健康

立っていられないほどの痛みがありました。医師が話を聞くまでに17年かかった。

午後8時、満員の観衆が私がステージに上がるのを待っていました。 午後8時5分、お腹に針を刺さなければなりませんでした。 私は舞台裏にいて、痛みで体を折り曲げ、腰に温熱パッドをテープで貼り付け、数週間のホルモン投与で傷ついた胃に体外受精のトリガーショットを注射するのに十分な長さの手を安定させようとしていました。 観客は笑いながら飲み物を飲みながら、コメディーショーが始まるのを待っていました。私は、腰と背骨を引き裂くような痛みが緩和され、ステージライトの下で直立できるようになることを静かに祈りながら、自分自身に針を刺そうとしていました。 私が舞台監督に「5分間このままにしておいてもいいですか？」と尋ねると、彼は目を丸くして、きっとマスカラを塗るのに余分な時間が必要だろうと思った。針を見たとき、彼は顎を落とした。おそらく彼は私が麻薬をやっていると思ったのでしょう。ある意味、私もそうでした。ただ楽しい種類ではありません。 数か月前、34歳の私は卵子が「残り少なくなっている」と言われ、スパイラルに陥りました。実の子供を産むチャンスが欲しいなら、すぐに体外受精を開始する必要がある、と医師は言いました。 どうしてそんなことがあり得るでしょうか？ 私の心は、人生で下したあらゆる決断をすぐに思い出しました。 たぶん私はパフォーマーとしてのキャリアを追いかけるべきではなかったのでしょう。もっとお金を貯めておくべきだったかもしれない。もしかしたら、私も友人たちのように20歳で子供を産むべきだったのかもしれない。 今はその代わりに、私は舞台裏で自分の体にホルモンを注射し、それが協力してくれることを期待していました。実のところ、私の体はほぼ20年間、私に何かを伝えようとしていたのです。誰も聞いていませんでした。 16歳のとき、生理痛がひどくて立っていられなくなることもあったので医者に行きました。 「それが普通だよ」と私は言われました。 「生理痛だけの女性もいます。」 解決策は？避妊。母は娘の気分を良くしたいと考え、同意しました。おそらく経口避妊薬が役立つでしょう。それで私はそれを飲み始めました。そして私はそれを17年間続けました。それでも痛みは消えませんでした。ただ静かになりました。 その間、新たな症状が忍び寄ってきました：腹部の腫れ、子宮筋腫、疲労感、頭の霧、ホルモンレベルの低下。どの医師も同じことをいくつかのバージョンで私に言いました。 「これはまさに女性が経験することなのです。」彼らは否定的であるつもりはなかった。彼らはただ…何も知らされていなかったのです。私もそうでした。 その夜バックステージで注射した体外受精サイクルは機能しませんでした。卵は育たなかった。何も取得されませんでした。この失敗により、私は再び答えを探すようになりました。最終的に、不妊治療の専門家は、私の卵巣、特に右側の卵巣に何か奇妙な点があることに気づきました。彼女は私にニューヨーク市の外科医を紹介してくれました。 数日以内に、MRI検査を受けることになりました。 外科医は私の画像を見て、私を驚かせる言葉を言いました。「右卵巣を飲み込み、胸腔に向かって上向きに伸びている皮様腫瘍があります。」彼はまた、別のことを疑っていました。子宮内膜症という言葉は、私がその時点まで聞いたことさえありませんでした。子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が体の他の領域で増殖する病気であり、他の症状の中でも特に生殖能力の問題を引き起こす可能性があることを私は知っています。それから彼は、ほとんどばかげているように感じられる質問をしました。「痛みはありますか？」 私の答えは簡単でした。 "いつも。" ツアー中の著者。写真提供：キャンディス・ガーディノそのスキャンから24時間以内に、私は手術を受けました。目が覚めたときは軽く昼寝をしたような気がしましたが、手術は90分以上続いていました。 その間、医師は私の卵巣を包んでいた皮様腫瘍、いくつかの子宮筋腫、ステージ3の子宮内膜症を除去しました。 子宮内膜症は生殖器全体に広がり、腸の一部や子宮内膜組織で覆われた虫垂さえも覆いました。何年にもわたる混乱した症状が突然意味をなしました。生理中の痛み。トイレに行くときの刺すような感覚。疲労感。腫れ。全部。すると医師は微笑みながら、決して忘れられない言葉を言いました。 「あなたの卵子は悪くありません。ただ窒息していただけです。私はあなたの卵巣を救いました。あなたはいつか妊娠するでしょう。」 私は病院のベッドで泣き出しました。 夫は恐怖を感じながら待合室に座っていました。後で彼が語ったところによると、外科医は時間をかけて、何が発見されたのか、何が除去されたのか、そして今後どうなるのかなど、すべてを説明してくれたという。しかし、そこには別の現実が私たちを待っていました。この種の手術は保険で全額カバーされないことがよくあります。 「保険ではカバーできない」と言うよりも早く、医療費で銀行口座がなくなりました。 それでも、私は幸運でした。やっと答えが出たから。子宮内膜症は、世界中でおよそ 10 人に 1 人の女性が罹患しています。しかし、私たちの多くは診断を受けずに何年も、さらには数十年も過ごします。私たちの痛みは正常だと言われます。うちは避妊薬を処方されています。私たちは押し通せと言われています。 私たちは会議を通して笑顔でいます。私たちはプレゼンテーションを通じて力を発揮します。身体中に痛みが走りながら、私たちはステージでパフォーマンスをします。世界は、更衣室やトイレの個室で、カイロや注射、静かな涙など目にすることはありません。 著者と夫のトム、生後18か月の息子マーベリック。写真提供：キャンディス・ガーディノ数年後、私はついに、私が祈っていた音、つまり赤ん坊の産声を聞くことができました。その瞬間、すべての手術、注射、打撲傷、そして舞台裏での故障が突然意味をなしました。それらは偶然の困難ではありませんでした。彼らは私の道の一部でした。 私は現在も子宮内膜症を患っており、時々痛みを感じます。今日、これを書いている私はカイロを着ています。しかし今、私は何が起こっているのかを知り、食事、ストレス管理、この病気を実際に理解している医師との協力を通じて、それを管理する方法を知っています。私がこの話をシェアするのは、どこかで別の女性が、自分の痛みは「普通のこと」だと言われているからです。彼女に私が言いたいのは、「質問を続けなさい」ということです。自分自身を主張し続けてください。答えを探し続けてください。そして最も重要なことは、あなたは一人ではないということです。キャンディス・ガーディーノは作家兼パフォーマーです。ユーモアとストーリーテリングを通じて、彼女は家族、立ち直り、そして人生の最も困難な瞬間に光を見つけることを探求します。彼女は不妊症と子宮内膜症の擁護者でもあります。 Instagram @CandiceGuardino…