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2026-03-08 06:00:00
北海のバイフォード・ドルフィン石油掘削装置 (画像: ウィキコモンズ)
悲惨な報告によると、海面下で起こった壊滅的なミスにより、史上「最も悲惨な死」の一部と言われる結果がもたらされ、関与した6人中5人の命が失われた。
この恐ろしい事件は、ダイバーたちが深海潜水作業を完了する任務を負っていた半潜水型石油掘削装置で起きた。
このリグは一見普通に見えましたが、悲劇的には、長年の運用を通じて従業員が巻き込まれる事故が多発した場所でした。
そのような恐ろしい事故の 1 つが 1983 年にリグで発生しました。
1983 年の恐ろしい悲劇
半水中石油掘削装置であるバイフォード ドルフィンは、北海のイギリス、ノルウェー、デンマークの海域全体で稼働し、さまざまな企業のために季節掘削を行っていました。
1983年11月、イギリス人ダイバー2名とノルウェー人ダイバー2名、ロイ・P・ルーカス38歳、エドウィン・アーサー・カワード35歳、トルルス・ヘレヴィク34歳、ビョルン・ギアエヴァー・ベルガーセン29歳からなる乗組員と、潜水入札者のウィリアム・クラモンド32歳とマーティン・サンダース30歳が深海潜水作戦を実行するためリグ上に配置された。
事件発生の瞬間、6人全員が水中で任務を遂行し、80メートルという驚くべき深さでリグの定期メンテナンスを行っていた。

加圧室とダイバーの位置の図 (画像:未定義)
作業を安全に完了するために、チームは予定された 28 日間、血流中の過剰な窒素の蓄積を防ぐために特別な圧縮室に収容されました。
これらのチャンバー内で、ダイバーは、潜水深度に応じて調整された、通常は酸素とヘリウムである正確に調整された混合ガスを吸入します。
研究チームは「飽和潜水」と呼ばれる技術を採用し、これにより水面下のかなりの深さに長時間留まることが可能になった。
このアプローチは、乗組員が水面に上昇するときに一般に「ベンド」と呼ばれる減圧症を確実に防ぐために使用されました。
男性らは専用の輸送船「ダイビングベル」を使用して、居住区と水中作業現場の間を安全に移動した。
1983 年 11 月 5 日、ダイバーのヘレヴィクとバーガーセンは、潜水入札業者サンダースとクラモンドの支援を受けて 12 時間の勤務を終えていました。彼らはダイビングベルを使いながら寝室に戻っていました。
ダイビングベルを安全に操作するには、乗組員が輸送船が密閉され、高圧の睡眠室に戻る前に適切に再接続されていることを確認することが重要でした。この手順は、致命的となる可能性のある体内の急激な減圧を防ぐために必要でした。
中に入ると、ダイバーはドアを閉め、睡眠室の圧力を調整して気密性を確保する必要がありました。この動作によりチャンバーが隔離され、ダイビングベルに接続され、ダイバーの安全のために徐々に減圧されます。
しかし、その運命の日、内側の乗組員室 1 と 2 の圧力 (通常は 9 気圧まで加圧されている) は、一瞬のうちに 1 気圧まで低下しました。
これは、外部ダイバーの 1 人が人的ミスを犯し、完全な減圧が行われる前にダイビングベルを時期尚早に解除したために起こりました。
この失敗により、ヘレヴィクが部屋のドアを完全に閉める前に、部屋の密閉を維持していたクランプが開いてしまいました。
その結果、睡眠室の圧力が水深80メートルで経験した圧力から地表の気圧に突然変化したとミラー紙は報じている。
伝えられるところによると、カワードとルーカスは、壊滅的な事件が起こったとき、9気圧の圧力下にある第2室で休んでいた。
突然、強力な空気が部屋から逃げ出したため、ダイビングベルが勢いよく推進され、クラモンドに当たり、彼は完全に死亡した。
睡眠室にいた3人のダイバーは、血液中の窒素が泡に変化し、実質的に内部から沸騰し、体が無数の破片になったため、即死したと考えられている。
ヘレヴィクさんは部分的に閉ざされた部屋のドアに最も近かったが、60cmの狭い開口部から引きずり込まれ、その結果彼の臓器が体外に排出された。
検死報告書には、「長いブロンドの髪が生えた頭皮は存在したが、頭蓋骨の上部と脳は欠けていた。しかし、顔の軟組織は骨から完全に分離されていたのが発見された」と記されている。
彼の腹部と胸部の臓器は排出されていた。
伝えられるところによると、ヘレヴィクの遺体は死後検査のため、リグ周辺の異なるエリアから回収された4つの別々の袋に入れて輸送されたという。骨と組織の袋内の彼の体の各部分には外傷の証拠があったと伝えられています。
この大惨事の唯一の生存者であるサンダースさんは、肺の穿刺、脊椎骨折、首の骨折などの重傷を負った。
この死亡事故は技術的欠陥にも起因すると考えられている。バイフォード・ドルフィン石油掘削装置は 1975 年から旧式の潜水システムを運用していましたが、このシステムにはフェイルセーフハッチ、外部圧力計、インターロック機構が欠如していました。
この重要な機能により、システムに圧力がかかっている間、ダイバーの睡眠室が開くのを防ぐことができたでしょう。これらの欠陥にもかかわらず、バイフォード・ドルフィン石油掘削装置は、2019年に最終的に廃止されるまで、改修と所有権の移転を行いながら稼働を続けた。
その後、2020年代にスクラップとして売却されました。
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