6月にホワイトハウスで開催される予定だったUFCの「フリーダム250」カードに選ばれなかった後、総合格闘技のアイコンであるジョン・ジョーンズはソーシャルメディアで不満を吐露した。
「真実は私にとってもファンにとっても重要だ」とUFCの元2階級チャンピオンは『X』に書いた。「私のチームと私は実際にあの試合に向けてUFCと交渉していた。本当の交渉だ」
彼のコメントは、UFC会長のダナ・ホワイトが週末にジョーンズが「ホワイトハウスで戦うつもりは微塵も考えていない」と公に発言した後に出された。
ホワイトは続けて、ジョーンズと会話があったことを認め、38歳のジョーンズが興味を示していたことは認めたが、UFC会長はすでにジョーンズの弁護士に連絡して、そのようなことは「絶対に起こらない」と明言したと述べた。
ジョーンズ氏は、月曜日に状況を再対処する前に削除された一連の投稿を通じて最初に表明したように、ジョーンズ氏のコメントはあまり好意的ではなかった。
ジョーンズは続けて、「本来の背番号から下がってしまったのに、その見返りに何を提供されたというのか？私は低姿勢だった」と語った。
元ヘビー級チャンピオンは昨年6月に引退し、途中でタイトルを返上したが、おそらく2026年6月の歴史的なイベントに参加するためだったと思われ、わずか2週間後にUFCのアンチ・ドーピング検査プールに再入場していた。
ホワイト氏は2025年7月に「（ジョーンズ氏を）重要なポストに就かせる危険を冒すことはできない…そして何か問題が起きるかもしれない。特にホワイトハウスのカードが」と述べたにもかかわらずだった。
土曜日、ホワイトは「他のすべての理由」の中で、ジョーンズを検討しなかった理由の一部は、長年格闘してきたジョーンズが引退に至るまでの最近の怪我の懸念だったと述べた。
ジョーンズは「はい、股関節に関節炎があって痛いですが、だからといって戦えないわけではありません。だからはっきり言っておきますが、もしローボールのオファーを受け入れていたら、突然股関節が元気になってホワイトハウスカードに載るのに？それは意味がありません。ホワイトハウスカードに備えて先週幹細胞治療も受けましたし、今日からトレーニングキャンプが始まる予定でした。準備はできていました。」と答えた。
UFCはホワイトハウスの南芝生で行われる次のカードの全ラインナップを発表した。このイベントの目玉はライト級王者イリア・トプリアの復帰戦で暫定王者ジャスティン・ゲイジーとの統一戦となる。このカードの準メインイベントには、ヘビー級デビューとなるアレックス・ペレイラが暫定王座決定戦でランキング1位のシリル・ゲインと対戦する。
ジョーンズに関しては、後にこれらの発表後のホワイトのコメントに対して全体的に失望していると表明した。
「ビジネス上の取引が失敗に終わることもあるのは理解していますが、公の場に出て真実ではないことを言うのは正しいことではありません。長年、タイトル防衛、試合などUFCに捧げてきたすべてを経て、『終わった』と聞くのは残念です」
「特に、つい最近金曜日、UFCが私にもっと低い数字でホワイトハウスカードに参加させようとして電話をかけてきたときは。UFCが本当に私が終わったと感じているなら、謹んで今日契約を解除していただきたい。もうスピンも試合もやめてほしい。何が起こっているかを知っている真のファンに感謝する。骨が折れる。」