キース・サーマン、セバスチャン・ファンドーラに続いてテレンス・クロフォードを追うことで米国ボクシングの活性化を目指す

2026年のアメリカのボクシングにとって、スーパーウェルター級ほど意味のある階級はほとんどない。

従来のプロモーターの放送オプションが限られていたり、ボクシング界のビッグネームの一部が訴訟に巻き込まれたりして、スポーツが比較的混乱していると認識されている現在、154ポンド級の幅広さは暗闇の中の前向きな光の灯である。

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アウトサイドに立っていながら、リングに戻って再び偉大なスイングを見せた男の一人がキース・サーマンだ。

「ワンタイム」サーマンは、統一ウェルター級チャンピオンとして、2010年代を通じてHBOとショータイムの旗の下でほぼ主力として戦った。しかし、ロバート・ゲレロ、ショーン・ポーター、ダニー・ガルシアらを破って全盛期を過ごして以来、このスポーツは劇的な変化を遂げた。そしてサーマンほどそのことに気づいている人はほとんどいない。

しかし、37歳の彼が今週土曜日、3月28日にラスベガスで行われるWBCスーパーウェルター級王座へのセバスチャン・フンドーラへの挑戦を前にアンクラウンドに語ったように、その知識が復帰の中心的な理由の1つである。

「私たちは少し途方に暮れています」とサーマン氏は語った。 「HBO とショータイムが撤退して以来、移行が続いており、現在はパラマウント + や Amazon Prime などの新しいプラットフォームがあり、Netflix などのすべてのストリーミング サービスで起こっています。

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「大きな変化が起きています。そして、これはドナルド・トランプとは何の関係もありませんが、キース・サーマンはアメリカのボクシングを再び偉大にするためにここにいます、ベイビー。さあ、ラスベガスに戻って、私たちが実現できる最も偉大で最もエキサイティングな試合をいくつか作り、アメリカのボクシングを代表しましょう。」

「我々には才能がある」とサーマンは付け加えた。 「私たちはとにかく忙しくしなければなりません [more dates on] プラットフォームです。」

サーマンが言及したように、アメリカ人がデビン・ヘイニー（8位）、デビッド・ベナビデス（7位）、ジェシー・“バム”・ロドリゲス（5位）、シャクール・スティーブンソン（3位）ら全員が余裕を持ってパウンド・フォー・パウンドランキングを独占していることを考えると、スイートサイエンスにおけるこの国の問題を能力の問題と診断するのはほとんどばかげている。 Uncrowned の世界トップ 10 ファイターのランキング。おそらく、Fundora もそれほど遅れてはいません。

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「きれいなピクニックの計画を立てることはできるが、天気を予測することはできない」とサーマン氏は、米国ボクシングの最大の問題のほとんどが現在リングの外に存在していることを認めた。

「ネットワーキング契約、アスリートや怪我、あるいはその他の活動に関する問題がいくつかある。ほら、私たちはここでベストを尽くそうとしているただの人間の集まりだ。世界は回り続けている。そして誰かが何らかの形でボクシングを宣伝するだろう。」

現在ボクシングを宣伝している人物の1人がUFCのボスであるダナ・ホワイトで、WWE会長ニック・カーン、360プロモーション創設者トム・ロフラー、サウジアラビアの格闘家資本家トゥルキ・アラルシクの協力を得て、パラマウント+でズッファ・ボクシングを立ち上げた。

サーマン氏はズッファのロスターと想定される軌道について、「明らかに最高の中の最高のものだとは思わない。潜在的にB+だと思う」と語った。 「ズッファは若い。彼らが何ができるか見てみましょう。そしておそらく彼らは自分たちのスーパースターを生み出すでしょう。それが彼らの意図であり、誰かが新しいライアン・ガルシアまたはコナー・マクレガーとして出発します。」

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「少し時間がかかるだけだ。その後、彼らはもっと知名度と一貫性を獲得しなければならないだろう。私の相棒の『ホットロッド』ラディヴォーク・カラジッチがあそこで勝利を収めた」 [against Oleksandr Gvozdyk]。彼が競争のレベルを上げて素晴らしい戦いに勝つのを見る時が来た。私たちは常に彼のスキルを信じてきました。」

サーマン氏が繰り返し口にするのは、業界の誰もがかつてのアメリカのボクシングブームを再燃させる火花をいかに探しているかということだ。 「私がそのきっかけになれれば幸いです」と彼は語った。

「サーマン対ファンドーラは、アメリカのボクシングに再び素晴らしいものを生み出すだろう。」

土曜日の試合は、サーマンにとって、彼がいかに偉大であったか、そしてこれからも残っていく可能性があることをこのスポーツ界に思い出させるチャンスであり、同時に彼が今最も切望しているものへの扉を提供するものでもある。彼はフンドーラを倒し、28歳の世界タイトルを奪って自ら3度のチャンピオンとなり、今年少なくともそのベルトを2度防衛する決意をしていると語った。

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「これは素晴らしい戦いだ」と彼は言った。 「2019年以来初めて世界タイトルを獲得する機会として私だけでなく、フンドーラにとっても、彼の履歴書には私の履歴書に匹敵する人は誰もいません。そして私たち二人とも、本当に名を上げ、プライム・ビデオで歴史的な発言をすることができるのです。」

サーマンはファンドーラ戦のリング上だけでなく、その後の試合でも自己主張をしたいと考えている。彼はウェルター級からミドル級まで、複数の階級を飛び越えて最強の挑戦者と対戦することに前向きだ。

もちろん、昨年サウル・“カネロ”・アルバレスに対する驚異的な勝利を収めた“バド”の引退にもかかわらず、テレンス・クロフォードほど大きな挑戦はない。しかし、サーマンにはネームバリューとチャンピオンシップの血統があり、不毛なミドル級階級においてクロフォードにとって興味深い誘惑となる可能性がある。

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「ここで勝利し、チャンピオンとしての地位を再確立し、『バド』を引退から復帰させる。ファンのため、そして遺産のために『ワンタイム』で一度だけ実行できる」とサーマンは語った。 「実際には起こらなかったにもかかわらず、起こるべき戦いのように感じます。そして、おそらく小さなチャンスがあるかもしれません。」

「引退を主張している人に対しては、彼らを引き戻さなければならないだろう」と彼は締めくくった。

そのためには、サーマンはまずファンドラである「タワーリング・インフェルノ」を消滅させなければなりません。