エモーショナルウッドランドアザラシ、脳手術後初勝利

テキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープン、最終ラウンドのリーダーボード

-21 G ウッドランド (米国); -16 N Hojgaard (The); -15 J キーファー (米国)、MW リー (オーストラリア)。 -14 S・スティーブンス (米国); -13 S イェラマラジュ (カナダ)、J デイ (オーストラリア)、J ナップ (アメリカ)、C ゴッテラップ (アメリカ)

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選択されたその他: -7 S ローリー (Ire)、H ホール (Eng); -6 P ワーリング (英語); -5 J・スミス (英語); -4 J・パリー (英語); -3 M・ウォレス (英語); -2 D・ウィレット (英語)

完全なリーダーボード

ゲイリー・ウッドランドはヒューストン・オープンで優勝し、7年ぶりの優勝を決めた後、泣き崩れた。

ウッドランドさんは2023年9月に脳腫瘍の切除手術を受け、 今月初めに明らかになった 彼は約1年前に心的外傷後ストレス障害（PTSD）と診断され、それに苦しんでいる。

2019年の全米オープン以来トーナメントで優勝していなかったアメリカ人選手は、デンマークのニコライ・ホイゴールトを5打差で破り、テキサス州で開催されたPGAツアー大会で優勝を果たした。

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最後のパットをホールする際、41歳のウッドランドは両腕を大きく広げて空を見上げ、妻のギャビーを抱きしめながら涙を流した。

「私たちは個人スポーツをしているが、今日は一人ではなかった」とウッドランドは語った。

「私のチームや家族など、たくさんの人が私の後ろにいます。何かで苦労している人は誰でも、私を見て諦めずに戦い続けてほしいと思います。」

ウッドランドはパー70のメモリアルパークゴルフコースで67という印象的な最終ラウンドを終え、21アンダーで終了した。

「また一日が過ぎた。治癒を続けなければならないし、闘い続けるつもりだが、今の自分を誇りに思っている」と彼は付け加えた。

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「家族に感謝します。彼らなしでは私はこれまでどこにもいなかったでしょうが、ギャビーなしではこれを行うことはできませんでした。」

「私にとっては大変でしたが、彼女にとってはもっと大変でした。私は彼女を死ぬほど愛しています。」

PGAツアー初勝利を狙うホッジガードが金曜に8アンダー62の素晴らしい成績を収め、土曜には7アンダー63をマークした後、一夜にしてウッドランドが1打差でリードした。

しかし、このアメリカ人選手は、4つのバーディを含む見事なフロントナインで驚くべき落ち着きとコントロールを見せ、決して譲ることのできないリードに浮上した。

ホイゴールも最初の10ホールで2バーディを喫したものの、2ボギーと1ダブルボギーを喫し、ウッドランドのチャンスを後押しした。

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デーン人は14番ホールでウッドランドがボギーのカードを打ちながらバーディを奪い、その差を5打に縮め、16番ホールではさらにバーディを加えて4打を記録した。

しかし、ウッドランドは17番でパーで彼に合わせ、最後もパーにしたが、ホイゴールはもう1打を落とした。

ウッドランドは直線で観衆から温かい歓迎を受け、勝利のパットを沈めると熱狂的な拍手と「ゲイリー、ゲイリー」の掛け声に変わった。

これはウッドランドにとってPGAツアー5勝目であり、おそらく来月のマスターズでシーズン初のメジャーに挑戦する準備となるだろう。

オーガスタでの可能性について尋ねられると、個人的、精神的に取り組むべき問題がまだあると強調したが、「私の試合はこれまでよりも良くなっている」とも付け加えた。

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アメリカのジョニー・キーファーとオーストラリアのミヌ・リーが、ホッジガードと1打差の15アンダーで3位タイとなった。

ウッドランド氏は自身の功績を振り返り、困難な過去数年間で自分のキャリアを「諦めなかった」ことが「最も誇りに思う」と述べた。

さらに、「数年前にはこんなことが可能だとは思えなかったので、ペースを落として物事を受け入れようと努めた」と付け加えた。