私が弁護士になったのは、米国最高裁判所初の黒人判事であるサーグッド・マーシャル判事のおかげです。 1990年の2月、私は小学5年生でした。理由は思い出せませんが、黒人歴史月間のレポートを担当する人を選ぶ日には欠席しました。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、フレデリック・ダグラス、ハリエット・タブマンといった「善良な」人々がすでに選ばれていたので、私はがっかりした。 「残り物」から選ぶ必要がありました。仕方なくサーグッド・マーシャルを選びました。私はその日までマーシャル判事のことを聞いたことがなかった。
私は半分が黒人で半分が白人なので、子供の頃は人種差別や人種差別を理解するのが難しかったです。私は白人側の家族と黒人側の家族の両方から愛されました。私の幼い心には、なぜ一部の白人が自分たちが黒人よりも優れていると考えるのか理解できませんでした。しかし、サーグッド・マーシャルが法制度を通じて人種差別、人種差別、抑圧とどのように戦ったかを知ったことで、私の生涯にわたる法律への関心が高まりました。彼の仕事、特に2016年の最高裁判所での説得力のある弁論を通じて、私はそのことに気づきました。 ブラウン vs 教育委員会[ii]、 白人のクラスメートと一緒に学校に通うことができました。また、マーシャル判事が弁護士としてジム・クロウ法の解体に貢献しただけでなく、最高裁判事となってその後何年にもわたって法律の形成に貢献したことにも感銘を受けました。
マーシャル判事に関するレポートを書いた後も、弁護士になりたいという私の興味は決して揺らぐことはありませんでした。私は弁護士になって、我が国の平等と公民権の推進に貢献したいと考えていました。皮肉なことに、法科大学院の 2 年目に、私は全国サーグッド・マーシャル模擬裁判コンペティションで優勝した模擬裁判チームに所属していました。
5年生の黒人歴史月間のサーグッド・マーシャル判事に関するレポートが、私の人生の流れを形作りました。みんながレポートのテーマを決める日に欠席してよかったと思います。もしあの日その場に居合わせていたら、弁護士にはなれなかったかもしれません。私は、地域でのボランティア活動を通じて、別の幼い子供たちに弁護士になって世界を変えるよう促すことができればと願っています。
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情報源
[i] サーグッド・マーシャル、 ブリタニカ百科事典、 (最後に訪問したのは 2026 年 3 月 6 日)。
[ii] ブラウン対トピカ教育委員会、 347 US 483 (1954)。
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