リース・ウォルシュは究極のオールオアナッシングプレイヤーです。昨年のNRLグランドファイナルでは、彼はすべてにおいて史上最高のパフォーマンスを生み出した。
しかし、金曜日の夜に行われたパンサーズ対ブロンコスのグランドファイナル再戦では、ブリスベンが1956年以来、第1戦で無失点に抑えられた初めてのディフェンス・プレミアとなった際に、史上最高の雄叫びをあげた。
昨年、ペンリスに26対0で大敗したブロンコスが、全勝チームの抜け殻のように見えたのは彼だけではなかった。
しかし、あなたがマーキーマンであるとき、あなたはスポットライトがしっかりと当たっている人であり、ブリスベンNo.1にとって忘れられない夜となった。
ウォルシュはハイボールの下で迷っているように見え、攻撃では一貫して手を出しすぎて、チームメイトに同じことをすることを信頼するのではなく、すべてをやろうとしました。
23歳の彼は、ネイサン・クリアリーの爆弾投下から始まり、試合終了後にはトム・ジェンキンスにインターセプトを放ち、そのまま逃げてペンリスのリードを広げ、ブリスベンの惨状をさらに悪化させた。
フォックス・スポーツの統計によると、ウォルシュはわずか46メートルをわずか8本しか走らなかった。
そして、ブロンコスのファンさえも、忘れられる一夜を過ごした後は彼を攻撃した。
「リース・ウォルシュはショックを受けている」とXに書いた人もいる。
別のブロンコスファンは「リース・ウォルシュはこれまでのところ我々と対戦して、もっと臭くて正当なプレーをしている」と語った。
「ウォルシュは過大評価されすぎているか過小評価されているかのどちらかです。これは彼が最高ではない理由を示しています」と3人目の人は付け加えた。
他の人は彼を「過大評価」、「首なしチョーク」、「ゲームから外れた」とレッテルを貼りました。
ブロンコスのスーパースターに公平を期すために言うと、この状況を不快にさせたのは彼だけではなく、彼のチームは首相としての重度の二日酔いに苦しんでいた。
ブロンコスはわずか61パーセントで終了し、18回ものエラーを犯し、30回のタックルミスを犯した。
ワールドクラブチャレンジでハルに衝撃的な敗戦を喫したこともあり、またしても不振な結果となった。
このパフォーマンスを見て、ブリスベンのファンは、ペンリスが試合から遠ざかっていたらどうなっていたかを考えることになるだろう。
ペンリスはまた、珍しく15回のエラーを犯し、17回のタックルミスを犯し、70パーセントをわずかに超えるところでゴールした。
しかし、ベストの状態ではなかったにもかかわらず、ペンリスのトレードマークであるディフェンスは完全に発揮され、ネイサン・クリアリーとブレイズ・タラギの両ハーフのパートナーシップは、残りの大会に向けて不吉な兆しが見え始めていることを示した。
イヴァン・クリアリー監督はチームのパフォーマンスに興奮しているわけではないだろうが、もっと重要なのはチームが今季初勝利を挙げたことだ。
ブリスベンは次の木曜日に第1ラウンドの悔しい戦いでイールズと対戦する。
ペンリスはシャークスと対戦するためにバサーストへ向かう予定だ。