ア・リーグ西地区プレビュー – アストロズの予想、排水路を周回

アストロズはまだ死んでいない。

ア・リーグ西地区がヒューストンを永遠に駆け抜けていくような気がした。アストロズは、新型コロナウイルス感染症以外のシーズンに7回連続の地区優勝を果たし、2017年から2024年にかけて3つのペナントと2つのワールドシリーズのトロフィーを獲得した。これほど成功を収めたチームはほとんどなく、これほど関連性のあるチームもほとんどなかった。それらは、古典的な「Worst To First」、現代的な「Pioneers In Economy」、そして永遠にエレガントな「I’m Not Aware Of The Allegations」といった、人を酔わせる比喩の組み合わせだった。疑いから運命へ、そして軽蔑へ。

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2025年には否定された。マリナーズはヒューストンでの3夜にわたって逆転で王座を奪った。彼らのお尻は今や座席の形を成しており、すでに簒奪についての偏執的な考えが定着している。誰が新たなタイトルに果敢に挑戦すべきでしょうか？

まあ、おそらくまだアストロズです。彼らは王朝の死の苦しみの中で2026年を迎えますが、依然として巨大な枠組みの中に閉じ込められています。 FanGraphs Depth Charts によると、彼らはメジャーで 12 位と予想されており、マリナーズに大きく及ばないものの、それでも平均を上回り、飛距離も非常に優れています。

ラインナップはお馴染みですね。ホセ・アルトゥーベは殿堂入りキャリアの集大成段階にあり、堅実ながらも成績は下降傾向にあるシーズンを記録し続け、将来の有権者が見て見ぬふりをするほどの価値を蓄積したいと考えている。同じことは、前回のトレード期限に送り主に（かなりのプチプチに包まれて）返送されたカルロス・コレアにも言える。ヨーダン・アルバレスは現役に戻ってきたが、彼の怪我のせいでおそらく2025年のア・リーグ西地区との差はついたが、野球界最高の左打者としての地位は手放した。ジェイク・マイヤーズはかつてタルズ・ヒルがあった場所を歩き続け、アイザック・パレデスはクロフォード・ボックスに散らばり続けている。ジェレミー・ペーニャも間もなく彼らに加わるはずだ。本当に、それほど悪くありません。いや、ホントに汚れは全然目立たないので、気にする必要はありません。

ピッチングはあまり馴染みがありません。これはアストロズの過去の自慢のスタッフではなく、2025年の生ぬるいアンコールでもありません。ハンター・ブラウンとブライアン・アブレイユは素晴らしいですが、他の誰もが傷ついたり、無名になったり、フリーエージェントで失ったりしています。良い面を見るのは難しい。欠点は非常に簡単にわかります。もちろん、ピッチングに関して言えば、悪い面は誰でも同じです。

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アストロズの競争サイクル全体にわたって、予感が続いています。彼らは以前にも投影が小康状態になり、新しい人生を見つけました。しかし、2025年は明らかに優勝候補ではなかった最初の年だったが、2026年は彼らが.500を下回ると予測される初めての年となる。彼らがさらなる勝利をどこで見つけるつもりなのかは明らかではありません。そして、彼らは忘却の崖の上でよろめき、よろよろと歩きます。次に何が起こるかは誰にもわかりません。 -RB

2026 年の FanGraphs デプス チャートの予測: 80.5勝81.5敗、ア・リーグ西地区3位、プレーオフオッズ35.0%

2026 年の PECOTA の予測: 85.0-77.0、ア・リーグ西地区2位、プレーオフオッズ53.3%

すべてがうまくいけば

2012年のアストロズは冗談だった。しかし彼らは笑っていなかった。彼らは計画を立てていた。 2015 年の夏に彼らの台頭が本格的に始まったとき、私たちの多くはまだ彼らをあまり真剣に受け止めることが難しいと感じていました。しかし、2017 年までに、彼らが無視できない力であることを否定する人は誰もいませんでした。それから何年もの間、それらは不可能であり、不快であり、常に存在していました。テフロンで包まれているようでした。 スキャンダル 後 スキャンダル 私たちの多くを憤慨させていますが、本質的には何の結果ももたらしません。

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それから、一瞬があった。一瞬、ついに終わってしまうかもしれないと感じた。依然として接戦ではあったが、マリナーズが猛攻をかけて地区優勝を果たし、アストロズはプレーオフから外れた。それでも彼らは87勝75敗で終了し、夏の終わりまで部門を率いていたが、奇妙なことだった。 状況 正義というよりはむしろ幸運のように感じられる方法で介入しました。確かに、2025年のマリナーズ地区優勝はスリリングなものでしたが、希望への手段としては不完全でした。望んでいた結果は得られたが、計算は及ばなかった。アストロズは負けたが、核となる才能を維持し、ほとんど失点を許さなかった。

彼らのカムバックはこれほど衝撃的なものではなかったはずだ。彼らは常に潜んでいて、明らかに脅威でした。しかし、たとえそれが明らかな可能性であったとしても、それはあまりにも恐ろしい考えであり、関与することはできませんでした。このまま先に進むのは少し残念でした。

しかし、敵があまりにも多くの力を蓄積してしまったとき、それを望むだけでは十分ではありません。彼らの23勝を挙げた4月は即時的で恐ろしく、音楽と向き合う必要のなかった選手たちによって必然的に力づけられた。ホセ・アルトゥーベとカルロス・コレアはそれぞれキャリア最高の月を過ごし、合計16本塁打と68安打を放ち吐き気を催すほどだった。息をつく間もなくシーズン全体が終わった。夏の残りは復讐の旅となり、ヨルダン・アルバレスとジェレミー・ペーニャが先頭に立った。確かに、2025年のアストロズは負けたが、体幹の負傷が振り返ってみると無視できないほど大きな役割を果たした。ペーニャの肋骨骨折は因果応報ではなく、単なる挫折だった。それは彼がすぐに復帰し、部分的なシーズンで得た135 wRC +でフルシーズンを過ごすことを妨げませんでした。誰も安全ではありませんでした。フリオ、同じ試合で4安打を奪われた。ムニョス、3度ディープに取られて勝利をセーブに変えた。時速165マイルのカムバックカーを手から奪うウー。

もちろん、私たちはそれを以前にすべて見てきましたが、その経験から感情的な鎧がいくつかありました。しかし、さらに最悪だったのは、すべてが永続的に見えることです。バーランダーの後継者であるハンター・ブラウンは、第1戦を6イニング完璧な投球で開幕し、その後2安打完投でドジャースを完全に打ち砕いた。これはMLBの残りチームが耐え得る最高の抵抗だった。コミッショナートロフィーを掲げた翌日に彼が署名した契約延長により、さらに6年間ヒューストンに残留することになる。一瞬、終わってしまったのかと思ったが、まだ始まってもいない。

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続けていきます。マリナーズも引き続き最善を尽くします。他にどんな選択肢があるでしょうか？しかし、10年間続いてきたように、再びアストロズの世界が到来し、この後はそれが永遠に続くように感じられる。 —ザム

すべてがうまくいかない場合

ローマ帝国はいつ終わりましたか?マルクス・アウレリウスの死で五賢帝の存続は終わったのでしょうか？それはローマが50年間に26人の皇帝を経験した3世紀の危機だったでしょうか?東帝国と西帝国が永久に分裂したときのテオドシウス 1 世の死はどうでしょうか?それとも、アエティウスが殺害され、1年以内にヴァンダル人がローマを略奪したときでしょうか？最後の西方皇帝ロムルス・アウグストゥルスがゲルマン人の族長によって追放されるまでに、ローマには崩壊するものは何も残っていなかった。クライマックスのイベントだったが、事態はしばらく終わっていた。振り返ってみれば明らかだったはずのことが明確になりました。

ヒューストン・アストロズは2026年に4位に転落したが、疑問はいつ終わったのかということも同じだ。

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かつては無名のマイナーリーガーを獲得してスターに育てることで有名だったこの球団は、もうそれをやり遂げることができなくなった。カルロス・コレアの代わりにジェレミー・ペーニャを起用する時代は終わった。代わりに、フランチャイズはカイル・タッカーをカム・スミスに置き換えた。スミスのルーキーイヤーは、特に彼が若かったことを考えると、簡単に忘れ去られてしまうものだった。しかし、後半の 41 wRC+ はノイズではなくシグナルであり、2026 年のオールスターブレイクまでに彼は AAA に戻り、奪三振率は 30% 以上でした。

この球団はかつて、ジャスティン・バーランダー、ゲリット・コール、ザック・グレインキーのフロント３人を擁し、野球史上最も恐るべきローテーションを誇っていた。しかし、2025年には11人が5試合以上先発出場したが、今年はさらに悪化した。 6月中旬にハンター・ブラウンが関節唇断裂を起こし、ローテーションが打ち砕かれ、スポットスタートとブルペン日の入り乱れとなった。 NPBから移籍した今井達也は、少なくとも20試合に先発出場した唯一の選手で、ジョー・エスパーダはイニングを消化してくれたことに感謝したが、今井の防御率は5に近づいた。ランス・マッカラーズ・ジュニアはようやく再び投げたが、4イニングだけで、すぐにILに戻った。フランバー・バルデスを本当に使うことができたチームだったが、クリスチャン・ウォーカーに大金を費やさなければ獲得できたであろう契約で、デトロイトに彼を引き抜かれたのだ。

王朝最後のメンバー、ペーニャとヨルダン・アルバレスは明るい話題だった。アルバレスはキャリアハイとなる150試合に出場し、ペーニャは2年連続の5戦連続出場を達成した。しかし、アルトゥーベはフルシーズンで初めて打率.250を下回り、コレアはILと断続的に関係を持ち、可能な場合は連続したパフォーマンスを披露するなど、古参チームは年齢を示した。

これらのアストロズがどこにも行かないことは明らかで、彼らは10年以上行っていなかった行動をとりました。それは期限内に売却するというものでした。マリナーズファンは、シアトルが最高のチップ、ブライアン・アブレイユを獲得するチームになるかもしれないと思われたスリリングな週末を過ごし、真の権力の移行を味わう瞬間となった。しかし、報じられているマイケル・アロヨのレンタル要求を諦めたくないマリナーズを責めるのは難しい。結局のところ、アブレイユが年末にフリーエージェントになったため、ヒューストンはこれだけの苦労をしたにもかかわらず、バックエンドトップ100に入る見込み客は1人しか獲得できなかった。そのため、マリナーズのファンは、ヒューストンのファームシステムの回復に貢献しなかったことを安心できるだろう。

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4 年連続のオフシーズン、ア・リーグ西地区の信条は、「アストロズは両方とも非常に優れているが、2014 年以降のチームよりも悪くなっている」というものでした。最終的には、その悪化がますます悪化し、さらに悪化しました。 2027 年に向けての新たな方針は、「アストロズはあまり良くない」というものです。しばらくこの方向に進んできましたが、今になってようやくその状況が明らかになりました。いよいよ解剖の時間です。 —ザム