ドジャースの大谷翔平選手がサイ・ヤング賞キャンペーンを開始

大谷翔平は火曜日の夜、5回途中にマウンドからチームのベンチまで歩き終えようとしていたとき、何かを忘れたことに気づいた。

彼は打たなければならなかった。

オオタニはすぐに向きを変え、ユニクロ・フィールドのデッキ上のサークルに向かって走った。そこではバットボーイが打撃用具を持って彼を待っていた。

このゲームでは、その瞬間、 大谷は最初は投手だった そして二番打者。

かつての彼はそうでした。

何年も前、オオタニがまだアメリカでプレーしていた頃、 日本ハムファイターズ 日本リーグに所属していた彼の高校時代のコーチは、彼が打っているのを見て、楽しむためにゲームをしている少年に見えたと私に語った。同じ花巻東高の佐々木宏監督は、投球した大谷には何か違うものを見た、と語った。

理由：大谷は投手を自分の本当の仕事だと考えていた。

ドジャース 三塁手 マックス・マンシー 過去数シーズン、オオタニと一緒にプレーした後、同様の結論に達した。

「みんながいつも彼の打撃について話しているのは知っている」とマンシーは言った、「しかし、何年にもわたって彼を知るうちに、彼は本当にピッチングが大好きだ。彼はピッチングのすべてを愛している。ピッチングこそが彼の本当の魅力だと思う。」

そして、これは31歳のオオタニにとって、マウンド上で自分の実力を示す最高の、そしておそらく最後のチャンスになるかもしれない。

だからこそ、もし彼が勝てなかったら、 ナショナルリーグのサイ・ヤング賞、彼は近づいてくるでしょう。

大谷は１球も投げなかったシーズンで最優秀選手賞を受賞した。彼は投手としてそのレベルの支配力に近づいたことは一度もなかった。サイ・ヤング賞投票におけるこれまでの最高順位は4位だった。

彼はシーズン前にサイ・ヤング賞を獲得できれば「素晴らしい」と語っており、クリーブランド・ガーディアンズ戦で4対1で勝利した試合で6イニングを無失点で投げ、受賞キャンペーンをスタートさせた。

その後、彼はエンゼルス時代に15勝9敗、防御率2.33だった2022年に確立したベンチマークを超えたいと語った。彼はそのシーズン、キャリアハイとなる166イニングを投げた。

「あれが自分にとって最高のシーズンだと思う」と大谷は日本語で語った。

その年に彼は投げたものの、そのシーズンのスタートは今シーズンほどうまくいかなかった。確かに彼はそれほど充実した武器を持っていませんでした。

ガーディアンズ戦では、オオタニは速球を使って左打者に対してカーブボールとスプリッターを仕掛け、一方、右打者に対してはスイーパーとシンカーが主な武器となった。

オオタニは速球で時速99.2マイルを記録したが、外科的に修復した腕にはそれ以上の能力があることをほのめかした。

「軽く投げても、強めに投げても、今日はあまり違いがなかった」と振り返った。 「それなら体への負担を考えると軽く投げたほうがいいですよ」。

そしておそらく、彼の投球位置を特定する能力も同様だろう。

昨年はコントロールがある程度犠牲になった。オオタニは、トミー・ジョン手術から復帰して最初のシーズンの投手がコントロールに問題を抱えていることが多いことを示すデータを認識していた。彼は、ボールを希望の場所に正確に配置できない場合は、もっと強く投げた方がよいのではないかと考えました。そこで彼は投球速度を高めるために投球を調整した。

オオタニは6球の組み合わせでガーディアンズを1安打と3四球に抑えた。小雨が降り続きマウンド上の足場が不安定だった試合で６三振を奪った。

ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は「彼はとにかく動揺しない」と語った。 「彼の心にはそれほど大きな影響はありません。」

そして、彼が何かを決意すると、それを実行する方法を見つけることがよくあります。

例えば、ドジャースでの最初のシーズン、オオタニは肘の大手術から回復中だったため、投球することができなかった。その年、彼はより多くの盗塁をすることに努め、その結果、メジャーリーグ史上初の50本塁打、50盗塁を達成したシーズンとなった。

オオタニは今、投手として試合に足跡を残すチャンスはもうあまりないかもしれないことを知らなければならない。彼はすでに2度のトミー・ジョン手術を受けている。もし彼が再び肘を壊したとしても、マウンドに戻る頃には体力の全盛期を過ぎている可能性が高い。そしてそれは彼が3回目の肘再建から復帰できる数少ない投手の1人になる可能性があると仮定している。

彼は目の前にチャンスがあることを知っている。怪我のため、投手としての彼は100イニングを投げられるシーズンが3シーズンまでに制限されている。これが彼の4回目になるかもしれない。彼は身体能力と技術の習得の頂点に達しています。彼は今にもこれを吹き飛ばそうとしているようには見えないし、声も出していない。

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