2026年3月1日、テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されたNASCARカップシリーズ・デュラマックス・グランプリ・パワード・バイ・リラダインで優勝し、2026年のNASCARシーズン開幕に向けて3連勝を飾り、勝利レーンで喜ぶ45号車チュンバ・カジノ・トヨタのドライバー、タイラー・レディック。 (ジェームズ・ギルバート/ゲッティイメージズ/TNS)
タイラー・レディックはまさにNASCARのマイケル・ジョーダンではありません。
とにかくまだです。
それでも、レディックは、1990年代（1991～93年と1996～98年）にシカゴ・ブルズを2度のNBAチャンピオンシップ・スリーピートに導いたNBAのレジェンドが共同所有するチームのドライバーとして、特別な何かの始まりを迎えているようだ。
シーズン開始から1か月も経たないうちに、レディックはNASCARではこれまで見たことのない、独自のスリーピートを確立した。
2月16日のデイトナ500と先週アトランタのエコーパーク・スピードウェイで優勝したレディックは、日曜日にテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで最後の20周でシェーン・ファン・ギスバーゲンを抑え、シーズン最初の3レースで優勝した初のカップシリーズドライバーとなった。
「信じられないことだ。NASCARは常に非常に競争力があったが、フィールドが非常に近いこの時代に、我々がこれをやり遂げることができたのは、チームワークの真の証であり、このチームの全員、23XIの全員によるオフシーズンのハードワークだ」とレディックはレース後、オースティンのKXAN-TVに語った。
「このような成績を収めることは非常に特別なことだ。できるだけ長くそれを続けられるように努力するだけだ。今週を通して我々はある意味、ちょうど良いヘッドスペースにいる。そして、このような勝利を掴むことができて本当に良かった。」
デニー・ハムリンと23XIレーシングの共同オーナーであるジョーダンは、レース終了時にはレディックのピットクルーと一緒にいた。レディックが車から降りると、ジョーダンは彼にハイタッチをして「スリー、ベイビー、スリー！」と叫んだ。
レディックはジョーダンとのやりとりのビデオをXに投稿し、「3 PEAT BABY」と書いた。
またレディックは、1993年にブルズが初めてスリーピートを達成した後、ジョーダンが3本指を立てている写真と、日曜日のレースで獲得したトロフィーを持ちながら同じジェスチャーをしている自身の写真をXに投稿した。
「タイラーは（最も）大きなプレッシャーを感じて臨んだ」とジョーダンはFOXスポーツに語った。 「彼には3連勝するチャンスがあった。それが勝つのが最も難しい試合だ。そして彼は自分の戦略を守り続けた。…タイラーは良い仕事をした。彼は良い競争を打ち破った。」
12月、23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツがNASCARに対して起こした独占禁止法訴訟は裁判開始から9日後に和解し、NASCARは全チームに求めていた永久認可を与えることに同意した。
2020年にスタートした23XIレーシングには、レディック、ババ・ウォレス、ライリー・ハーブストが運転する3台のフルタイムカーと、コーリー・ハイムが運転するパートタイムカーが1台ある。フェニックスで来週のレースに臨むと、レディックはNASCARカップの順位を70ポイントリードし、ウォレスが2位に続く。
ジョーダンは、今もジョー・ギブス・レーシングでドライブするハムリンを、今シーズン初めにこれほど大きな成功を収めているチームをまとめ上げた「黒幕」であると認めた。
ジョーダンは「お金を出しただけだ」と語った。
#NASCARのタイラーレディックがチーム共同オーナーのマイケルジョーダンとともに歴史的なシーズンスタートを祝う