ランド・ノリスは、タイトル防衛への厳しいスタートにもかかわらず、マクラーレンが今シーズン後半に最高のF1マシンを所有すると信じている。
ノリスは前回の中国GPでパワーユニットの電気的トラブルにより初のDNSに苦しみ、開幕戦オーストラリアGPでは5位にとどまった。
これにより、現世界チャンピオンは今週末の日本GPを前にチャンピオンシップリーダーのジョージ・ラッセルに36ポイントの差がつき、マクラーレンはコンストラクターズチャンピオンシップでメルセデスに80ポイント差となっている。
「2024年にメルセデス、レッドブル、フェラーリに何ポイント差があったのか思い出せないが、150ポイント以上はあったと思う」 [115 points] あるいは何かが遅れても、なんとか巻き返してコンストラクターズで優勝することができた」とノリスは語った。
「私たちが考えているのは、まず表彰台に上がること、そしてその後は勝利のレースに戻ることだ。その後、ポイントは自然に回復し、何を取り戻せるかが分かるだろう。しかし、私たちはそれに自信を持っている」
「私たちはチームとして自信を持っていると思いますし、過去2回のチャンピオンシップで優勝し、昨年のドライバーズでも優勝できたのは、グリッド上で最高のクルマを作ることができたからだと自分たちを信じていると言いたいです。そして今年はそれを取り戻せると確信しています」
「時間がかかるだけだ。忍耐強くならなければいけない。だが、はい、私はチームを信じていますし、今年は最高のマシンを作ることができると思います。」
ノリスはパワーユニット関連の故障の原因を明らかにしなかったが、マクラーレンとエンジンサプライヤーのメルセデスは「二度と同じことが起こらないようにする」ための問題を理解したと述べた。
2026年の新型F1マシンの高いポテンシャルにより、シーズン中は開発速度が重要な役割を果たすことになるが、マクラーレンは近年、何の問題もなくマシンのパフォーマンスを向上させるアップグレードをもたらすのに最適なチームだ。
ノリスは、マクラーレンが「計画中のこと」があることを認めているが、メルセデスやフェラーリとの差を埋めるには「時間がかかる」だろう。
「私たちは確かに、私たちが望んでいた場所にはいません。おそらくあなたが尋ねる本当の質問は、私がここにいて昨年勝ったほうが良いか、それとも昨年勝てずに今より少し良い車に乗ったほうが良いかということです。私の答えはあなたも分かっていると思います」と彼は付け加えた。
「すべてを最高のものにすることはできない。チームとして、我々は確かに自分たちがなりたい場所や望んでいる場所にはいないが、チーム内では自分たちが何を達成できるのかを全員が知っていると思う。そして今は、チームとして何ができるかを正確に証明するのにこれまでと同じくらい良い時期だ――現時点で非常に好調なパフォーマンスを見せているフェラーリ戦、メルセデス戦だ。
「しかし、工場に戻った少年少女たちが全員一生懸命働いており、良い進歩が起こっていることは知っています。」
昨年のタイトル争いはマクラーレンの妨げになったのだろうか?
オスカー・ピアストリは、グリッドに向かう途中のオーストラリアでのクラッシュと、フォーメーションラップ前に中国でノリスに別のパワーユニットの問題が発生したため、グランプリラップを完走することさえできず、2026年シーズンのさらに厳しいスタートを切った。
マクラーレンとレッドブルは昨シーズンの終わりには最速のチームだったが、F1の新時代の始まりにはメルセデスとフェラーリに追い越された。
レッドブルはマクラーレンのドライバーズチャンピオンシップ獲得を拒否するマックス・フェルスタッペンを支援するために、2025年の後半にアップグレードを続けたが、これが彼らが序列から後退する理由になるかもしれない。しかし、ピアストリ氏はマクラーレンにとってはそうではなく、チームが状況を好転させることができると「楽観的」だと考えている。
「これは非常に異なる一連のルールだ。エンジン自体は我々が追いつこうとしている分野の一つだ。我々は理想的に望んでいるほど多くのことを理解していない」と彼は語った。
「特に予選やクルマ自体で多くのラップタイムが生まれるのはそこだ。昨年チャンピオンシップを獲得しようとして今年を犠牲にしたとは思わない」
「1年を通して開発していたわけではない。今年のマシンに切り替えたときもかなり大胆だった。優先順位が足りなかったのは関係ない。ただ、他のマシンほど正しく理解できていないだけで、追いつく必要がある。」
スカイスポーツF1日本GPスケジュール
3月27日金曜日
午前2時:日本GPプラクティス1(セッションは午前2時30分開始)*
午前4時30分: チームボスの記者会見
午前5時45分:日本GPプラクティス2(セッションは午前6時に開始)*
午前 7 時 15 分: F1 ショー*
3月28日土曜日
午前2時15分:日本GPプラクティス3(セッションは午前2時30分に開始)*
午前5時: 日本GP予選ビルドアップ*
午前6時: 日本GP予選*
午前8時: テッドの資格ノート*
3月29日日曜日
午前4時30分: 日本GPの準備 – グランプリ日曜日*
午前6時: 日本グランプリ*
午前8時: 日本GPの反応 – チェッカーフラッグ*
午前9時: テッドのノート*
*スカイスポーツのメインイベントでも生中継されます
F1 は今週末、象徴的な鈴鹿サーキットで日本グランプリに臨み、スカイ スポーツ F1 で生中継されます。今すぐ Sky Sports をストリーミング – 契約なしでいつでもキャンセル可能



