ルッツ氏は親擁護者として新しい独立委員会に加わった。彼女の息子ジョナ（27）は重度の自閉症です。彼女は、自閉症をめぐる議論、政策決定、発展の歴史について研究を行ってきました。
彼女は、これまでの自閉症諮問委員会では、自閉症の研究と政策がどのような方向をとるべきかについて、しばしば内紛が生じ、時には非生産的な意見の相違が生じたことを認めた。しかし、政治的イデオロギーを批判したケネディ政権下の現在の連邦委員会よりはまだましだとも付け加えた。
「だからこそ、この新しい独立委員会は研究に重点を置いているのです」とルッツ氏は語った。 「科学的根拠に基づいた介入の必要性、自閉症の原因を理解するための優れた研究の必要性、スペクトラムの人々が直面する最も困難な問題に対する最善の介入の必要性について、これは私たち全員が同意できることです。」
独立委員会の創設メンバーは12人で、その中にはペンシルベニア州第8選挙区の代表を務めた共和党のジム・グリーンウッド元下院議員も含まれる。彼は、初めて連邦自閉症諮問グループを設立した 1999 年の小児研究イニシアチブ法の後援者でした。
この委員会には、国立精神衛生研究所の元所長、自閉症の医師と自閉症研究者、そしてアメリカ自閉症協会、自閉症科学財団、自閉症に影響を与える研究の調整、アメリカ小児科学会、アメリカ児童青年精神医学アカデミー、自閉症科学者連合などの全国組織の親や指導者も含まれている。
マンデル氏によると、自閉症コミュニティ内のさまざまな専門分野、組織、部分集団の代表者や専門家を可能な限り包括するために、さらに多くのメンバーが追加される予定だという。
「この独立したグループ内に意見の相違を生む機会がたくさんあること、善意を持った賢い人々がテーブルに着いて、科学が進むべきだと考える方向性と厳密な科学実験の結果の解釈の両方を共有することを願っています」と同氏は述べた。
独立委員会は連邦政府機関に直接アドバイスすることはないが、マンデル氏は、このグループが議会議員や自閉症研究に投資する民間団体の注目を集めることで、資金調達の決定や優先順位の指針に役立つ可能性があると述べた。
同氏は、新しい専門家集団が、信頼できる証拠に基づいた情報を求める家族、親、自閉症者にとって将来のリソースとしても役立つことを期待している。
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