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2026-03-02 23:48:00
長年にわたり、固頭竜類（ドーム頭の恐竜）の化石記録は化石化した頭蓋骨によって占められてきました。対照的に、若い硬頭竜類の頭蓋後の物質は、ほとんど完全に不明のままです。古生物学者らは今回、硬頭竜の体の最年少例を記載し、これらの恐竜が生後数か月間どのように成長し、動いたかを明らかにした。
上部マーストリヒチアン フランス人層の典型的な環境における硬頭竜個体 CMNFV 22039 の生活の復元。画像クレジット: ケイトリン・リンドブラッド。
カールトン大学の古生物学者ブライアン・ムーア氏とその同僚は、「堅頭竜類は、主にサントニアンからマーストリヒチアン時代（8500万年から6600万年前）のアジアと北アメリカに生息した小型（体長2～6メートル）の二足歩行恐竜で構成されている」と述べた。
「このクレードは、前頭骨と頭頂骨が融合して膨らんだドームを形成していることで最もよく知られています。」
「周囲の頭蓋要素がこの構造に組み込まれることもあり、多くの場合、ノード、スパイク、その他の装飾品で装飾されています。」
「前頭頭頂ドームは（歯を除いて）硬頭竜類の骨格の中で最もタフォノミックに耐性のある部分であるため、硬頭竜類の化石記録はこれらの部分的な頭蓋骨の残骸によって占められています。」
「その結果、厚頭竜の個体発生と系統発生について知られていることの多くは、主に頭蓋骨の形態に基づいています。」
CMNFV 22039としてカタログ化されたこの新たに記載された厚頭竜類の標本は、約6,700万年前（白亜紀後期のマーストリヒチアン時代）のものである。
この化石は、カナダのサスカチュワン州南部にあるマーストリヒチアンの 5 つの層のうち最も新しい層であるフレンチマン層内で発見されました。
この恐竜は死んだときおそらく生後1年未満であり、骨格化石から知られている中では最も若い硬頭竜である。
「その小さなサイズ（推定全長90センチ、つまり3フィート）にもかかわらず、骨格には堅頭竜類と診断されるいくつかの特徴が見られる」と古生物学者らは述べた。
この研究結果は、科学者が成体の硬頭竜を識別するために依存している特徴の多くが、生命の非常に早い段階ですでに存在していたことを示しています。
彼らはまた、若い硬頭竜類がどのように動いたかについても示唆している。成体と比較して、幼体の後肢は比例して長く、人生の早い段階でより大雑把、つまりスピード志向の体格を持っていたことを示唆している。
動物が成長するにつれて、その体は成体に見られるずんぐりとしたプロポーションに移行したようで、より大きく重くなるにつれて運動能力が変化したことを示しています。
「成体の硬頭竜の後肢と比較して、幼体の後肢が比較的長いことは、後肢におけるおそらく負の個体発生的アロメトリーを示している」と研究者らは述べた。
チームの論文は2月26日に『』誌に掲載された。 脊椎動物古生物学ジャーナル。
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ブライアン RS ムーア 他。個体発生的に最も若い既知の厚頭竜類 (恐竜目: 鳥盤目) の後頭蓋。 脊椎動物古生物学ジャーナル、2026年2月26日にオンラインで公開。土井: 10.1080/02724634.2026.2616325
#ドーム頭恐竜の赤ちゃんの珍しい化石カナダで発掘