の国際開発局）が解体されたことにより、米国の対応能力がかつての影のように縮小してしまったと専門家らは主張しています。USAIDは独立機関としての地位を剥奪され、昨年2025年7月に廃止された後、その機能は国務省に引き継がれました。USAIDの解体は、非公式の「政府効率化省」を率いたイーロン・マスク主導のもと進められました。
国務省は、米国が引き続き補助金を通じてネパールの洪水早期警戒システムを支援していると述べています。
一方で、外国援助の専門家らは、最初の50万ドルという額が、USAIDが解散される前に提供されていたであろう支援と比較して、現在の米国の取り組みの不十分さを象徴していると強調しました。これに対し、国務省は、最初の資金拠出は「評価が行われている間に即座に支援を動かすために設計されたもの」であると反論し、USAIDの解体が「米国の対応を遅らせることはなかった」と強く主張しています。
ジョージ・H・W・Bush大統領から救助活動における顕著な役割を称えて「ミスター・ディザスター」のあだ名を付けられたUSAID災害対応チームの元責任者マーク・ワード氏は、今回の発表について「米国にとって恥ずべきことであり、ネパールに対するちょっとした平手打ちのようなものだ」と批判しました。ワード氏によれば、USAIDの体制下であれば、ネパールが自然災害多発地帯として知られているため緊密な協力関係があり、災害支援対応チームが直ちに現地に入ってニーズを評価し、拠出額が決定されていただろうと述べています。