ビクトリア・ムボコとミラ・アンドリーバが新世代の友好的なライバルを率いる |テニス

V世界ランキング上位の2人のティーンエイジャー、イクトリア・ムボコとミラ・アンドリーバは、注目のマイアミ・オープン4回戦に向けて、異例の方法で準備を整えた。女子テニス界で最も新鮮なライバル関係の主人公である二人は、素晴らしい友人でもあるため、ダブルスで同じネットの側で競い合う大事な試合の前の午後を過ごした。

これはマイアミの小さなコートで笑い、リラックスし、楽しむ機会でしたが、ムボコとアンドリーバが世界ランキング9位と10位にランクされているのには理由があります。競争心旺盛な二人は、コート上では必ず勝つことを決意し、必死に戦い、見事な結果を残した。第8シードのデミ・シュールズとエレン・ペレスに第1セットで0勝5敗とリードされ、セットポイントがセット全体に点在する8回に直面したが、なんとかストレート勝ちでこの試合から抜け出した。

彼らの成功と芽生えたライバル関係は、2026 年の女子テニスについていくつかのことを強調している。クリス・エバートの時代に遡り、このスポーツではティーンエイジャーが常に存在してきたが、数年前には 18 歳のココ・ガウフがこのスポーツのトップで孤独な存在となり、彼女の下には才能が不足していた。 2023年3月時点で、ガウフはトップ50内にランクインした唯一のティーンエイジャーだった。

今日は別の話です。ムボコとアンドレーバに加え、20歳以下の堅実な若手グループが加わり、彼らは着実にランキングを上げ、互いに切磋琢磨し合っている。彼らにそれほど遠くないのは、全豪オープンで準々決勝に進出し、17位に位置する18歳のアメリカ人、イバ・ヨビッチだ。オーストラリアのマヤ・ジョイントは、19歳にしてトップ30前後の地位を確立している。フィリピン初のエリート選手であるアレクサンドラ・イーラは、一部のトーナメントではカルロス・アルカラスやノバク・ジョコビッチなどの選手よりも大きな注目を集め、彼女のファンはトーナメント会場を停止させた。

おそらくさらに印象的なのは、この新進気鋭の選手たちのグループ間の友好関係であり、コート上ではライバルであるにもかかわらず、彼らがいかにお互いをサポートしているかということだろう。月曜の夜にカロリーナ・ムチョバに大敗した後でも、ツアーの同時代の選手の名前を聞くとイーラの目は輝いた。 「コートの外でもこうした友情があり、実際の人間関係から切り離しながらプロ生活のバランスを取ることができるのは、とても健全なことだと思う」とイーラは語った。

「一日の終わりに彼女たちととても多くの時間を過ごし、ツアーにも多くの時間を費やすので、関係を育むことができます。それはとても重要なことだと思います。彼女たちをツアーに参加させてくれたことはとても幸運で、とても感謝しています。」

同僚が友好的に行動することはほとんど注目に値しないが、この時代は、多くのトップ選手の間で愛情が失われず、緊張感の上に築かれたスポーツである女子テニスの前の時代とは一線を画している。一部のトップ選手間の明らかな不安は女子テニスの特徴であり、バグではなくセールスポイントの一つであった。多くの観客は、ライバル関係を乗り越える際に女子選手の率直さと誠実さを尊敬したが、男子選手間の強い友情は時には偽物と受け取られた。

結局のところ、これはマルティナ・ヒンギスとリンジー・ダベンポートが世紀の変わり目にウィリアムズ姉妹を倒すために本質的に同盟を結んだスポーツです。これはジュスティーヌ・エナンのスポーツであり、彼女のゲームマンシップに対する評判は、彼女の美しいゲームとほぼ同じくらい強い感情を生み出しました。マリア・シャラポワとヴィクトリア・アザレンカは、キャリアの初めから友人を作るためにここにいるわけではないことを明確にし、シュテフィ・グラフとウィリアムズ姉妹が築いた道をたどった。

しばらくの間、雰囲気が違いました。アリーナ・サバレンカはイガ・シフィアテク、ガウフ、エレナ・リバキナらと定期的にトレーニングを行っており、コートに入れば選手たちは友情を脇に置くことが可能だという一般的な理解が広まっている。

ダブルスで共闘した翌日、アンドリーバとムボコは、2026年3回目の対戦のためにブッチ・ブッフホルツのコートに入った。緊張した激しい打ち合いの末、ムボコが7-6(4)、4-6、6-0で勝利し、初めてマイアミ・オープンの準々決勝進出を決めた。

この試合には、このような激しい競争のスポーツにおいて友情を維持することの難しさを思い出させるものも含まれていました。試合の大部分で劣勢に立たされていたアンドリーバは、第2セットで痛みを感じた様子で、6-7、4-3のスコアで腰の痛みのためメディカルタイムアウトを要求した。再開後、アンドリーバは次の3ゲームのうち2ゲームをすぐに取り、ファイナルセットを勝ち取った。

アンドリーバは明らかに負傷しており、第3セットですぐに衰えたが、メディカルタイムアウトは議論の余地があることが多い。試合終了後、二人は温かく抱き合いながら、アンドレーバはムボコに謝罪の意を表した。 ２時間以上にわたる激しい戦いを終えた彼らは、再び友人としてコートを後にした。次に会うときは、彼らは再びパートナーになるでしょう。