この発見の鍵となったのは、歴史的なコレクションから採取されたサンプルがアルコールで保存されていたため、何世紀にもわたって保存できるということでした。250年前の組織から見つかった最古の風邪ウイルスを発見
彼らは、250年前の組織から見つかった最古の風邪ウイルスを発見しました。 GBニュースによると、国際的な科学者グループが、約250年前に感染した女性の組織から、これまでに見つかった最古の風邪ウイルスのサンプルを発見した。
プレプリントサーバーbioRxivで公開されたこの研究の著者らは、1770年代頃にロンドンで死亡した女性と、1877年に死亡した性別不明の別の人物の肺組織サンプルから、風邪の原因物質であるライノウイルスのゲノムを再構成した。
この発見の鍵となったのは、歴史的なコレクションから採取されたサンプルがアルコールで保存されていたため、何世紀にもわたって保存できるということでした。当時の文書では、二人とも重篤な呼吸器疾患を患っていたことが確認されている。
この研究は、このヒト RNA ウイルスがこれまでに確認され、解読された中で最も古いものであることを示しています。これまで、5万年前までの人骨から古代ウイルスの痕跡が発見されていたが、それらは主にDNAウイルスであった。実際、ライノウイルスの遺伝物質は不安定で、通常は死後数時間以内に破壊されるため、ライノウイルスははるかにとらえどころのないものであることを考えると、サンプルからウイルス RNA を抽出することは複雑な作業であることが判明しました。
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これに加えて、回収された分子は高度に断片化されており、DNA と RNA を構成する基本単位であるヌクレオチドの長さがわずか 20 ～ 30 個しかありませんでした。 「生細胞では、通常、ヌクレオチドは 1,000 個を超えます」とフレッド ハッチンソンがんセンターのエリン バーネット博士は説明します。したがって、研究者らは「長く無傷の鎖を扱う代わりに、多数の小さな断片から情報を収集した」。
歴史的発見
しかし、科学者らは、女性の組織から見つかったウイルスが、もはや存在しないライノウイルス科に属していることをなんとか明らかにした。これを現在のウイルスと比較すると、このウイルスと現代型（A19と呼ばれる）は17世紀頃に共通の祖先を共有していたと計算された。研究者らは、ウイルス感染に加えて、女性が肺を攻撃する病原性細菌にも感染しており、それが彼女の病気を悪化させた可能性があることを発見した。
スウェーデンのストックホルム大学の独立専門家ラブ・ダレン氏は、「ホルマリンが出現する前に採取された湿ったサンプルからRNAを抽出できる可能性を示したので、これは非常に重要な発見だ」と強調した。
「多くのRNAウイルスは急速に進化する。つまり、RNAウイルスを数百年かけて研究することで、ウイルスの進化に関する極めて重要な情報が得られるだろう」と同氏は結論付けた。
EO/// 情報提供: El Aragueño
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