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2026-03-10 10:31:00
地球外生命体の脅威から地球を守るという人類の野心は、まさに金のインクを記録しました。
NASAのジェット推進研究所（JPL）が発表した最新の研究結果に基づいて、2022年に小惑星ディモルフォスに衝突するという探査機のミッションは、小惑星の位置を変えるだけでなく、太陽の周りを公転する小惑星系の軌道も変えることが証明された。
より引用 エンガジェット火曜日（2026 年 10 月 3 日）、これは、人工物体が太陽系規模で天体のダイナミクスを測定可能なほど変えることができる歴史的な瞬間です。
Double Asteroid Redirection Test (DART) として知られるこのミッションは、もともと「運動衝撃」実験として設計されました。標的は、より大きな親小惑星ディディモスの周りを周回する直径約170メートルの小さな衛星ディモルフォスだ。
NASA がこのペアの連星小惑星を意図的に選んだのは、その位置が地球を脅かさないためであり、物理的衝突が将来の惑星防衛の効果的な方法となり得るかどうかをテストする巨大な実験室として理想的だからです。
2024 年に公表された追跡分析結果では、当初の推定よりもはるかに重大な影響が示されました。 JPL科学チームは、この衝突によりディディモスに対するディモルフォスの公転周期を33分短縮することに成功したと報告した。
この変化は、ディモルフォスの軌道がディディモスに約 37 メートル (120 フィート) 近づいたため発生しました。しかし、新しい研究で最も驚くべき発見は、小惑星系全体を集団的に襲うドミノ効果だった。
技術的には、連星系ディディモスとディモルフォスが太陽の周りを一周するのに約 770 日かかります。 DART の衝突後、この系全体の軌道速度は 1 秒あたり約 11.7 ミクロン変化しました。
研究の筆頭著者であるラヒル・マカディア氏は、その移動は1時間あたり4.3センチメートル（1.7インチ）に相当すると説明した。この数字は天体としては非常に小さいように思えますが、その長期的な影響は地球の安全にとって極めて重要です。
マカディア氏は公式プレスリリースで、「時間が経つにつれて、小惑星の動きのほんのわずかな変化が、危険な物体が地球に衝突するか遠くに行方不明になるかの違いになる可能性がある」と述べた。
潜在的な衝突が発生する前に、数年にわたって予測される場合、時速数センチメートルほどの小さな変化の蓄積は、小惑星の位置を元の地球との衝突コースから数千キロメートル移動させる可能性があります。
DART ミッションの成功は、世界の科学コミュニティに新たな楽観的な見方をもたらします。これは、これまでSF映画のシナリオとしてのみ考えられていた宇宙からの自然災害のリスクを人類のテクノロジーが現在軽減できることを証明しています。
NASA の JPL から得られた正確なデータにより、専門家は、いつか実際に地球に向かっている小惑星が発見された場合に備えて、惑星防衛戦略を設計するためのより成熟した青写真を得ることができます。
#いいね #NASA地球防衛技術の試験に成功