概要
• 日曜日、50人以上の活動家がブルー・マウンズのリッジラン・ファームズのビーグル繁殖施設に侵入した後、約20人が逮捕された
• デーン郡保安官事務所によると、活動家らは施設から数匹の犬を連れ去り、まだ行方不明の犬もいるという。
• 同団体は動物を虐待から合法的に救出していたと主張する一方、リッジラン・ファームズはこれが研究施設を標的とした多くの行動の最初のものになる可能性があると警告している
ウィスコンシン州ブルーマウンズ — 全米の動物愛護活動家らは、リッジラン・ファームでの逮捕は勝利だと呼び、彼らは法を犯したのではなく虐待からビーグル犬を救ったのだと主張している。
デーン郡保安官事務所は、日曜日の朝、警察官がビーグル犬飼育施設に50人以上が侵入するのを目撃したと発表した。約20人が逮捕され、公判期日が予定されているものの、現在は拘留されていない。活動家らに対する罪状はまだ決まっていない。
活動家は自分たちの行動を擁護する
ウィスコンシン州のウェイン・シュン氏とサンフランシスコ市のディーン・ヴィルジコウスキー氏も逮捕者の中に含まれており、火曜日に釈放された直後に語った。
「文字通り、3日後に刑務所から出てきた」とシュンさんは語った。
「私たちは皆、祝いながら外に出て、犬たちを救うための次のステップを待っているだけです」とヴィルジコフスキーさんは付け加えた。
活動家らは、自分たちは法律に違反しておらず、自分たちの行為は正当だったと主張している。
「私たち全員が刑務所に入れられているのは悲劇ですが、国民が動物を支援していることを知っているので、気分も良くなります。国民は動物が傷つけられるのを見たくありません」とヴィルジコフスキー氏は語った。
動物虐待の申し立て
シュンさんは施設で見たという状況を説明した。
「彼らはそこで犬を外科的に切断し、犬を生涯2フィート×4フィートの檻に閉じ込め、精神病に追い込んでいます。これは明らかな動物虐待であり、誰もそれについて何もしません。そして私たちは、政府が犬たちを助けないなら、私たちが助けると言いました」とシュン氏は語った。
「これらの動物たちは一頭一頭、大きな幼児ほど大きくない2.5×4フィートの金属製の檻に7、8年間閉じ込められ、一度も外に出てこなかった。これらの動物の多く、おそらく20％は監禁によって精神異常に陥っていたのだろう」と同氏は付け加えた。
法的正当性の主張
自分たちの行動が法律に違反していると思うかとの質問に、活動家らは「ノー」と答えた。
「ウィスコンシン州法には、犯罪的虐待に苦しむ動物を救出する権利があり、私たちはこれを裏付ける膨大な法的力を持っています」とシュン氏は語った。
活動家らは状況全体を文書化し、ビーグル犬にとっての正義は刑務所に行く価値があると主張した。
刑務所への支持と世間の反応
ヴィルジコフスキーさんは、拘留中も支援を受けていたと語った。
「私たちが独房に入ると、祝賀会が開かれていました。彼らはこう言いました。『おい、君たちは犬派だ』と。そのため、この刑務所でも人々は私たちがやったことについて話しており、私たちがやったことを祝っています」と彼は語った。
リッジランファームの背景
Ridglan Farms は USDA 認可のクラス R 研究施設です。 2025年、リッジランは繁殖施設を閉鎖し、2026年6月1日までに一部の犬を売却することに同意した。これは動物虐待に関連する告発を回避するための合意の一環であった。日曜日に目撃されたビーグル犬たちは、研究目的で施設に滞在することを許可されていた。
活動家が政府関係者を標的にする
火曜日、釈放から数分後、活動家らは地方検事へのメッセージを持ってデーン郡裁判所へ行進した。
「ウィスコンシン州とデーン郡の最も権力のある人々が人々の声に耳を傾け、犬を守るための法律を執行し始める時が来た」とシュン氏は語った。
「地方検事は彼らを保護しており、私の知る限り、現時点では彼らは犯罪組織の一員だ」と付け加えた。
施設が応答する
リッジラン・ファームズの広報担当者は電子メールで返答し、「司法制度がこの状況を非常に真剣に受け止めることを我々は確かに期待している。なぜなら、リッジラン・ファームズでの深刻かつ過激な行動は、農場や研究施設を標的とした多くの行動の最初のものとして活動家によって主張されたからである。」と部分的に述べた。
犬は回復したが行方不明
デーン郡保安官事務所によると、当局は侵入時に連れ去られた犬の一部を回収したが、数頭は依然として行方不明となっている。活動家らによると、警察はグループから犬８匹を回収した。
活動家らは記者団に対し、リッジラン氏との交渉にはまだ応じる用意があり、繁殖施設と何年にもわたってやり取りを行ってきたが、これが最後の手段だと語った。
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