デリック・クイーンは記者たちが彼の周りを取り囲む中、座っていた。ニューオーリンズ・ペリカンズの新人センターは、NBAキャリアの最初の大きなパフォーマンスの1つ、11月の勝利で18分間で12得点、8リバウンド、7アシスト、4スティールを達成したとき、観客のすぐ向こうから声が沸き起こった。
「立ってください、クイーン！ ダメです！ 待ってください。立ち上がらなければなりません、クイーン！ 彼らをあなたの周りに漂わせることはできません。立ち上がらなければなりません、おい。」
18シーズンにわたってオールNBAセンターとオールスターに選出されたベテランのディアンドレ・ジョーダンは、現在バックアップを任されている20歳の彼にとって、これを学びの瞬間に変えようとしていた。
「おいおい、今夜は12勝8敗7分だったよ！座るな！そこに立たなきゃ――」とジョーダンはペリカンズのロッカールームを横切りながら叫んだ。 「ほら、それでいいよ！」
少し前までは、ジョーダンは勝利後に質問に答えるNBAのビッグマンだっただろう。ジョーダンは2度のリーグリバウンドリーダーであり、2023年にはデンバー・ナゲッツで優勝しており、キャリアフィールドゴール成功率（67.4）ではNBAの歴代トップであり続けている。このカテゴリーでジョーダン（5回）よりも頻繁にNBAを率いてきたのは、殿堂入り選手のシャキール・オニール（10回）とウィルト・チェンバレン（9回）だけだ。
それでも、NBAでは人生はすぐにやってくる。選択できる幸運な少数の人は、調整するか引退することができます。 37歳になった今、ジョーダンはコートの内外でペリカンズのビッグマンたちの非公式コーチを務めている。
10月下旬、ジョーダンは自身の8番目のNBAチームであるニューオーリンズと1年契約を結び、少しはプレーすることを期待していた（今季はこれまでに10試合に出場し、そのうち6試合が先発出場）が、主に若手選手の成長を助けることが期待されていた。彼は後者に関してはすでに優れていることが証明されている。
「彼は心理学者であり、指導者であり、友人であり、チアリーダーであり、コーチであり、毎晩5〜6個の異なる帽子をかぶっている」とペリカンズのジェームズ・ボレゴコーチは語った。 「デアンドレの美しさは、その瞬間に何が求められていても、喜んで一歩を踏み出して与えることだ。
「そして、時にはそれが×か○、あるいはただの愛であることもあります。そしてそれは簡単なことではありません。それが彼を特別なものにしているのです。」
ただし、バスケットボールがまだ残っているときに指導者に軸足を置くのは、思っているよりも難しい場合があります。多くのプレイヤーはその調整ができない、あるいはするつもりはありません。そこに到達するために、ジョーダンは社内で仕事をしなければならなかった。
「キャリアが変わると、人間として、選手として自分自身を再発明するために、自分のエゴが少し死ぬようなものです」とジョーダンは語った。 「多くの場合、私たちのエゴが、私たちをここまで導いてくれたので、ある時は素晴らしいのですが、私の肩に少し引っかかって、『いや、もっとやるべきだ。これは雄牛だ――』と言っているような気がします。」
「でも今は、自分の役割に落ち着いている、人生の別の場所にいます。幸せですが、それでも競争するのが大好きです。今でもプレーするのは大好きですが、今は若い世代の時代であることはわかっています。私はそこに戻りたいと思っています。」
これが彼がニューオーリンズに連れてこられた理由だ。
NBA において、優れた退役軍人であることは、自分自身を超えて洞察し、他の人のレベルを上げるのを助けることです。ボレゴ氏は、ジョーダンはペリカンズにリーダーシップ、誠実さ、信頼性をもたらしていると語った。
バロン・デイビスやマーカス・キャンビーのような年上の選手たちが自分を助けてくれたことを理解し、ジョーダンはそれを前に払いたいと考えているが、まだ聖火を渡していない。
「それは私がキャリアの終わりに近づいていることを意味します」と彼は言った。 「私はそれについて安心しています。競技者としては、常に向上したいと思っていますし、ゲームに影響を与え、足跡を残したいと思っています。
「だから、もし私のゲームにおける印象がロッカールームの存在であり、数試合おきにプレーして、フロアの選手たちに影響を与えることができたとしても、私はまだゲームに何かをもたらしていることになる。」
ジョーダンの存在は文化を確立し、精神を高揚させ、コーチング スタッフの延長として機能します。彼は現役時代を終えた後、コーチになることを検討すると述べているが、それについては妻や家族と話し合う必要があるだろう。現在、ジョーダンはすでにニューオーリンズで選手兼コーチの役割を果たしているかのように感じている。
NBAの初期の歴史を通じて、「プレーヤー兼コーチ」の役割は名誉称号ではなく、正式な称号であった。デトロイトではデイブ・デブシャー、セルティックスではビル・ラッセル、セルティックスではデイブ・コーウェンズ、そしてポートランドとシアトルではレニー・ウィルケンズがヘッドコーチと選手を同時に務めた。しかし、今日のリーグでは、コーチまたはメンターとしての選手の役割は、非公式ではあるものの影響力のある立場となっています。
NBAでの経験のおかげで、ジョーダンはコーチングスタッフの多くができない方法で、尊敬を集め、若い選手たちとコミュニケーションを取り、つながりを持つことができる。絶頂期のジョーダンは、おそらくチーム史上最も成功を収めたロサンゼルス・クリッパーズの貴重な歯車だった―― ロブシティ、誰でも?その間、彼らは2011-12シーズンから2017-18シーズンにかけてリーグ4位の記録を記録した。 2023年のナゲッツのメンバーとして、ジョーダンはデンバー初のNBAチャンピオンシップに向かう途中、現MVPであるニコラ・ヨキッチのバックアップを務めた。彼は、NBA での成長、リーグの仕組み、そしてエリート プレーヤーの 1 人であるときのコート外での生活について、独自の理解を持っています。彼は自身の退役軍人から学んだ教訓を引き継いでいます。
「私は常に自分より前の世代を尊敬してきました」とジョーダンは語った。 「それで、私が尊敬し、キャリアを通じて偉大な獣医であった人物を見ることができたのは、（ヒートのレジェンド）ウドニス・ハスレムでした。
「彼がそれを成し遂げ、3つのチャンピオンシップを獲得するのを見ることができたのは本当に素晴らしいことだった」とジョーダンは語った。 「ですから、そのような人がそれができ、組織内で高く評価されているなら、私にもできるのです。」
ハスレムのNBAキャリアは20年に及んだが、それは主にキャリア後期にコート上で「コーチ」としての存在感を発揮したためであり、リーグで最も影響力のあるOGの1人としてよく言及される。ベテランのリーダーシップを理解している彼のおかげで、粘り強くプレーしたいプレーヤーはハスレムに手を差し伸べる傾向があります。
ジョーダンもそんな選手の一人だった。
「注意を払い始めます。自分自身を認識する必要があります」とハスレム氏は言う。 「そして、デアンドレについても、そして私についても言えることは、必ずしもプレーできないことや、バスケットボールのコートで影響力を及ぼすことができないということではありません。
「だから、僕やデアンドレのような選手にとって、それが最も難しい部分なんだ。僕たちがまだプレーできるし、試合に出て、それでも試合に影響を与えることができるということだ。
ハスレムにとって、若手に投資し、彼らが目標を達成するのを見守ることは、彼らだけでなくベテランにとっても贈り物だ。それらに注ぐことで、年長のプレーヤーはゲームに集中し続けることができます。
「どんな状況に置かれても、勝利に影響を与える方法を見つけるには、多少の困難な時期を喜んで経験し、主な目標が何なのかを理解する必要がある」とハルセム氏は語った。
「そして、自分がスターターだったとしても、シックスマンとしてベンチから出たとしても、あるいはまったくプレーしていなかったとしても、私はそれをどう見ようと努めました。私はこのチームの勝利に貢献し、影響力を与える方法を見つけたいと思っています。」
ジョーダンは、過去のベテラン選手が用いたアプローチと同様に、正直さ、建設的な批判、ジョークを組み合わせてチームメイトとつながることに成功しました。
「何人かが入社してくる。彼らはまだ若いが、非常に才能がある」とハスレム氏は語った。 「今の才能は比類のないものです。だから、彼らと連携して、彼らのためにただそこにいて、彼らの信頼を得ることができることが、あなたが彼らのためにできる最大のことだと思います。」
37歳のジョーダンは年上だが、若いペリカンズと同じくらい陽気だ。彼らが厳しい状況を乗り越えているとき、彼は バスケットボールの楽しさを思い出させるためにいたずらをする であるはずです。そしてジョーダンはその役割を真剣に受け止めている。
先発出場していない試合では、ジョーダンはタイムアウトごとにすぐにベンチから出て、わずかな時間でハイタッチをしたり心を合わせたりする。彼の長年にわたるバスケットボールの知恵により、間違いをすぐに発見し、リアルタイムで修正することができます。選手が動揺すると、ジョーダンが介入する。
「それは何よりも利己的な精神だと思う」とボレゴは語った。 「彼は人を惹きつける無私の精神を持っています。それは与えることであり、正直で、率直で、愛情深いのです。それが彼です。」
ジョーダンとクイーンの関係は、単なるベテランと新人ではなく、兄と弟のようなもので、すぐに特別なものになりました。彼らのやりとりには、彼らがずっとお互いを知っていたのではないかと思わせるような気楽さがあります。彼らは笑い、冗談を言いますが、深刻な瞬間もあります。クイーンはジョーダンの建設的なフィードバックを心に留めており、ジョーダンは賢い投資や新しく見つけた有名人への対処など、将来や経済的なことについてアドバイスをくれると語った。
「彼は殿堂入りするだろう」とクイーンは語った。 「だから、彼が私に宝石を落として、私に多くのことを教えてくれることは、とても意味のあることだ。彼が私の隅にいてくれるのは良いことだ。私は彼のいる場所に到達したいからね。」
敬意は相互にあるのです。ジョーダンはクイーンだけでなく、若いチームメイト全員に明るい未来があると考えている。
ジョーダンは「彼らは皆、本当に才能がある。（ジェレマイア・）フィアーズは19歳。大学に通っているはずだ。DQ（クイーン）はNBAのウェスタン・カンファレンスのスターターセンターであり、才能に溢れている。マイカ・ピービーは24歳で、膨大な時間プレーしているルーキーだ」と語った。
「私たちは彼らに多くのことを求めていますが、彼らの責任は準備を整えることであり、私たちは彼らに責任を負わせなければなりません。なぜなら、彼らは2年目でさらに準備を整え、準備ができているからです。したがって、彼らは有利なスタートを切ることができました。」
若い選手たちがNBAで足場を築くのを手助けするジョーダンの声には誇りがある。彼は、ニューオーリンズで自分がやっていることは、NBAのベテランであることの意味にとって極めて重要であると考えている。
「ご存知のように、私たちの間違いをまとめて、1つを3つに変えることはできません」とジョーダンは言いました。 「私は、若い選手だった頃、試合中ずっと感情を抱えていたときと同じアドバイスやアドバイスを彼らに与えている。
「彼らは非常に受容的で、時には私たちは競争相手であり、感情的になることもあります。試合は感情のジェットコースターで、多くの場合、あなたはそのようなことを聞きたくないかもしれませんが、結局のところ、私たちはチームがより良くなってほしいと思っています。私たちは彼らに個人としてより良くなってほしいと思っています。だから彼らは私たちが彼らに言うことはすべて彼らの幸福のためであることを知っています。」
NBAで長く生きていくためには、才能や可能性だけではありません。知恵とリーダーシップを発揮するという選択は、多くの偉人が苦悩する移行だが、ジョーダンはニューオーリンズに自分の遺産の一部をルーキーの一人一人に残し、リーグは兄弟愛であるという考えに真に応える機会があると考えた。ジョーダンは他人から尊敬されるキャリアを積んでおり、若手選手を指導することで、目に見える形でも目に見えない形でも、自分自身を超えてゲームに貢献している。
「結局のところ、私たちは皆、自分自身に問いかけています。あるいは、私も自問しようとしています。デアンドレは、自分自身にこう問いかけているのだと思います。私たちは何のためにこれをやっているのですか？このすべてにおいて、より大きな理由は何ですか？」ボレゴ氏は語った。 「これまで私が周りにいた選手やコーチたちは、核心を超えて影響を与えることができたが、一歩下がったり、去ったりすることができる人たちだ。これで私の目的は何だ？」
「恩返しすること、他の人を高めること、インスピレーションを与えること、ゲームを成長させることだけでなく、バスケットボールの内外で若者を成長させることです。私にとって、この職業で最もやりがいのあることは、人生に影響を与えることです。そのためには、エゴを捨てて他の人の良いところを見て、レベルを上げ、精神を高め、他の人を助けるために必要なレベルの配慮を持たなければなりません。」
NBAのキャリアを通じて、ジョーダンは多くのことを見、聞き、経験してきました。彼は、優勝を目指すチームの主要メンバーであることの高揚感と、それを達成できないチームの落胆を感じてきた。そして彼はその間のすべてを経験しました。
「入社したとき、私は19歳でした。年上の人たちが私に注いでくれて、たくさんのアドバイスや指導をしてくれました」とジョーダンは語った。 「私が彼らのために同じことをし、私が恵まれ、獣医師から与えられた知識を彼らに伝えるのは当然のことだと感じています。
「これは私が学んだことの2世代分に相当します。ですから、15、18年後の彼らの仕事は、それを次の世代に還元することです。そして、彼らはどんどん良くなっていきます。」
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シェキーア・テイラー NBAをカバーするThe Athleticのスタッフライターです。ジ・アスレチックに入社する前は、シカゴ・トリビューン紙のスポーツライターとして働いていました。 Twitter でシェケイアをフォローする @curlyfro
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#ザアスレチックデアンドレジョーダンはペリカンズでかぶっている多くの帽子を受け入れる心理学者友人そして指導者
2026-03-16 17:47:00