1位ミカエラ・シフリン、2位エマ・アイチャー、3位ウェンディ・ホルダーナー。 |画像: エマ・アイチャーFB
スウェーデンのオーレで開催されたワールドカップの週末は日曜日、ミカエラ・シフリンがなぜこの種目で圧倒的な強さを維持しているのかを改めて証明するエキサイティングな女子回転で幕を閉じた。 アメリカのスター選手は、ワールドカップ通算109勝目、回転競技通算72勝目を挙げ、ドイツのエマ・アイヒャーに0.94秒差をつけてフィニッシュし、スイスのウェンディ・ホルダーナーが3位で表彰台を締めくくった。
シフリンにとって、この勝利は9回のスタートからシーズン8回目の回転勝利であり、ヤニカ・コステリッチと共有した2018-19シーズンの自身の記録に並んだ。 オーレはアメリカ人にとって長い間特別な意味を持っていた。彼女はオーレでワールドカップのレースで初優勝し、インゲマール・ステンマークの持つオーレでのワールドカップ最多勝利記録に並び、その後それを超えた。父親の死後、オーレで初レースを行い、2024年にオーレでのキリントン事故から復帰した。
「オーレは、私の心が少し落ち着く場所の一つです。」
— ミカエラ・シフリン
オーレはシフリンの心の中で特別な場所を占めています。 |画像: ミカエラ・シフリンFB
ラン1
スラロームレースは2回の走行で行われ、合計タイムがカウントされます。滑走 1 で最速の 30 名が滑走 2 への出場権を獲得します。 オーストリアのカタリーナ・トルッペ選手がスムーズかつアグレッシブな走りでレースを開始し、50.79秒という初期のベンチマークを記録した。 2番手スタートのアルバニア系イタリア人の新星ララ・コルトゥリは好調なスタートを切り、最初のスプリットで一時0.22秒リードしたが、下部セクションで勢いを失い、トゥルッペから0.47秒遅れでフィニッシュした。
ゼッケン 3 からスタートしたシフリンは、すでに 2025 ～ 26 年の回転競技クリスタル グローブ賞を獲得していましたが、種目別タイトルを保持しているにもかかわらず、緊張が緩む気配はありませんでした。 クリスタル・グローブの総合順位がまだ決まっていない中、彼女はトレードマークの正確さでスウェーデンのコースを攻め、トルッペより0.57秒早くゴールし、1回目の走行の最速タイムを記録した。
スイスのホルデナーはシフリンから0.70秒遅れで表彰台争いに名を連ね、一方、チームUSAのポーラ・モルツァンはスムーズな走りを披露してトップ5圏内に食い込んだ。
その後、ゼッケン10番を着たドイツのアイヒャーに注目が集まった。 22歳の彼女は、序盤のセクションではシフリンよりも速かったが、途中でタイムをロスし、0.51秒差でゴールし暫定2位に浮上し、スウェーデンの観衆を沸かせた。スウェーデン人の母親を持つアイヒャーは、ドイツ代表として出場しているにもかかわらず、スウェーデン人にとってはスウェーデン人であり、観衆は二重国籍者への支持を示した。
さらに順位を下げ、アメリカ人のAJ・ハートとケイティ・ヘンシェンはそれぞれ18位と24位で2本目の予選を通過したが、ニーナ・オブライエンとエリザベス・ボコックは予選を逃し、トップ30圏外で終わった。 リヴ・モリッツがDNFを記録した。
今日のオーレでの勝利を目指してゴールに近づくミカエラ・シフリン。 |画像: ミカエラ・シフリンFB
ラン2
イタリアのジュリア・ヴァレリアーニが2本目の走行を開始し、合計タイム1分47秒65を記録した。 序盤の目立ったパフォーマンスの1つは、チェコのベテラン、マルティナ・ドゥボフスカによるもので、この日最速の2本目（52.57秒）を記録し、総合11位に浮上した。その後、ラトビアのジェニフェラ・ゲルマン選手が首位に躍り出て、最終的にキャリア最高の6位を獲得し、ワールドカップサーキットで7度目のトップ10入りを果たした。
ゲルマネがリーダーの座に座った時間はさらに6人の選手が続き、モルツァンがこのラトビア人をわずか0.02秒差で抑えて暫定首位に立ち、最終的に総合5位でフィニッシュした。 土曜日の大回転で表彰台を獲得したモルツァンにとって、好調な週末が続いている。 「塩分を含んだ春の雪の中で、ミスも多かったものの、スキーの良いセクションを見つけることができてうれしいです」とモルツァンはレース後のインタビューで語った。 「しかし、オーレで充実した週末を終えるために、さらにトップ5を獲得できてうれしいです。」
残るスキー選手は4名となり、表彰台争いは激化した。 ウェンディ・ホールナー選手は、ゲートを出てすぐにモルツァン選手とのリードを広げ、スピードを維持することに成功し、アメリカ選手より0.83秒という驚異的な差でゴールラインを通過し、残り3名となったスイス選手を表彰台争いの確固たる地位に追い込んだ。
次にカタリーナ・トルッペ選手が、ラン1からスイスのライバルに0.13秒という僅差のリードを与えたが、このオーストリア人選手はトップセクションで一気にタイムアドバンテージを返した。 その後、彼女は中間セクションで勢いを生み出し、再びホルデナーの前に進みましたが、このオーストリア人選手は小さなミスで貴重なミリ秒を失い、リードを失い、ホルデナーの0.09秒遅れでフィニッシュしました。トルッペ選手は信じられず、FISのカメラに向かってドイツ語で「そんなことはありえない」と叫んだ。今日は間違いなく表彰台を争う戦いだった。
次はスウェーデンとドイツのアイヒャーで、ホルデナーに0.19秒差をつけていた。 トルッペが失敗したとき、彼女はリードを守り続けることができるだろうか。アイヒャーも同様に、コース全体でタインライトが緑から赤に点滅しながらスリリングなレースを続けたが、なんとかスイス人より0.06秒早くゴールした。 22歳の彼女は歓声を上げた。表彰台の座を獲得できた――問題はどちらかだった――だが、もっと重要なことは、それが彼女をシーズン総合トロフィー獲得レースに留めておくことだった。
これにより、レースコースのトップにはシフリンだけが残り、伝説のスキーレーサーは、彼女がアルペンスキー界のGOATとみなされる理由を再び示しました。 彼女はアイヒャーとの0.5秒の差を中盤までに1秒以上に広げ、その後少し差を付けられたものの、それでもアイヒャーにほぼ1秒差をつけてゴールした。この勝利は、シフリンにとってオーレでの回転競技通算7勝目、スウェーデンの会場での通算8勝目をマークし、このリゾートがワールドカップサーキットで最も成功した目的地の1つとしてさらに確固たる地位を築いた。 「スキーをするのは本当に大変でした」とシフリンさんは語った。 「いくつかのターンはとても良かったし、いくつかのトラップもありましたが、私は自分の装備で本当に強いと感じ、プッシュしていました。」
オーレ・スラロームの表彰台：ミカエラ・シフリンが1位、エマ・アイチャーが2位、ウェンディ・ホルダーナーが3位。 |画像: エマ・アイチャーFB
この勝利により、ワールドカップ全体の順位におけるシフリンの地位は強化され、彼女の合計ポイントは 1,286 ポイントに増加しました。 4つの競技すべてに出場するアイヒャーは、140ポイント差でシーズン最終戦を迎える。地球全体をめぐる戦いは確実に激化している。 「今日のエマはとても強かったです」とシフリンは認めた。 「本当にエキサイティングなシーズンフィナーレを迎えることになる。」
一方、アイヒャーは、世界的な戦いに気を取られないよう、躍進のシーズンを力強く終えることに引き続き集中している。 “彼女 [Shiffrin] 私よりずっと先です。 「信じられないようなレースを4つも下さなければならなかった。」とドイツ人選手はレース後のインタビューで謙虚に認めた。 4つの競技すべてで良いシーズンを過ごせたことを誇りに思う。」アイヒャーは、女子サーキットで 4 つの競技すべてに出場する唯一のスキーレーサーです。シフリンから世界の座を奪うには、4種目すべてでトップ5以内に滑り込む必要がある。 22歳の彼女はまた、シフリンがシーズン総合タイトルを獲得するために追加ポイントを獲得するためにダウンヒルに出場する可能性があることを示唆した。シフリンはシーズン初めにダウンヒルには出場しないと発表していたが、クリスタルグローブを巡る戦いにより、そのような戦略的な動きが可能になる可能性がある。いずれにせよ、スーパー大回転とダウンヒルという 2 つの小さなクリスタル グローブがまだ手に入る中で、痛ましいワールドカップ決勝戦になることは間違いありません。
ワールドカップ決勝戦はノルウェーのリレハンメルで開催され、各種目上位25人の選手がポイントを獲得する最後のチャンスを得る。 シフリンはすでに回転競技のクリスタル・グローブ賞（キャリア16回目）を獲得しており、今後はオーストリアのレジェンド、アンネマリー・モーザー・プロルが樹立した記録に並ぶ6回目の総合タイトル獲得を目指している。
今日のオーレでの素晴らしいレースに乾杯するミカエラ・シフリンとエマ・アイヒャー。 |画像: ミカエラ・シフリンFB
#世界全体の戦いが激化する中ミカエラシフリンがスウェーデンのオーレで回転を制し通算109回目の優勝を果たした