高齢のフィリピン人の顧客との一瞬がすべてを変え、ダニコール・ラモスは 125 人以上のコミュニティメンバーが市民権を追求するのを支援する道を歩み始めました。
写真提供：アーロン吉野
移民法を専門とするホノルルの弁護士ダニコール・ラモスさんは、弁護士になりたいという強い願望を抱いたことは一度もなかった。彼の気楽な性格は、議論好きや対立的という弁護士のイメージとは合わず、読み書きも苦手で、学校で一番優秀な生徒でもなかった、と彼は回想する。
しかし、いくつかの経験が彼を、現在「私にふさわしいものだった」と語る仕事、つまりウィリアム・S・リチャードソン法科大学院の難民・移民法クリニックのスタッフ弁護士へと導いた。その役割において、彼は宣誓供述書や移民申請書の作成など、実際の移民訴訟を通じて大学法学部の学生を指導しています。彼は 125 人以上のコミュニティメンバーが市民権を獲得するための一歩を踏み出すのを支援してきました。
一つの転機は、彼がフィリピン人女性の娘の移民申請手続きを別の弁護士に手伝っていたときに訪れた。 70代の女性は3人の叔母と一緒にいたが、ラモスさんはフィリピンからの移民だった自分の母親と祖母を思い出した。
手数料免除の資格があると知らされると、依頼者は泣きながら喜び、ラモスともう一人の弁護士に感謝の言葉を浴びせた。弁護士にとって、それは些細な問題だった。家族にとって、それは巨大でした。
「この移民問題は自分にとって意味があるのではないかと考えたのは、人生で初めての瞬間でした。なぜなら、それは自分の家族を思い出させてくれる人々を助けるからです」と彼は言う。
ラモスさんはロースクールに進学することを決め、卒業以来、彼が言うところの米国の「複雑で古風な」移民制度に巻き込まれるようになった。仕事で気が滅入る日々が続いている。
「常に変化することでイライラするようなものです。私を駆り立てるのは、あのおばあちゃんのように、こうした小さな瞬間を経験できることです。私にとって手続きは大したことではありませんが、一部の人にとってはそれが世界を意味します」とラモスは言う。 「そのことで、あなたが行う小さなことは人々に忘れられず、人生に大きな影響を与えるということを思い出させられます。」
ラモス氏は将来を見据えて、法学部の学生向けに立法擁護コースを創設し、「立法プロセスをどう進めて証言草稿を作成するかを学生に知ってもらいたい」と述べた。
同氏は移民政策の変更にも協力したいと考えている。 「私は自分の仕事を、体系的な変化について発言できるように変えていきたいと思っています。毎日現場で練習することで、それについて発言し、将来的に新しい政策や法律を推進するための信頼を得られる出発点となります。」
その中には公職も含まれるのでしょうか？ 「その可能性はありますが、すぐには思い浮かびません。」と彼は言う。
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