新しいデータによると、歯のある成人の93%が歯周病の少なくとも1つの徴候を示しています。歯周病は細菌性歯肉感染症で、治療せずに放置すると歯を支える骨や組織を破壊し、成人の歯を失う主な原因の1つです。
しかし専門家らによると、これほどのニーズがあるにもかかわらず、高齢の患者は未だに日常的に、インプラントを一度も持ち上げることなく義歯へと誘導されているが、これは多くの場合、年齢だけが原因だという。
また、最新のデータは、2025年12月に健康改善・格差局が発表した2023年成人口腔健康調査によると、英国では75歳以上の成人10人に9人が自分の歯を持っていることも明らかにした。1978年には65歳以上の成人の4分の3以上（78％）が天然歯をすべて失っていた。 2023年までに、この数字は65～74歳ではわずか4％、75歳以上では11％に低下した。現在、75 歳以上の成人の半数が少なくとも 21 本の天然歯を保持しています。これは、機能的な咬合、より良い栄養、および生活の質の向上に関連する臨床的閾値です。
しかし、それらの歯には大きな圧力がかかっています。 75歳以上の歯のある成人の28％が広範囲にわたる明らかな虫歯を患っており、調査では、痛みを伴わずに何年もかけて静かに進行する歯周病が、年齢に関係なく大多数の成人に影響を与えていることが判明した。放置しておくと歯の喪失に直結します。
しかし、歯を失った場合、それを修復する方法についての議論は必ずしも公正に行われているわけではないと専門家は警告する。
「歯科インプラントの年齢の上限を設定する臨床ガイドラインはありません。」 言う バヴィカ・パレク博士、一般歯科外科医 スマイル＆シャイン。
「私たちが評価するのは、骨密度、一般的な健康状態、ライフスタイル、投薬です。これはどの患者にも同じ基準を適用します。インプラントがすべての人に適しているわけではありませんし、臨床的には義歯の方が優れた選択肢であることは絶対にあります。しかし、その決定は常に適切な個人の評価に基づいて行われるべきであり、決して年齢についての仮定ではありません。」
すでにNHSの歯科医療が逼迫しているアクセス危機によって、問題はさらに悪化している。英国の成人10人中6人以上が、2025年6月までの2年間にNHSの歯科医の診察を受けていなかった。これは、多くの高齢者が歯周病や虫歯を進行前に発見する日常的なケアを受けていないことを意味している。
「高齢の患者が日常的なケアにアクセスするのが困難で、回復治療が必要なときに公正な聴聞が受けられない場合、あらゆる段階で不平等がさらに深刻になります。」 パレク博士 言った。 「すべての患者は、自分の選択肢について適切に話し合う価値があります。それは65歳にとどまりません。
臨床ガイダンスでは、インプラントの適合性は、年齢だけではなく、骨の質、全身の健康状態、薬剤、および患者自身の優先事項によって決定されるべきであることは明らかです。入れ歯が唯一の選択肢だと言われてきた高齢者にとって、インプラントが適切に評価されているかどうかを尋ねることは、十分な情報に基づいた合理的な質問です。」