【厚生新報】平凡な職場であるBさん(33)は最近会議を控えて地獄のような経験をした。突然心臓が爆発するように揺動して息が顎詰まって冷や汗が雨のように注がれたのだ。 「このまま死ぬんだ」と思う恐怖に応急室に駆けつけたが、帰ってきた答えは虚しくも「検査結果正常です」だった。以後、Bさんは似たような症状が繰り返されるか怖くて人の多くを避けることになり、結局精神健康医学科で「パニック障害」の判定を受けた。
私の体が送る偽の警報、「パニック発作」
パニック障害は特別な危険がない状況で体が「生存モード」に突入し、深刻な不安を引き起こす疾患である。心臓ドキドキ、呼吸困難、めまいと一緒に「すぐに死ぬようだ」という非現実的な恐怖があっという間に吹き飛ばされる。通常10分以内に症状が頂点に達してから早い時間内に頻繁に入り、実際には生命に脅威にはならない。しかし、本当の怖い点は、いつ再び発作が来るかもしれないという恐れ、つまり「予期不安」だ。この予期不安により外出と公共交通の利用も放棄し、日常が冶金冶金破壊される。
脳の誤動作、「薬物治療」と「認知行動治療」で正す
幸い、パニック障害は治療反応が非常に良い疾患です。まず、脳の中の神経伝達物質のバランスをとる「薬物治療」が核心だ。セロトニン再吸収阻害剤などの治療剤を介して敏感になった神経系を安定させる。これと共に「認知行動治療」を並行する。 「心臓が早く走るのは死ぬ病ではなく、自然な身体反応」であり、「少し待つとすぐに回復する」ことを脳に再学習させる過程だ。これにより、歪んだ恐怖の回路を切って恐れた状況に徐々に向き合うことができるように助ける。
ユン・ホギョン高麗大学安山病院精神健康医学科教授は「治療効果を高めるためには普段の生活習慣管理が基本」とし「規則的な睡眠と運動、過度のカフェイン摂取や飲酒を避け、趣味生活などでストレスを管理することが症状緩和と再発予防に役立つ」とまた「症状が現れた時、単純なストレスで治ってゴールデンタイムを逃してはならない」とし「早期に治療するほど回復速度が速く、再発リスクも減らすことができる」と強調した。
#死にそうなのに異常ないあなたを欺くパニックの罠厚生新報