全米の医療施設や保健機関の間で、薬剤耐性を持つ真菌「カンジダ・アウリス（C. auris）」の急速な感染拡大に対する危機感が強まっている。米疾病対策センター（CDC）によると、米国では2016年に初めて報告されて以来、感染例が27州に広がりを見せている。
全米で拡大する薬剤耐性真菌カンジダ・アウリスの脅威
CDCのデータでは、昨年に確認された臨床例は4,200件を超えており、保健当局によれば、今年は7月までに3,400件以上の確認例が報告されており、昨年の数値を上回るペースで推移している。Foxweatherの報道によると、これまでにカリフォルニア州で最多の感染例が報告され、テキサス州やテネシー州がそれに続いている。
感染の特性と医療現場におけるリスク
カンジダ・アウリスはヒトに感染を引き起こす最も一般的な酵母であるカンジダ属の一種である。エール医学大学の感染症予防副医療ディレクターであるスコット・ロバーツ医師がAbc7nyの取材に対して述べたところによると、この真菌は人から人へ伝播するという特徴があり、「私たちが知る限り、他のどの真菌もこのような形で意味のある広がり方をするとは考えられない」と指摘している。さらに、通常の消毒用ワイプでは死滅せず、専用の漂白剤ワイプやカンジダ・アウリス向けの製品が必要となる。
タフツ・メディシンの感染管理責任者であるシラ・ドロン医師は、培養結果の判定における難しさにも言及している。「最初に『酵母のように見える』となり、次に『カンジダのようだ』となるが、それがカンジダ・アウリスであると判明するまでに数日かかる場合があり、間違った薬剤を使用している可能性がある」と説明している。
歴史的背景と高リスクとなる患者層
この真菌は2009年に日本の患者の耳の感染症から発見され、新種として正式に特定されたが、その後の研究により、1996年の韓国におけるサンプルからも見つかっている。
臨床的には、傷や尿路、耳の感染症を引き起こすことがあり、重症化すると生命に関わる敗血症につながるおそれがある。主な症状としては、発熱、悪寒、低血圧、頻脈、疲労、および感染部位に応じた症状が現れるが、他の重篤な疾患をすでに抱えている患者が多く、症状の認識が難しい場合がある。
専門家によれば、大半の健康な人は高いリスクにさらされていない一方で、免疫力が低下している人や、病院や療養施設に長期間滞在している人、中心静脈カテーテルや呼吸チューブなどの医療機器を使用している人は感染リスクが高いとされている。