睡眠病はこの新薬で一掃できるかもしれない：-

睡眠病は悪名高い病気です – ジョセフ・コンラッドの著書で不滅のものとされています 闇の中心。寄生虫を運ぶツェツェバエに一口噛まれるだけで感染します。治療を行わないと、ある種の病気は軽度の症状から数週間で死に至る可能性があります。

現在、新薬は世界保健機関が次の目標を達成するのに役立つと期待されています。 2030年までに病気を撲滅する。欧州医薬品庁の委員会は、最初の単回投与治療であるアコジボロールと呼ばれる薬剤に重要なゴーサインを出し、来年初めまでに使用される可能性がある。

アコジボロールは、3錠を1回にまとめて飲み込むことで特に注目に値し、静脈に「焼けるような」感覚を引き起こし、患者20人に1人近くにとって致命的であることが知られている静脈内薬を含む、長年使用されてきた初期の治療法に代わるものである。現在の第一選択の経口治療であるフェキシニダゾールでさえ、10日間服用する必要があり、吐き気、嘔吐、心拍リズム障害などの重篤な副作用が伴います。対照的に、アコジボロールの臨床試験では、軽度から中等度の頭痛という重大な副作用が 1 つだけ見つかった。

「何十年もの間、利用可能な治療法は使用することが困難でした」と彼は言います。 ヘラルド・プリオット博士同氏は世界保健機関の睡眠病対策の取り組みを主導しており、新薬の開発チームには参加していなかった。治療にはスタッフ、設備、信頼できるインフラが必要だった、と彼は言います。 「これらの課題は、ほとんどの症例が発生し、医療サービスが制限されている遠隔地や農村地域で特に深刻でした。」

「変革をもたらすツール」

新薬アコジボロールは、これらの障壁をほぼすべて取り除き、大きな進歩をもたらします。 「その単回投与で忍容性の高いレジメンは、患者のケアを劇的に簡素化し、治療へのアクセスを改善し、睡眠病の撲滅に向けた進歩を加速させることができます。これは、患者と公衆衛生プログラムの両方にとって変革的なツールです」とプリオット氏は言います。

以前の薬のひどい副作用も、人々が治療を受けることを思いとどまらせた、と述べています。 ステファン・ユゴネ博士同氏は臨床試験に取り組み、顧みられない病気のための薬物イニシアチブ（DNDi）の睡眠病への対応を主導している。この非営利団体は、製薬会社サノフィと共同でこの薬を開発し、NPRの世界的な医療保険に財政的支援を提供するゲイツ財団を含む複数のパートナーから資金提供を受けている。

「多くの患者は、自分自身や家族にとって治療がどのようなものだったかを覚えており、治療を恐れていました」とユゴネット氏は言う。

ツェツェバエは感染者から寄生虫を拾い、他の人に伝染させる可能性があります。この昆虫は暖かいサバンナの森林や湖や川沿いの植生で繁殖するため、人々が漁業、狩猟、農業で生計を立てている僻地でこの病気が蔓延する傾向があります。

「多くの熱帯病と同様、睡眠病は貧しい人々の病気です」と彼は言います。 ピーター・ホテズ博士、ヒューストンのベイラー医科大学国立熱帯医学学校の学部長。

長年にわたり、何十万人もの人が睡眠病で亡くなっていますが、ツェツェバエの駆除、診断検査、治療などの継続的な努力により、発生率は大幅に減少しました。現在、世界での年間感染者数はわずか約1,000人で、その3分の2近くがコンゴ民主共和国に集中している。しかし、「睡眠病は歴史の多くの時点で治まり、また再発してきました」とホテズ氏は言う。

によって引き起こされる睡眠病 ブルーセイ・ガンビアントリパノソーマ 寄生虫による感染が症例の90％以上を占めており、それが新薬のターゲットとなっている。この病気は 2 つの段階で進行します。1 つは発熱と頭痛を特徴とするそれほど重症ではない初期段階で、次に寄生虫が血液脳関門を通過すると、混乱やけいれんなどのより重篤な神経学的影響を伴う後期段階です。その時点で、寄生虫は概日リズムを調節する脳領域を破壊し、患者は日中に眠くなり、夜に目が覚めるようになります。治療を行わないと、病気が進行して昏睡状態や死に至る可能性があります。

以前の治療法の中には病気の 1 つの段階にのみ効果があるものもありましたが、アコジボロールは両方の段階を治療します。

「これ以上のものを夢見ることはできません」と彼は言います ウィルフリード・ムトンボ・カロンジ博士DNDiは、低所得国の多くの病気は治療可能であるが、製薬会社には治療費を支払えない人々や国のために治療法を開発する経済的インセンティブがほとんどないことを認識し、2003年に活動を開始した。

治療のスピードアップを目指して

カロンジ氏は、コンゴ民主共和国の辺境の州、南ウバンギからNPRにインタビューし、そこで欧州医薬品庁に提出された臨床試験の指揮を手伝った。同氏は現在、確認検査を待つのではなく、血液（血清学的）検査によってすぐに治療を開始できるかどうかを判断するための新たな治験を監督しているが、確認検査には時間と費用がかかり、通常は現場で行うことができない。

モニカ・マンジェジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院で睡眠病を研究しているが、新薬の開発には関与していない同氏は、この寄生虫は検出を回避できる場合があると述べている。したがって、検査が陰性であっても、必ずしも患者が感染していないことを意味するわけではありません。

しかし、血液検査が治療の指針となるのに十分信頼できると判断された場合、「検査と治療は同日に開始できる」とカロンジ氏は言う。このような変化により、治療を受ける患者の数が増加し、人間の感染源が消滅するため、病気の伝染を潜在的に終わらせることができるとマンジェ氏は言う。

次のステップは、コンゴ民主共和国保健省とWHOによるアコジボロールの審査で、他の国がこの薬の使用を認可するのに役立つように同局が治療ガイドラインを更新する必要があるかどうかを確認することである。しかし、世界保健専門家らは、今後の米国や西側の資金削減により、その薬を必要とする国からその薬が入手できなくなる可能性があると懸念している。

睡眠病の撲滅に向けた進歩の多くは、困難な状況にもかかわらず試験に参加したアフリカの研究者と患者の働きにかかっています。 「臨床試験は困難です」とカロンジ氏は言う。 「患者は遠隔地に住んでいることが多く、電気も水道もありません。遠隔地にあるため、医療従事者の研修、インターネット接続、電気の提供、検査場に行くための安全な方法など、これらすべてを準備する必要がありました。私たちは課題を克服しました。」

フラン・クリッツは、ワシントン DC に拠点を置く医療政策記者であり、- に定期的に寄稿しています。彼女はまた、 ワシントン・ポスト そして ベリーウェル・ヘルス。