侵入したハエが交通安全を永遠に変えた日

彼はチームに何か考え出すように頼んだ。製造中にメガネを清潔に保つものなら何でも。彼の従業員の一人であるチャールズ・P・ワトソンという名の若い男性は、標準的な安全メガネを手に取り、実験を始めました。彼は、ハエがレンズにとまらないようにしようと考え、端の周りにテープを貼りました。うまくいきませんでしたが、改造したメガネをかけてみると、ワトソンさんは予期せぬことに気づきました。テープがバイザーのような役割を果たし、バイクに乗って家に帰るときに風や虫を防ぐことができたのです。それが火花だった。

ハエから鎧を着た頭蓋骨まで

ワトソンはアイデアを洗練させました。テープの代わりに、メガネの上端から突き出た透明なプラスチックのストリップを使用しました。彼はそれらを「虫の目のメガネ」と名付けました。それは保護スクリーンが組み込まれた安全メガネでした。この発明はすぐに産業市場に広がり、工場、空港、さらには軍のパイロットまでが、ほこり、風、昆虫から身を守るためにこの発明を採用しました。しかし、本当の飛躍は数年後、モーターサイクリストが自分でバイクを注文し始めたときに起こりました。

そして 1940 年代、オートバイは反抗的な若者の気まぐれ以上の存在でした。第二次世界大戦の終結が近づくと、何千人もの退役軍人がバイク購入の補助金をもらって帰国した。開けた道路、顔に吹く風、自由…時速90マイルでハエ、昆虫、石がぶつかるまでは、それらすべてが牧歌的に聞こえました。虫目のメガネはモーターサイクリストの間で流通し始め、すぐに需要が続きました。バグゴーグルからフルヘルメットへの移行は計画外でした。それは、特定のコミュニティの真のニーズによって動かされた、まったくの偶然でした。

1946 年、EA Smith の常連顧客であるミシガン州のモーターサイクリスト、ヤルマール ‘カリー’ ニールセンが、ある提案を持って工場を訪れました。彼はインディアンの酋長にバグアイドを使用していましたが、完全な保護を望んでいたのです。彼は、他の用途のためにすでに製造したグラスファイバー製のシェルの 1 つを、飛び防止ゴーグルが組み込まれた剛性のヘッド シェルとして改造するよう彼らに依頼しました。

ストックデールとワトソンは可能性に気づきました。彼らは、消防ヘルメットや産業用プロテクターに使用されているのと同じ素材である硬化プラスチックシェルを取り出し、内側を柔らかいフェルトで裏打ちし、バグアイドの折りたたみ式バイザーを取り付けました。結果は初歩的なものでした。重さは約 2 キロで、通気口がなく、バイザーは汗で曇りましたが、機能しました。ニールセンは 200 マイルのルートでテストし、興奮して戻ってきました。

このようにして、彼らは「3H Cully Helmet」を発売しました。これらはすぐに「Cully」として知られるようになり、特に高速転倒ですでに頭蓋骨が砕け始めていたアメリカのオートバイサーキットで、初年度だけで 10,000 台が販売されました。まだそれを義務付ける法律はありませんでしたが、レーシングドライバーやツーリングライダーは誇りとしてそれを採用しました。

対応が必要な事故

ヘルメットが標準になるには、口コミだけでは十分ではありませんでした。チャンスは別のトリックをしました、それは事故です。 1949 年のデイトナ 200 レース中に、発明者の遠い親戚であるフロイド ‘カリー’ ニールセンという名前のドライバーが時速 160 マイルを超える速度で衝突しました。

彼は3Hヘルメットを着用しており、重傷を負っていたが、それがなければ死亡していたと医師が確認した。これにより、その年の売上は 400% 急増しました。

しかし、本当の転機は戦後のバイカー文化によって訪れました。ブーズファイターズやピスド・オフ・バスターズなどのクラブ（ヘルズ・エンジェルスの前身）は、無謀な男らしさの象徴としてヘルメットを採用した。「もし落ちても、少なくとも頭は生き残って物語を語れる」。

技術的には、ユーザーのフィードバックのおかげでデザインは急速に進化しました。最初のヘルメットはレザーストラップが付いたグラスファイバーボールでしたが、すぐにフォームパッド、パノラマバイザー、3点保持システムが組み込まれました。

60年代、ホンダCBのブームと州間高速道路で死亡事故が急増した。米国運輸省の統計によると、オートバイによる死亡事故の 70% は頭部外傷によるものでした。エイブラハム・リビコフ上院議員などの主要人物は新しい法律の制定を推進し、カリフォルニア州は 18 歳未満の者にヘルメットの着用を義務付けた最初の州となった。時は1966年。

わずか 9 年後、何らかの規制を設けている州の数は 49 に増加しました。ヨーロッパもこのペースに続き、スペインではモンジュイック国際などのラリーでのいくつかの事故の後、1976年に交通総局がヘルメット義務化を承認した。

しかし、セレンディピティの歴史はその起源を超えています。その後の進歩はチャンスを生かされました。1971 年に日本のモトクロス レーサーが転倒し、ヘルメットが破損したことから、グラスファイバーだけでは十分ではないことが判明し、強化ポリカーボネートが誕生しました。

私たちのような計画的なイノベーションに夢中になっている世界では、ヘルメットは、偉大な発明はしばしば新鮮な目で日常を観察することから生まれるということを思い出させてくれます。ハエ、汚い作業場、不快な運転手。