オーストラリア最高齢の存命オリンピック選手、ゴードン・インゲート氏が生誕100周年を迎える

オーストラリア最高齢の存命オリンピック選手、伝説のセーラー、ゴードン・インゲートが100歳を迎えた。

しかし、3回の別々の機会に予選を通過したにもかかわらず、新南ウェールズ人にとってオリンピックへの出場はほとんど実現しませんでした。

愛情を込めて「ウィングナット」として知られるインゲートは、46 歳で 1972 年のミュンヘン大会に出場し、テンペストクラスのイベントにクルーメイトのロバート ソーントンとともに並び、19 位に入りました。

彼らの順位は、その大会のオーストラリア選手の中で最も低いゴールでした。オーストラリア人選手たちは、キール湾のキール・シルクゼー・オリンピアツェントルムで2つの金メダルを獲得し、メダル獲得順位のトップになりました。

しかし、2年前のインタビューでインゲートが指摘したように、彼がイベントで倒した相手はタイの王子、プリンツ・バヌバンダ・ビラだった。

信じられないことに、ビラはハラルド皇太子、後のノルウェー王ハーラル5世（ソリング級10位）、そして当時亡命していたスペイン国王フアン・カルロス1世（ドラゴン級15位）と並んで、これらの大会に出場した3人の王族のうちの1人だった。将来の国際オリンピック委員会会長ジャック・ロゲ氏も参加し、フィンクラスで14位に終わった。

インゲートがオリンピックへの出場権を獲得したのはこれで3度目だった。しかし、1948 年と 1952 年の他の 2 回では、最初のホールデン自動車のギアボックスを製造した会社での休暇を拒否されました。

インゲート氏は2024年のオーストラリアオリンピック委員会（AOC）のインタビューで、「私はロンドンオリンピックのオーストラリア代表の権利を勝ち取ったが、当時は船を買わなければならなかったので、イギリスに渡り、競技して帰国するには最大6か月仕事を休む必要があった」と語った。

「何が欲しいの、息子？」彼のスウェーデン人の上司はベルトを締め返した。

「イギリスに行って休暇を取りたいのですが、船で行かなければなりません。6か月かかります。」と彼は尋ねた。

「そんなことはないよ、息子よ、仕事に戻りなさい！」同情のない反応で、当時22歳の選手のオリンピックへの希望は絶たれた。

4年後、オリンピックがヘルシンキで開催されたときでさえ、飛行機は利用可能であったが、インゲートの休暇申請は依然として拒否された。

「一ヶ月休みが必要なんです、先生」とインゲートは尋ねたことを思い出した。

「そんなひどいことはしないよ、息子よ、仕事に戻りなさい！」上司はこう答えたが、その間の4年間は頑固な上司を和らげるには何の役にも立たなかった。

幸いなことに、20年もの長い年月が経ち、次のチャンスが巡ってきたときには、インゲートはついにオリンピックの夢を達成できる立場にあった。

1926 年にシドニーで生まれたインゲートは、9 歳でシースカウトに参加して海に足を踏み入れ、セーリングに対する生涯にわたる愛情を育み、それは今日まで続き、90 代になるまで競い合い、優勝しました。

彼はオーストラリア選手権のドラゴンクラスのタイトルを4回獲得しており、最近では94歳でタイトルを獲得しており、このスポーツの歴史の中で最高齢のチャンピオンとなった。

このベテラン船員は生涯を通じて複数の階級で競い合いました。

彼は 1965 年のアドミラルズ カップでカプリス オブ フオンの船長を務めて 2 位になり、1972 年のシドニーからホバートまで同じボートで 2 位になりました。

彼はまた、1977 年のアメリカズカップへのグレーテル 2 世の挑戦の指揮を執りました。

AOCの副会長でセーラー仲間のマット・アレン氏は、インゲートがオーストラリアのセーリングに大きな影響を与えたと語った。

「ゴードン・インゲートは何十年にもわたってセーリングのクラスに大きな影響を与えており、オーストラリア国内でも国際的にも非常に尊敬されています」と、シドニー～ホバートで３回優勝し、セーリング・オーストラリアの元会長であるアレン氏は語った。

「彼のセーリングは、1972年のミュンヘンオリンピックのテンペストクラスからドラゴンクラス、シドニーからホバートまでのレース、アドミラルズカップ、アメリカズカップに及びました。

「彼は、人生への愛情、ユーモアのセンス、そして90歳になってもレースやレガッタで勝ち続けていたという事実により、すべての船員にインスピレーションを与えてきました。

「ゴードンは、宣誓の最後にとても重々しくこう言ったとき、初代オリンピック選手宣誓の顔となった。『かつてのオリンピック選手は、常にオリンピック選手だ』。

「オリンピック・ムーブメントを代表して、ゴードンさん、100歳の誕生日をお祝いします。」

オーストラリアンセーリングのマルコム・ペイジ最高経営責任者（CEO）も追悼の意を表した。

「ゴードンは我々のスポーツ界の最高の代表だ」とペイジは語った。

「彼の情熱、好奇心、セーリングへの取り組みは一世紀に渡り、その過程で数え切れないほどのオーストラリア人にインスピレーションを与えてきました。

「オーストラリア最高齢のオリンピック選手として100歳を迎えることは信じられないほどの節目だが、それは彼が忍耐力、革新性、そしてセーリングへの生涯にわたる愛情を通じて築き上げた遺産であり、時の試練に耐えることができるだろう。」