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2026-03-31 05:29:00
氷の巨人天王星は、横向きの回転、複雑な環系、そしてユニークな衛星ファミリーを備え、太陽系の中で最も魅力的な天体の 1 つです。しかし、太陽からの距離が非常に遠いため、太陽系の中で最も探査されていない天体の 1 つでもあります。 NASA のボイジャー 2 宇宙船が天王星を訪問した唯一の宇宙船として残っているため、科学者たちは天王星とその氷の秘密を探索するために帰還するためのミッションコンセプトの設計と構想を続けています。
今、ある孤独な研究者が天王星にミッションを送り返すことに一歩近づいているかもしれません。彼らは、CASMIUS (天王星系の大気圏と磁気圏の相互作用の結合) を提案しています。 最近発表された研究 第57回月惑星科学会議にて。この研究では、研究科学者でありEarth and Planetary Exploration Sciences LLC (Epex Scientific) の創設者であるハディ・マダニアン博士が、CASMIUSのミッションコンセプトが、天王星の内部構成、磁場の構造、天王星の環と多くの衛星の構成など、天王星の新たな洞察を明らかにするのにどのように役立つかについて議論します。
この研究では、CASMIUSがオービターミッションになるのか、それとも（ボイジャー2号のような）フライバイミッションになるのかについては言及されていないが、「独立した実験を提供し、他の宇宙船の測定を補完する」異なる機器を備えた2台の宇宙船を使用することを推奨している。この研究は、約9～10年かかる2033年半ばの打ち上げ、約8～10年かかる2034年半ば、同じく約8～10年かかる2035年半ば、そして約10年かかる2036年のミッションなど、天王星に到達するまでの潜在的な打ち上げと飛行のスケジュールを概説する素晴らしい仕事をしている。各タイムラインは、正式にはデルタ V と呼ばれる宇宙船の速度変化に基づいています。
「天王星系の複雑さを理解することで、太陽系の形成、惑星ダイナモ、系外惑星の研究を理解するための新たな窓が開かれます。また、地磁気やダイナモなどの重要な分野で私たちの故郷の惑星についての知識が深まり、磁気双極子の反転などの極端な現象についての洞察が得られます。そのため、天王星への旗艦クラスのミッションは、分野を超えた科学とその結果としての成果を拡張することを可能にする記念碑的な取り組みです」今世紀を超えて。」
前述したように、NASA のボイジャー 2 号は引き続き 天王星を訪れる唯一の宇宙船 ボイジャー2号のフライバイ以前には天王星とその衛星についてはほとんど知られておらず、画像とデータは地上の望遠鏡に限定されており、地球からの距離が遠いためにぼやけた世界が明らかになっていました。その結果、ボイジャー2号は10個の新月と2個の新しい環を発見し(フライバイ前には9個の既知の環があった)、天王星の横方向の磁場を測定した。科学者は、天文学者が衛星がどのように天王星を「通常の」軌道に垂直に周回するかを観察していたので、19世紀半ば以来、天王星の横回転について知っていました。
CASMIUS以外にも、現在、天王星とその多くの衛星を探査する数多くのミッションが提案されているが、NASAの天王星周回機・探査機（UOP）ミッションは、NASAによって優先度の高い「フラッグシップ」ミッションに指名されているため、おそらく最も重要なものである。 「起源、世界、生命: 惑星科学と宇宙生物学の 10 年戦略 2023 ～ 2032」、オービターと大気探査機を搭載する予定です。他の計画されているミッションの例としては、木星周回機と天王星のフライバイとなる予定の中国の天文4号が挙げられる。そして、欧州宇宙機関の MUSE (科学と探査のための天王星へのミッション) ミッション コンセプトは、オービターと大気探査機による NASA の UOP ミッションを反映しています。
CASMUS は、今後数年、数十年にわたって、天王星とその巨大な氷の秘密を探求するのにどのように役立つ可能性があるのでしょうか?時間が経てばわかります。これが私たちが科学する理由です。
いつものように、科学を続け、上を向き続けてください。
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