ペンシルベニア州ランカスター地域で感染拡大する麻疹集団発生：未接種者が90%感染リスク、72人の患者が確認
ペンシルベニア州保健局は6月28日（現地時間）までに、州内で麻疹が83人確認され、うち大半がランカスター・レバノン地域の集団発生によるものだと発表した。未接種者が同室にいる場合、感染リスクは90%に上り、すでに72人が発症。保健当局は「数字ではなく、子どもたちや家族、隣人たちの命がかかっている」と強調している。接種率が低迷する地域での対応は、公衆衛生の危機を浮き彫りにしている。
集団発生の実態：72人の患者、6カ所の県に拡大
州保健局のデブラ・ボーゲン局長は6月26日の記者会見で、今年6月25日時点で州内の麻疹患者は83人に上り、うち72人がランカスター地域の集団発生に関連していると明らかにした。感染拡大はレバノン、ノーサンバーランド、バークス、ドーフィン、ヨークの6カ所の県に広がっており、うちレバノン県で41人、レバノン県で20人が確認されている。これは2025年全体の5倍以上の数字で、州内では過去最大の集団発生となっている。
麻疹の感染力は極めて高く、未接種者が感染者と同室の場合、90%の確率で感染するとされる。空気中に2時間以上浮遊する可能性もあり、集団感染のリスクはさらに高まる。州保健局は「予防接種が最も効果的な対策」と繰り返し呼びかけており、今年だけで1,300回以上の麻疹・風疹・おたふくかぜのワクチン接種が行われている。
ワクチン接種率の低迷：94%の幼稚園児が接種済みにもかかわらず
しかし、接種拒否の理由としては「ワクチンの安全性への不信感」や「自然免疫獲得を優先する」といった考えが根強く、一部の保護者やコミュニティでワクチン接種に対する抵抗感が見られる。ボーゲン局長は「感染者が接種を受けられない新生児や免疫抑制患者を守るためにも、周囲の人々が予防接種を受けることが不可欠だ」と説明している。
公衆衛生の危機：入院患者と接触者追跡の課題
州保健局は接触者追跡を強化し、感染者と接触した可能性のある人々に対して早期の検査と予防接種を呼びかけている。しかし、未接種者が多い地域では、感染者の把握が遅れるケースも報告されている。ボーゲン局長は「地域の人々が協力して感染を報告することが、早期対応の鍵となる」と強調し、保健局への相談窓口を拡大している。
今後の展望：集団免疫の構築とワクチン接種の拡大
麻疹の集団免疫を構築するためには、一般的に人口の90%以上が免疫を持つ必要がある。ペンシルベニア州の幼稚園児の接種率は94%と高いが、集団発生地域では未接種者が多数存在し、感染拡大のリスクが高まっている。州当局は今後もポップアップ接種会の開催や、医療機関との連携強化を進める予定だ。
ボーゲン局長は「我々はこの感染拡大をただ見守るつもりはない。感染が終息するまで、対応を続ける」と決意を示した。しかし、ワクチン接種に対する不信感や、一部のコミュニティでの抵抗感が根強い状況下で、早期の終息は難しいと見られている。今後の鍵となるのは、地域住民の協力と、信頼できる医療情報の提供である。
麻疹は予防可能な病気だが、ワクチン接種率の低下が集団免疫の崩壊を招き、再び感染拡大の危機を引き起こしている。ランカスター地域での集団発生は、アメリカ各地で見られるワクチン接種拒否の問題を浮き彫りにしている。今後、州当局はどのように対応を強化していくのか、注目が集まっている。
【関連リンク】
Inquirer.
Find more reporting in our 日本 section.