ニューヨーク市マンハッタン区のアッパー・イースト・サイドで発生したレジオネラ症の集団感染により、これまでに3人が死亡しました。市当局は、汚染源となった可能性が高い冷却塔の特定と消毒作業が進められており、新たな感染源の拡大は抑えられているとの見解を示しています。
アッパー・イースト・サイドにおける感染拡大と死者数
2人目の犠牲者について、遺族の代理人弁護士であるロン・カッター氏は、その人物が88歳の男性であり、空軍退役軍人かつ実業家であったことを明らかにしました。この男性はヨークビルで50年連れ添った妻と暮らしていました。7月2日、妻が自宅で体調を崩している夫を発見した際、夫は高熱を出していました。その後、人工呼吸器による管理や透析治療を受けるなど懸命な治療が続けられましたが、7月17日に亡くなりました。弁護士のカッター氏は、「私は、冷却塔を適切に維持管理しなかった建物の所有者を非難します」と述べています。
保健当局のデータによると、7月20日時点で少なくとも72人がレジオネラ症と診断されており、そのうち9人が入院中、50人が退院済みとなっています。
感染源の特定と対策
ニューヨーク市保健局長のアリスター・F・マーティン博士は、「積極的な検査、執行、および是正戦略」により、感染源の曝露は阻止されたとの見方を示しました。当局は、冷却塔の検査でレジオネラ菌の陽性反応が出た76の建物に対し、直ちに清掃と消毒を行うよう命じました。これらの建物には、美術館、私立学校、高級マンションなどが含まれています。
マーティン博士は声明の中で、「陽性反応が出たすべての建物に対し、冷却塔の清掃と消毒を即座に行うよう指示し、すべての建物がその作業を完了した」と報告しました。さらに、市内の冷却塔運営者に対し、レジオネラ菌を死滅させる殺生物剤の使用量を夏季の基準に従い増やすよう改めて通知したことを明らかにしました。「我々は、陽性反応が出たすべての冷却塔の検査を継続し、公衆衛生法を遵守しない所有者に対しては責任を追及する」とマーティン博士は強調しています。
市当局の記録によると、新規感染者数は7月2日から7月8日まで1日平均8人以上確認されていましたが、7月10日から17日にかけては1日1人未満にまで減少しました。
レジオネラ症の特性と過去の事例
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、レジオネラ症は肺炎の一種であり、治療は可能ですが、患者の約10%が死亡するリスクがあります。レジオネラ菌は温水中で繁殖し、冷却塔、ホットタブ、シャワーヘッドなどで増殖します。感染は汚染された微細な水滴を吸入することで起こり、人から人へは感染しません。
ニューヨーク市では過去にも同様の集団感染が発生しています。2025年8月には、ハーレム地区で100人以上が感染し、7人が死亡しました。また、この疾患の名称は、1976年にフィラデルフィアで開催された米国在郷軍人会（American Legion）の大会参加者を中心に発生した大規模な集団感染に由来しています。