イスラエルとアメリカの科学者による画期的な研究は、「スーパーエイジャー」の脳は、他の人々よりも多くの新しいニューロンを成長させる可能性があることを示唆しています。
日常の出来事や過去の個人史を思い出すことができる 80 歳以上の成人、および認知的に正常な 50 代および 60 代の人々は、スーパーエイジャーとみなされます。
研究者らは、査読済みの研究結果は、健康的な老化のための治療法を設計する道を開く可能性があると述べた。
他の研究者には、ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の精神医学および行動科学の准教授であり、ノースウェスタン大学の認知神経・アルツハイマー病メシュラム研究所で神経心理学者としても働くタマー・ゲフェン氏や、ワシントン大学の科学者も含まれる。
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イリノイ大学シカゴ校、アルツハイマー病および関連認知症研修プログラム責任者のオルリー・ラザロフ氏はこう語る。 (提供/ジェニー・フォンテーヌ/UIC)
大学側の声明によると、ゲフェン教授は「スーパーエイジャーは老化した脳が生物学的に活性で、適応力があり、柔軟である可能性があることを示していると常々言っていたが、その理由は分からなかった」と述べた。
科学者らは、スーパーエイジャーが健康な仲間の2倍、アルツハイマー病の仲間の2.5倍の新しいニューロンを生成することを発見した。これは、彼らの記憶力が年齢を重ねても強いままである理由を説明するのに役立つかもしれません。
研究者らはまた、スーパーエイジャーの海馬において、新しいニューロンの誕生と生存をサポートする明確な「回復力の特徴」を発見した。
死後の脳の海馬を研究する
研究者らは、健康な若者、健康な高齢者、軽度または初期の認知症の人、アルツハイマー病と診断された人、スーパーエイジャーの5つのグループから提供された脳サンプルを検査した。
研究室のメンバーは、ノースウェスタン大学の SuperAger プログラムで寄贈された SuperAger の脳を保持しています。 (提供/シェーン・コリンズ、ノースウェスタン大学)
サンプルに含まれる SuperAger の脳は、優れた記憶力を持つ 80 歳以上のドナーから提供されたものです。
研究者らは、マルチオーム単一細胞シークエンシングと呼ばれる高度な単一細胞技術を使用して、海馬領域の約 356,000 個の個々の細胞核を調べました。
この技術により、研究者らは遺伝子活性と DNA のアクセス可能性の両方を読み取ることができ、前駆細胞 (幹細胞の初期の子孫)、未熟ニューロン、成熟ニューロンなど、発達中の脳細胞のさまざまな段階を識別できるようになりました。
「成人の神経新生の段階を、赤ちゃん、幼児、十代の若者のように考えてください」とラザロフ氏は言う。 「これらはすべて、海馬が新しいニューロンを成長させている兆候です。」
結果は、海馬における新しいニューロンの形成が健康な成人において実際に起こることを示した。また、スーパーエイジャーは、対応するものよりも多くの新しいニューロンを積極的に生成しました。それは彼らの「回復力のサイン」でした。
ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部准教授のタマー・ゲフェン氏（左）は、アレグラ・カウルズ氏がニューロンと神経病理の画像を指差し、新任博士課程学生アントニア・ズリダキス氏が見守る中、観察している。 (提供/シェーン・コリンズ、ノースウェスタン大学)
「スーパーエイジャーは他の健康な高齢者の2倍の神経新生を持っていた」とラザロフ氏は語った。 「彼らの脳には、優れた記憶力を維持できる何かが備わっています。私は、海馬の神経新生がその秘密の材料であると信じています。データはそれを裏付けています。」
症状が現れ始める前の、認知機能低下の初期段階にある人の脳サンプルでは、最小限の神経新生しか見られませんでしたが、アルツハイマー病と診断された人の脳サンプルでは、新しいニューロンはほとんど生成されませんでした。
「脳細胞は再生しないという共通認識が長く根付いています」と、会長兼最高最高責任者（CSO）のイリア・スタンブラー博士は述べた。 Vetek (Seniority) Association – 長寿と生活の質を求める運動、イスラエル。スタンブラー氏は研究には関与していない。
しかし、過去20年間に神経新生の重要な役割について「証拠が蓄積されている」と同氏は述べた。
「この新しい研究は、認知回復力、特に極度の高齢になっても顕著な身体能力と認知能力を維持するスーパーエイジャーの回復力における神経新生の役割について、さらなる証拠を提供する」とスタンブラー氏は述べた。
イリア・スタンブラー博士、イスラエルの長寿と生活の質を求める運動、Vetek (Seniority) Association の会長兼 CSO。 （礼儀）
この研究は、認知障害の早期診断を改善するための「新たな約束」を提供すると彼は述べた。 「そしてそれは、おそらく私たち全員に、健康長寿を達成できるという最も強い希望をもたらします。」
研究者らは、研究の中で、認知活動を維持することと加齢による精神能力の低下との違いを示す特定の生物学的パターンを海馬で発見したと述べた。
研究者らによると、この研究はスーパーエイジャーと典型的な高齢者の脳の遺伝的違いを初めて特定したという。
「これは彼らの脳がより可塑的であることの生物学的証拠であり、海馬における若いニューロンの神経新生が寄与している可能性があることを示す真の発見である」とゲフェン氏は述べた。
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デビッド・ホロヴィッツ、タイムズ・オブ・イスラエル創刊編集者
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#イスラエルの科学者スーパーエイジャーの脳は健康な脳の2倍の新しいニューロンを生成する
2026-03-02 11:03:00