1772724340
2026-03-05 14:30:00
オーストラリアの科学者が率いる研究者 ティム・フラナリー 6,000年間絶滅したと考えられていた2種のカリスマ的な有袋類が西パプアの人里離れた熱帯雨林に生きているという、一生に一度の発見をした。
このペアは、遠い過去に化石記録から姿を消し、後に生き残っていることが判明した種である「ラザロ分類群」の稀な例です。
その種の 1 つは、他の指の 2 倍の長さである異常に細長い第 4 指を持つシマフクロネズミで、木に穴を掘る昆虫の幼虫を取り出して食べるために使用されます。化石記録には、以前はピグミーロングフィンガードポッサムとして知られる種が示されていました（ダクティロナックス カンブヤイ）、オーストラリア中部に住んでいました クイーンズランド州 この地域は約30万年前に存在していましたが、氷河期に消滅したようです。最近の発見以前は、約 6,000 年前まで西パプアに生息していたことが最後に知られていました。
ワオグライダーは熱帯雨林に生息しているのが発見され、新たに記載された有袋類の分類群または属です。写真：出羽
もう一羽はワオグライダー（トゥス・アヤマルエンシス）、オーストラリアのグライダーに近縁ですが、毛皮のない耳と、つかむために使用される強力な掴みやすい尾を備えています。これは、オーストラリアの動物学者、故ケン・アプリンによって最初に記載されました。彼は、オーストラリアで発見された化石の断片をつなぎ合わせました。 西パプア 前世紀後半。フラナリー氏の研究チームは、この種がまだ熱帯雨林に生息していることを発見し、新たに記載された有袋類の分類群または属の一部であると特定した。この属の他の種は、数十万年前にオーストラリア東部とニューギニアに生息していました。
フラナリー氏は気候変動運動家として最もよく知られている 世界的ベストセラー『The Weather Makers』の著者でもありますしかし、彼はニューギニアと太平洋の島々で働く哺乳類学者および古生物学者として科学の分野で名を残しました。何千年も絶滅したと考えられていた哺乳類の1種が見つかる可能性は「ほぼゼロ」だと彼は言う。
2つ見つかる確率は？ 「ラザロの分類群を 2 つ発見するのは、本当に前例がなく画期的なことです」とフラナリー氏は言う。
70歳の彼は、特に新属の同定は「他の多くの共著者全員と共有する生涯の成果」のように感じたと語る。これは、1937 年以来初めて記載されたニューギニア有袋類の新属です。
「私たちは、脅威にさらされている地域における希少な有袋類の存在を記録する、生物学的および保護の観点から非常に重要な2つの研究を完成させることができました」とフラナリー氏は言う。 「これは生物学者としての私のキャリアの中で最高の栄光のようなものです。」
どちらの種も、ニューギニアのインドネシア支配地域の北西部にある、フォーゲルコップとしても知られる人口のまばらなバーズヘッド半島の低地の山林に生息しています。
西パプアの畑にいるティム・フラナリー。この発見は「生物学者としての私のキャリアの最高の栄光」だと彼は言う。写真: ティム・フラナリー教授
彼らの存在は、地元の研究者によって撮影された写真、化石の破片、そしてナガフクロネズミの場合は1992年に収集されたが当初誤認され、教育に使用された博物館の標本によって確立されました。発見の詳細は、 査読済み雑誌の特別版 フラナリー氏が著名な客員研究員を務めるオーストラリア博物館から金曜日に出版された。
それらは部分的には、フラナリーがフォーゲルコップを繰り返し訪れ、先住民族の長老たち、パプア大学の研究者らと協力した結果である。 野生動物 森林を伐採から保護し、伝統的な所有者の管理下に残すための基金とミンデルー財団。同氏は、今回の研究により、この地域の独特な環境を保護することの重要性が浮き彫りになったと述べた。
ピグミーロングフィンガーポッサムとワオグライダーは、フォーゲルコップとしても知られる人口のまばらなバーズヘッド半島の低地の山林に住んでいます。写真: オーストラリア博物館
この研究には関与していないが、生態学者でオーストラリア国立大学教授のデビッド・リンデンマイヤー氏は、今回の新事実は「驚くべきことだ」と語る。
「新種が今でも発見されているのは素晴らしいことです。これは、これまであまり研究が行われていなかった世界の僻地にあるこれらの熱帯雨林の重要性を示しています。これは非常に注目すべきことだと思います。」と彼は言います。
ワオグライダーは、祖先の霊の現れであると信じている一部のフォーゲルコップ氏族によって神聖視されています。地元のメイブラット族の女性で研究共著者のリカ・コレイン氏は、伝統的な飼い主の助けがなければこの種を同定できなかったと語る。 「このつながりは不可欠でした」と彼女は言います。
フラナリー氏は、今回の発見はフォーゲルコップ号がかつてオーストラリア大陸の一部であり、後にニューギニアの一部となった証拠であると述べている。このリンクはジャーナルの別の論文の主題であり、より広範な影響を与える可能性があります。 「その森林には、過去のオーストラリアの隠された遺跡がさらに隠されているかもしれません」と彼は言います。
#何千年も前に絶滅したと考えられていた有袋類がニューギニアで発見された哺乳類