マックス・フェルスタッペンは、日本グランプリの記者会見で記者をセンセーショナルに追い出し、記者が去るまで質問に答えることを拒否した。 4度の世界チャンピオンは、自身の高い基準で新シーズンのフラストレーションの多いスタートを耐えてきた。彼は開幕戦オーストラリアで6位に終わった後、メカニカルトラブルにより中国GPでリタイアを余儀なくされた。
フェルスタッペンはドライバーズチャンピオンシップの順位ですでに首位と43ポイントの差をつけており、今週末の鈴鹿ではその差を縮めることを望んでいる。しかし、木曜日の記者会見でオランダ人選手が記者と衝突し、物事は波乱万丈なスタートを切った。彼の不幸は、フェルスタッペンが惜しくも5度目のタイトルを逃した昨年のアブダビでの質問に端を発した。
アブダビでのシーズン最終戦後、フェルスタッペンはこの事件を後悔しているかと問われ、「君は僕のシーズンに起こった他のことはすべて忘れているね。君が言及するのはバルセロナのことだけだ。そうなることは分かっていた」と切り返した。
「あなたは今、私に間抜けな笑みを浮かべています。私にはわかりません。そうです、結局のところ、それもレースの一部です。生きて学ぶのです。チャンピオンシップは24ラウンドのうちの1つです。後半には早めのクリスマスプレゼントもたくさんもらいました。だから、それを疑問視することもできます。」
木曜日のフェルスタッペンの記者会見に同席した記者の中にも同じ記者がいたが、レッドブルのドライバーは記者が部屋を出るまで質問に答えることを拒否した。
「彼が去る前に私は話さない」と彼が言うと、ジャーナリストは「マジで？」と答えた。フェルスタッペンは「そうだね」と声を揃えた。
記者は「去年の質問のせい？私に去って欲しいの？それは私がアブダビでした質問だよ？スペインについて？」と尋ねた。
フェルスタッペンは「出て行け」と反撃した。ジャーナリストは「本当にそんなに怒っているんですか？」と言いました。それに対する返事は「そうだ、出て行け」だった。レポーターが去ると、フェルスタッペンはよりリラックスして、集まった報道陣に「さあ、スタートできるよ」と語った。
メディア向けブリーフィングはグランプリの週末に各ドライバーに予想される仕事量の一部ですが、義務付けられているのはFIA記者会見のみです。
したがって、フェルスタッペンと問題のジャーナリストとの間の平和を回復するために介入するかどうかは、レッドブル次第となるだろう。